La Bible — Louis Segond 1910

2 Corinthiens 3

En bref

Dans 2 Corinthiens 3, Paul défend son ministère : l'Église elle-même, écrite par l'Esprit sur les cœurs, est la lettre de Christ. Il compare l'ancienne alliance, gravée sur la pierre et portée par Moïse dont le visage brillait d'une gloire passagère, à la nouvelle alliance de l'Esprit, dont la gloire est supérieure. Le voile de Moïse est ôté en Christ. Le chapitre s'achève sur la liberté que donne l'Esprit et sur la transformation du croyant qui contemple la gloire du Seigneur.

Le chapitre en 5 parties

  1. v. 1-3Vous êtes notre lettre, écrite par l'Esprit sur les cœurs
  2. v. 4-6Des ministres d'une nouvelle alliance, rendus capables par Dieu
  3. v. 7-11La gloire passagère de Moïse et la gloire supérieure de l'Esprit
  4. v. 12-16Le voile de Moïse, ôté quand on se tourne vers le Seigneur
  5. v. 17-18Là où est l'Esprit, là est la liberté, et la transformation

1Commençons-nous de nouveau à nous recommander nous-mêmes? Ou avons-nous besoin, comme quelques-uns, de lettres de recommandation auprès de vous, ou de votre part?

2C'est vous qui êtes notre lettre, écrite dans nos coeurs, connue et lue de tous les hommes.

3Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les coeurs.

4Cette assurance-là, nous l'avons par Christ auprès de Dieu.

5Ce n'est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu.

6Il nous a aussi rendus capables d'être ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l'esprit; car la lettre tue, mais l'esprit vivifie.

7Or, si le ministère de la mort, gravé avec des lettres sur des pierres, a été glorieux, au point que les fils d'Israël ne pouvaient fixer les regards sur le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage, bien que cette gloire fût passagère,

8combien le ministère de l'esprit ne sera-t-il pas plus glorieux!

9Si le ministère de la condamnation a été glorieux, le ministère de la justice est de beaucoup supérieur en gloire.

10Et, sous ce rapport, ce qui a été glorieux ne l'a point été, à cause de cette gloire qui lui est supérieure.

11En effet, si ce qui était passager a été glorieux, ce qui est permanent est bien plus glorieux.

12Ayant donc cette espérance, nous usons d'une grande liberté,

13et nous ne faisons pas comme Moïse, qui mettait un voile sur son visage, pour que les fils d'Israël ne fixassent pas les regards sur la fin de ce qui était passager.

14Mais ils sont devenus durs d'entendement. Car jusqu'à ce jour le même voile demeure quand, ils font la lecture de l'Ancien Testament, et il ne se lève pas, parce que c'est en Christ qu'il disparaît.

15Jusqu'à ce jour, quand on lit Moïse, un voile est jeté sur leurs coeurs;

16mais lorsque les coeurs se convertissent au Seigneur, le voile est ôté.

17Or, le Seigneur c'est l'Esprit; et là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté.

18Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit.

Versets clés

Verset 3
Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite, par notre ministère, non avec de l'encre, mais avec l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les coeurs.

Paul décrit l'Église comme une lettre écrite non avec de l'encre mais avec l'Esprit, non sur la pierre mais sur les cœurs. L'œuvre de Dieu se voit dans des vies changées.

Verset 5
Ce n'est pas à dire que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes. Notre capacité, au contraire, vient de Dieu.

La capacité de servir ne vient pas du talent personnel mais de Dieu. Le verset est une invitation à l'humilité, et aussi à la confiance.

Verset 6
Il nous a aussi rendus capables d'être ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l'esprit; car la lettre tue, mais l'esprit vivifie.

Paul oppose la lettre et l'esprit : la loi seule montre la faute sans donner la force de la vivre, alors que l'Esprit donne la vie. Les traditions chrétiennes précisent de façons diverses le rapport entre les deux alliances.

Verset 17
Or, le Seigneur c'est l'Esprit; et là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté.

Le texte lie la liberté à la présence de l'Esprit. Il ne s'agit pas de faire ce qu'on veut, mais d'être libéré du voile et de la condamnation pour approcher Dieu.

Verset 18
Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit.

C'est le verset central pour la vie chrétienne : en contemplant la gloire du Seigneur, le croyant est transformé à son image. Le changement vient de ce que l'on regarde, non d'un effort isolé.

Versets bibliques à méditer

Ce qu'en disent les prédications

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Questions fréquentes sur 2 Corinthiens 3

Que signifie « la lettre tue, mais l'esprit vivifie » ?

Paul compare la loi écrite, qui révèle le péché et condamne, et l'action de l'Esprit, qui donne la vie. Il ne dit pas que la loi est mauvaise : il dit qu'elle ne peut pas à elle seule transformer le cœur. La nouvelle alliance repose sur l'œuvre de l'Esprit en celui qui croit.

Pourquoi Moïse avait-il un voile sur le visage ?

Après avoir été en présence de Dieu, son visage brillait, et les Israélites ne pouvaient pas le fixer. Paul explique que cette gloire était passagère. Il utilise cette image pour dire qu'en Christ, le voile est ôté et que l'accès à Dieu est ouvert.

Que veut dire être transformé de gloire en gloire ?

Le verset 18 décrit un changement progressif du croyant qui contemple la gloire du Seigneur. Il devient peu à peu semblable à Christ, par l'action de l'Esprit. Ce n'est pas une performance personnelle, mais une œuvre de Dieu qui se déroule dans la durée.

Que signifie « là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté » ?

Dans le contexte du chapitre, la liberté est celle de venir à Dieu sans le voile, sans la condamnation et avec un cœur transformé. Elle libère pour vivre selon la volonté de Dieu, non pour se passer de lui.

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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.