Un repas pour les yeux

Introduction

En 1 Corinthiens 11.17-34, Paul reprend une église qui s'est mise à célébrer la sainte Cène de travers. À Corinthe, les riches arrivaient en avance et mangeaient sans attendre, laissant les frères et sœurs pauvres avec la faim au ventre. Paul leur dit sans détour : ce que vous faites contredit l'Évangile que vous prétendez proclamer. La Cène est un repas pour les yeux, une représentation visuelle du corps brisé de Christ et de l'unité qu'il a achetée pour nous. La prendre en ignorant les autres membres du corps, c'est ne pas discerner ce que Dieu voit.

Plan du message

1. Une église qui se rassemblait pour empirer (v. 17-22)

• Paul commence par un jugement fort : « vous vous rassemblez non pour devenir meilleurs mais pour devenir pires » (v. 17). Un culte à ce point déformé qu'il aurait mieux valu rester chez soi.
• Le contexte : les églises anciennes se rassemblaient souvent autour d'un vrai repas (voir la fin d'Actes 2). Cela devait être un lieu de partage, où celui qui avait apportait à celui qui n'avait rien.
• À Corinthe, les chrétiens riches arrivaient en avance et mangeaient rapidement pour ne pas devoir partager avec les pauvres. « L'un a faim tandis que l'autre est ivre » (v. 21).
• Le problème n'est pas la différence de richesse, cela fait partie de la vie. Le problème, c'est le mépris. L'Église de Corinthe avait importé dans le peuple de Dieu les hiérarchies sociales de la ville.

2. L'Évangile résumé dans un sacrement (v. 23-26)

• Paul rappelle les paroles de Jésus la nuit où il a été arrêté : « Ceci est mon corps qui est rompu pour vous », « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang ».
• La Cène est une représentation visuelle de l'Évangile : le Fils de Dieu a pris chair, il a vécu une vie sans péché, il a pris notre péché sur lui, son corps a été brisé et son sang versé pour que nous soyons réconciliés à Dieu.
• Mais Paul insiste au verset 26 : « toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur ». À qui ? Aux uns aux autres. La Cène n'est pas d'abord un moment personnel entre moi et Dieu, on la prend ensemble.
• « Ceci est mon corps brisé pour vous », Jésus dit cela au pluriel. La Cène rappelle que nos anciennes divisions ont été détruites en Christ.

3. Discerner le corps (v. 27-29)

• « Celui qui mange ce pain ou boit la coupe du Seigneur indignement sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur » (v. 27). Ce mot « indignement » fait peur, mais Paul ne dit pas « quiconque est indigne » (nous le sommes tous), il dit « quiconque mange et boit indignement ».
• Le verset 29 précise : c'est celui qui mange et boit « sans discerner le corps ».
• Quel corps ? Celui de Christ, oui. Mais aussi celui de l'Église, Paul a écrit au chapitre 10 : « puisqu'il y a un seul pain, nous qui sommes nombreux, nous formons un seul corps, car nous participons à un même pain » (10.17).
• Dans ce passage, ne pas discerner le corps signifie prendre la Cène tout en méprisant les autres membres pour qui Christ est aussi mort. C'est exactement ce que faisaient les Corinthiens.

4. Accepter la correction du Seigneur (v. 30-32)

• « C'est pour cela qu'il y a parmi vous beaucoup d'infirmes et de malades, et que plusieurs sont morts » (v. 30). Paul rattache ces épreuves à leur péché de division.
• Le verset 32 clarifie l'intention : « quand nous sommes jugés, c'est le Seigneur qui nous corrige, afin que nous ne soyons pas condamnés avec le monde ». Le but n'est pas la condamnation, c'est la correction.
• Ceux qui sont « morts » (en grec, littéralement « endormis »), sont des croyants. Dieu ne les rejette pas, il les corrige. Hébreux 12 dit la même chose : Dieu discipline ses enfants parce qu'il les aime.
• Il faut être prudent : si tu es chrétien, ne te demande jamais « est-ce que cette situation est une punition ? ». La réponse est toujours non, Christ a été puni à ta place. La bonne question, c'est : « Qu'est-ce que Dieu essaie de m'enseigner ? Quel besoin suis-je en train d'ignorer que lui seul peut combler ? »

5. S'examiner, se repentir, venir manger (v. 28, 33-34)

• « Que chacun s'examine lui-même et qu'ainsi il mange du pain et boive de la coupe » (v. 28). L'ordre biblique n'est pas examen puis abstention, mais examen puis repentance puis participation.
• La Cène n'est pas pour les gens parfaits, ni même pour les gens « en règle ». La Cène est pour les gens repentants. La seule raison qu'un chrétien ait de ne pas y participer, c'est s'il vit dans un péché continuel sans désir de se repentir.
• Un pécheur repentant, sauvé par grâce, déclaré juste à cause du corps brisé et du sang versé de Christ : c'est exactement ce qu'est un chrétien. Personne dans toute l'histoire de l'Église n'a jamais été plus que ça.
• La conclusion de Paul est simple : « attendez-vous les uns les autres » (v. 33). Le verbe grec signifie plutôt « accueillez-vous les uns les autres ». Discerner le corps, c'est prendre soin de nos frères et sœurs comme on prendrait soin des membres de notre propre corps.

Points à retenir

• La sainte Cène est un repas pour les yeux : une représentation visuelle de l'Évangile et de l'unité que Christ a acquise pour son Église.
• Une église peut très bien prêcher la grâce à tous en ne montrant la grâce qu'à quelques-uns, c'est l'opposé total de l'Évangile.
• « Discerner le corps », c'est reconnaître que les autres personnes qui partagent la Cène avec toi sont unies à Christ et donc unies à toi.
• La Cène n'est pas pour les chrétiens parfaits, elle est pour les chrétiens repentants. Le mouvement est : examen, repentance, participation.
• Jésus ne s'est pas donné pour créer un club, un site de rencontre ou un bon moment. Il s'est donné pour créer une famille. Et une famille remarque quand quelqu'un manque, a faim, est seul, porte un fardeau trop lourd.

Application personnelle

1. Quand je viens à l'église, qui est-ce que je vois réellement ? Seulement les gens que je connais déjà, seulement ceux qui me sont faciles, seulement ceux qui peuvent m'apporter quelque chose en retour ?
2. Est-ce que ma vision de la sainte Cène est d'abord un moment personnel entre moi et Dieu, ou est-ce que j'y vois aussi l'annonce que je fais à mes frères et sœurs ?
3. Y a-t-il, dans ma vie d'église, une personne que je gravite naturellement à éviter parce qu'elle est « difficile » ou dans le besoin ? Que dit cela sur mon discernement du corps ?
4. Quand j'arrive au culte avec le poids d'une mauvaise semaine, est-ce que je recule devant la table du Seigneur, ou est-ce que je m'examine, me repens et viens malgré tout comme un pécheur repentant ?
5. Cette semaine, à qui puis-je concrètement montrer l'Évangile par un acte simple d'hospitalité : rester dix minutes de plus, inviter à s'asseoir à côté, poser une vraie question et écouter la réponse, demander pardon à quelqu'un que j'ai évité ou blessé ?

Versets cités

• 1 Corinthiens 11.17-34 (texte prêché)
• 1 Corinthiens 10.16-17 (un seul pain, un seul corps)
• Actes 2.42-47 (l'Église primitive autour du repas)
• Hébreux 12.5-11 (la correction du Seigneur pour ses enfants)
• 1 Corinthiens 1.10-17 (l'orgueil et les divisions à Corinthe)

À lire aussi

• Communication interne d'une église : le guide pratique
• Organigramme d'église : créer un modèle simple
• Comment définir les priorités d'une église locale

Questions fréquentes

Que veut dire « prendre la sainte Cène indignement » (1 Corinthiens 11.27) ?

Paul ne dit pas « quiconque est indigne », nous le sommes tous. Il dit « quiconque mange et boit indignement ». Le verset 29 précise : c'est celui qui mange et boit sans discerner le corps. Dans le contexte, cela signifie prendre la Cène en méprisant les autres membres du corps de Christ, comme le faisaient les riches de Corinthe qui refusaient de partager avec les pauvres.

Faut-il s'abstenir de la sainte Cène quand on a péché dans la semaine ?

Non. Paul dit : « Que chacun donc s'examine lui-même et qu'ainsi il mange du pain et boive de la coupe. » Le mouvement biblique est examen puis repentance puis participation. La Cène n'est pas pour les chrétiens parfaits ni « en règle », mais pour les chrétiens repentants. La seule raison de s'abstenir, c'est de vivre dans un péché continuel sans volonté de se repentir.

Pourquoi la sainte Cène n'est-elle pas d'abord un moment personnel entre moi et Dieu ?

Parce qu'on la prend ensemble. Paul dit au verset 26 : « toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur ». Nous nous annonçons les uns aux autres que Christ est mort pour nous. La Cène est une représentation visuelle du fait que nos anciennes divisions ont été détruites en Christ.