En bref
Agag est le roi d'Amalek au temps de Saül. L'Éternel ordonne à Saül de frapper Amalek et de tout dévouer par interdit, à cause de ce qu'Amalek avait fait à Israël à sa sortie d'Égypte. Saül remporte la victoire, mais il épargne Agag et le meilleur du bétail. Cette désobéissance conduit Dieu à rejeter Saül comme roi. Samuel fait alors amener Agag et le met à mort à Guilgal.
Que signifie le nom Agag ?
Le sens du nom Agag est incertain et la Bible ne l'explique pas. Comme l'oracle de Balaam évoquait déjà un Agag bien avant Saül (Nombres 24:7), certains pensent qu'il s'agissait d'un nom ou d'un titre porté par les rois d'Amalek.
L'histoire de Agag
L'ordre de l'Éternel
1 Samuel 15:1-3Samuel transmet à Saül une parole de l'Éternel des armées. Dieu se souvient de ce qu'Amalek a fait à Israël, en lui fermant le chemin à sa sortie d'Égypte. Saül doit frapper Amalek et dévouer par interdit tout ce qui lui appartient, sans rien épargner.
Agag épargné
1 Samuel 15:7-9Saül bat Amalek depuis Havila jusqu'à Schur. Il prend vivant Agag, roi d'Amalek. Saül et le peuple épargnent Agag ainsi que les meilleures brebis, les meilleurs bœufs et tout ce qui a de la valeur, et ne détruisent que ce qui est méprisable et chétif.
Une obéissance partielle
1 Samuel 15:13-21Saül affirme à Samuel qu'il a observé la parole de l'Éternel. Mais le bêlement des brebis et le mugissement des bœufs le contredisent. Saül assure qu'il a ramené Agag et que le peuple a gardé le meilleur du bétail pour l'offrir en sacrifice. Il présente comme une obéissance ce qui est une désobéissance.
L'obéissance vaut mieux que les sacrifices
1 Samuel 15:22-29Samuel répond que l'Éternel préfère l'obéissance aux sacrifices. Parce que Saül a rejeté la parole de l'Éternel, Dieu le rejette comme roi. Saül avoue qu'il a craint le peuple et écouté sa voix. Samuel annonce que la royauté sera donnée à un autre, meilleur que lui.
La mort d'Agag
1 Samuel 15:32-33Samuel fait amener Agag, qui s'avance d'un air joyeux en pensant que l'amertume de la mort est passée. Samuel lui déclare que, comme son épée a privé des femmes de leurs enfants, sa mère sera privée d'un fils. Puis il met Agag en pièces devant l'Éternel, à Guilgal.
Ce que Agag nous enseigne
- Une obéissance partielle reste une désobéissance aux yeux de Dieu.
- Les bonnes intentions religieuses, comme offrir des sacrifices, ne remplacent pas l'obéissance à la Parole.
- La crainte des hommes conduit à désobéir à Dieu, comme Saül qui a écouté la voix du peuple.
- Dieu n'oublie pas le mal commis contre les plus faibles, et ses jugements sont justes.
Versets clés
« Voici, l'obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l'observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers. » Saül voulait offrir le butin d'Amalek, mais Dieu attendait d'abord l'obéissance.
Saül avoue la vraie raison de son échec : il a craint le peuple et écouté sa voix. Épargner Agag et le butin fut le fruit de la crainte des hommes plutôt que de la crainte de Dieu.
Samuel rappelle la violence d'Agag, dont l'épée a privé des femmes de leurs enfants. Sa mort est présentée comme la juste rétribution de ses actes, accomplie devant l'Éternel.
Amalek avait attaqué Israël par derrière, en frappant ceux qui se traînaient les derniers, sans aucune crainte de Dieu. Cet arrière-plan éclaire l'ordre donné à Saül contre Agag et son peuple.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Agag
- 1 Samuel 15 : l'offrande la plus précieuse aux yeux de DieuLe message rappelle que Saül, contre l'ordre de Dieu, garde le meilleur du bétail et ramène vivant le roi Agag : c'est dans ce contexte que Samuel déclare que l'obéissance vaut mieux que les sacrifices.
- Crainte des hommes ou confiance en l'Éternel (Proverbes 29:25)Saül épargne le roi Agag et le meilleur du bétail, et sa propre bouche avoue pourquoi : il a craint le peuple et écouté sa voix. Un exemple du piège de la crainte des hommes.
- Jacques 1 : quand ton propre cœur te trompeLe prédicateur voit un piège du cœur dans l'attitude de Saül, qui affirme avoir tout fait alors qu'il a ramené vivant Agag : un détail pour lui, une désobéissance pour Samuel.
- Proverbes 29:25 : la crainte des hommes est un piègeLe message cite 1 Samuel 15 : Saül n'obéit qu'en partie, épargne le roi Agag et le meilleur du bétail, puis avoue qu'il craignait le peuple.
Questions fréquentes
Pourquoi Saül a-t-il épargné Agag ?
La Bible ne détaille pas tous ses motifs, mais Saül avoue lui-même qu'il a craint le peuple et écouté sa voix (1 Samuel 15:24). Il prétend aussi que le meilleur du bétail était gardé pour des sacrifices. Samuel considère cette obéissance partielle comme un rejet de la parole de l'Éternel.
Que signifie le nom Agag ?
Le sens du nom Agag n'est pas connu avec certitude. Comme l'oracle de Balaam mentionnait déjà un Agag (Nombres 24:7), certains y voient un nom ou un titre porté par les rois d'Amalek. Le livre d'Esther présente aussi Haman comme Agaguite, un terme souvent rapproché de ce nom (Esther 3:1).
Où trouver l'histoire d'Agag dans la Bible ?
L'histoire d'Agag se trouve en 1 Samuel 15. Il est fait prisonnier aux versets 8 et 9, Saül le mentionne au verset 20, et Samuel le met à mort aux versets 32 et 33. L'arrière-plan du conflit avec Amalek se lit en Exode 17:8-16 et en Deutéronome 25:17-19.