En bref
Asaël est l'un des trois fils de Tseruja, sœur de David, avec Joab et Abischaï. Il compte parmi les vaillants hommes de David. Lors de la bataille de Gabaon contre les gens d'Isch-Boscheth, il poursuit Abner avec acharnement. Abner l'avertit à deux reprises de se détourner, mais Asaël refuse et meurt frappé par la lance d'Abner. Sa mort entraîne plus tard la vengeance de Joab, qui tue Abner.
Que signifie le nom Asaël ?
Asaël est généralement compris comme Dieu a fait ou œuvre de Dieu. La Bible n'explique pas ce nom, mais elle décrit Asaël par une image frappante : il « avait les pieds légers comme une gazelle des champs » (2 Samuel 2:18).
L'histoire de Asaël
Un des fils de Tseruja
2 Samuel 2:12-18Pendant la guerre entre la maison de Saül et celle de David, les gens d'Abner et ceux de Joab se rencontrent près de l'étang de Gabaon. Le combat est très rude, et les gens de David l'emportent. Là se trouvent les trois fils de Tseruja : Joab, Abischaï et Asaël, aux pieds légers comme une gazelle.
Une poursuite obstinée
2 Samuel 2:19-21Asaël poursuit Abner sans se détourner ni à droite ni à gauche. Abner regarde derrière lui et le reconnaît. Il lui conseille de s'attaquer plutôt à l'un des jeunes gens et de prendre sa dépouille. Mais Asaël ne veut pas se détourner de lui.
Un dernier avertissement
2 Samuel 2:22-23Abner insiste : pourquoi devrait-il le frapper, et comment pourrait-il ensuite lever le visage devant Joab ? Asaël refuse encore. Abner le frappe alors au ventre avec l'extrémité inférieure de sa lance. Asaël tombe et meurt sur place, et tous ceux qui arrivent à cet endroit s'y arrêtent.
Enterré à Bethléhem
2 Samuel 2:30-32Après la bataille, Joab rassemble le peuple : il manque dix-neuf hommes des gens de David, et Asaël, que le récit mentionne à part. Ses compagnons l'emportent et l'enterrent dans le sépulcre de son père, à Bethléhem. Joab et ses hommes marchent ensuite toute la nuit jusqu'à Hébron.
Une mort vengée
2 Samuel 3:26-30Plus tard, Abner vient à Hébron pour faire alliance avec David. Joab le fait rappeler à l'insu du roi, le tire à l'écart au milieu de la porte et le frappe au ventre, pour venger la mort d'Asaël, son frère. David se déclare innocent de ce sang et désapprouve publiquement ce meurtre.
Parmi les vaillants hommes
2 Samuel 23:24 ; 1 Chroniques 27:7Asaël est nommé parmi les trente vaillants hommes de David. Les Chroniques le placent aussi à la tête de la division du quatrième mois, avec son fils Zebadia après lui. Ces listes gardent la mémoire d'un homme courageux, compté parmi les héros de l'armée de David.
Ce que Asaël nous enseigne
- Les dons naturels, comme la rapidité d'Asaël, ne remplacent pas la sagesse ni le discernement.
- Savoir écouter un avertissement peut sauver une vie, alors que l'obstination peut conduire à la perte.
- La vengeance personnelle, comme celle de Joab, engendre de nouvelles violences ; la Bible demande de laisser agir la justice de Dieu.
- Le courage et le zèle portent du fruit lorsqu'ils sont guidés par Dieu.
Versets clés
Asaël était connu pour sa rapidité. Ce don le rend redoutable à la poursuite, mais il le conduit aussi à affronter seul Abner, le chef de l'armée adverse.
« Détourne-toi de moi; pourquoi te frapperais-je et t'abattrais-je en terre? » Abner ne voulait pas tuer Asaël. Son avertissement répété montre qu'Asaël avait la possibilité de s'arrêter.
« la course n'est point aux agiles ni la guerre aux vaillants » L'agilité d'Asaël ne l'a pas préservé : la vie de l'homme ne dépend pas seulement de ses forces.
Paul exhorte les croyants à ne pas se venger eux-mêmes. La mort d'Asaël, suivie de la vengeance de Joab contre Abner, montre la spirale de violence que Dieu veut briser.
Questions fréquentes
Pourquoi Abner a-t-il tué Asaël ?
Pendant la bataille de Gabaon, Asaël poursuivait Abner sans se détourner. Abner l'a averti deux fois et lui a proposé de s'attaquer à un autre soldat, car il se demandait comment il pourrait ensuite lever le visage devant Joab. Comme Asaël refusait, Abner l'a frappé avec l'extrémité inférieure de sa lance (2 Samuel 2:19-23).
Que signifie le nom Asaël ?
Le nom Asaël est généralement compris comme Dieu a fait ou œuvre de Dieu, d'après deux mots hébreux. La Bible ne commente pas ce nom. Elle retient surtout sa rapidité, en le comparant à une gazelle des champs, et son lien avec ses frères Joab et Abischaï.
Où trouver l'histoire d'Asaël dans la Bible ?
L'histoire d'Asaël est racontée en 2 Samuel 2:18-32. Sa mort est rappelée en 2 Samuel 3:27-30, quand Joab venge son frère en tuant Abner. Il figure aussi parmi les vaillants hommes de David en 2 Samuel 23:24 et 1 Chroniques 11:26, et en 1 Chroniques 27:7.