En bref
Acan est un Israélite de la tribu de Juda, fils de Carmi, qui vécut au temps de Josué. Après la chute de Jéricho, toute la ville était dévouée à l'Éternel par interdit. Acan convoita un beau manteau, de l'argent et un lingot d'or, les prit et les cacha dans sa tente. Son péché entraîna la défaite d'Israël devant Aï. Désigné par l'Éternel, il avoua, puis fut lapidé dans la vallée d'Acor. Son histoire montre la gravité du péché caché.
Que signifie le nom Acan ?
Acan est le nom donné par le livre de Josué ; 1 Chroniques 2:7 l'appelle Acar, celui « qui troubla Israël », un nom qui sonne en hébreu comme le verbe troubler. Le récit joue lui-même sur ce mot : « Pourquoi nous as-tu troublés? L'Eternel te troublera aujourd'hui » (Josué 7:25), et le lieu reçoit le nom de vallée d'Acor, c'est-à-dire du trouble.
L'histoire de Acan
L'interdit de Jéricho
Josué 6:17-19Avant la prise de Jéricho, Josué avertit le peuple : la ville est dévouée à l'Éternel par interdit. « Gardez-vous seulement de ce qui sera dévoué par interdit », dit-il, sous peine de jeter le trouble dans le camp d'Israël. L'argent, l'or, l'airain et le fer doivent entrer dans le trésor de l'Éternel. La première ville conquise appartient entièrement à Dieu.
Une défaite inattendue à Aï
Josué 7:1-5Le récit s'ouvre sur une phrase lourde : Acan, de la tribu de Juda, a pris des choses dévouées, et la colère de l'Éternel s'enflamme contre Israël. Ignorant tout, Josué envoie environ trois mille hommes contre Aï, jugée facile à prendre. Ils prennent la fuite et trente-six d'entre eux sont tués. Le peuple est consterné et perd courage.
De l'interdit au milieu du peuple
Josué 7:6-15Josué déchire ses vêtements et se prosterne devant l'arche jusqu'au soir. L'Éternel lui répond : « Israël a péché; ils ont transgressé mon alliance que je leur ai prescrite ». Des choses dévouées ont été volées et cachées parmi les bagages. Tant que l'interdit restera au milieu du peuple, Israël ne pourra résister à ses ennemis. Le coupable devra être désigné.
Désigné et confessant
Josué 7:16-21Le lendemain, la tribu de Juda est désignée, puis la famille de Zérach, la maison de Zabdi, et enfin Acan. Josué lui demande de rendre gloire à Dieu et de tout avouer. Acan répond : « J'ai vu dans le butin un beau manteau de Schinear, deux cents sicles d'argent, et un lingot d'or du poids de cinquante sicles; je les ai convoités, et je les ai pris ».
Le jugement dans la vallée d'Acor
Josué 7:22-26Des envoyés courent à la tente et trouvent les objets cachés dans la terre, l'argent dessous. Acan est conduit avec ses fils et ses filles, ses troupeaux et sa tente dans la vallée d'Acor, où tout Israël le lapide. On élève sur lui un grand monceau de pierres. Alors « l'Eternel revint de l'ardeur de sa colère ».
Un souvenir et une espérance
Osée 2:14-15Plus tard, Israël se souvient encore d'Acan : « Il ne fut pas le seul qui périt à cause de son crime » (Josué 22:20). Mais Dieu ne laisse pas la vallée du trouble sans avenir. Par le prophète Osée, il promet de donner à son peuple « la vallée d'Acor, comme une porte d'espérance ». Le lieu du jugement deviendra un lieu de restauration.
Ce que Acan nous enseigne
- Le péché suit souvent le chemin d'Acan : il voit, il convoite, il prend, puis il cache.
- Aucun péché n'est vraiment caché devant Dieu, et ce que l'on dissimule finit par être mis en lumière.
- Le péché d'un seul peut affecter toute la communauté : la sainteté n'est jamais une affaire purement privée.
- La confession vaut mieux que la dissimulation, et Dieu peut changer la vallée du trouble en porte d'espérance.
Versets clés
Acan décrit lui-même l'enchaînement de son péché : il a vu, il a convoité, il a pris, puis il a caché. Un avertissement concret sur la convoitise qui naît du regard.
Dieu explique la défaite d'Aï : Israël a transgressé son alliance en prenant et en cachant des choses dévouées. Tant que l'interdit reste dans le camp, le peuple ne peut résister à ses ennemis.
La vallée d'Acor, lieu du jugement d'Acan, devient dans la bouche de Dieu une porte d'espérance. Le Seigneur peut transformer le lieu de la honte en lieu de restauration.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Acan
- De la défaite à la victoireLoïc Richard part de la défaite d'Aï, causée par l'infidélité d'Acan après la victoire de Jéricho, pour dégager trois principes, la dépendance, la repentance et la confiance, qui font passer de la défaite à la victoire.
- Porteur d'arche : ce que Dieu te demande avant la promesseLe message voit dans le péché d'Acan, qui avait gardé du butin en cachette, le signe d'une œuvre de sanctification qui n'était pas allée assez en profondeur avant la défaite d'Aï.
- Osée 2 : Dieu change la vallée du trouble en porte d'espéranceLa prédication rappelle que la vallée d'Acor, associée au péché d'Acan et au jugement, est justement celle que Dieu promet de changer en porte d'espérance.
- Nos déserts intérieurs : Dieu parle à ton cœurLa vallée d'Acor, où Acan avait désobéi en secret, devient la vallée de la honte que Dieu promet de transformer : même là où tu as chuté, il veut se révéler et te faire grâce.
Questions fréquentes
Qu'a fait Acan dans la Bible ?
Après la prise de Jéricho, Acan prit des choses dévouées par interdit : un beau manteau de Schinear, deux cents sicles d'argent et un lingot d'or de cinquante sicles. Il les cacha dans la terre, au milieu de sa tente (Josué 7:21). Ce péché entraîna la défaite d'Israël à Aï, puis le jugement d'Acan dans la vallée d'Acor.
Pourquoi tout Israël a-t-il souffert du péché d'Acan ?
Dieu déclare qu'Israël a péché et transgressé son alliance (Josué 7:11). Le peuple formait une seule communauté d'alliance, et l'interdit au milieu du camp le privait du secours de Dieu (Josué 7:12). Le récit enseigne que le péché caché d'un membre touche tout le peuple, et qu'il doit être ôté pour que la communion soit rétablie.
Où trouver l'histoire d'Acan dans la Bible ?
Son histoire est racontée en Josué 7, après l'avertissement de Josué 6:18 sur l'interdit. Elle est rappelée en Josué 22:20 et en 1 Chroniques 2:7, où il est appelé Acar. Osée 2:15 reprend le nom de la vallée d'Acor pour annoncer une porte d'espérance.