En bref
Hophni et Phinées sont les deux fils du sacrificateur Éli, prêtres de l'Éternel à Silo au temps de l'enfance de Samuel. La Bible les décrit comme des hommes pervers qui ne connaissaient pas l'Éternel : ils prenaient de force la viande des sacrifices et couchaient avec les femmes qui s'assemblaient à l'entrée de la tente d'assignation. Malgré les reproches de leur père, ils ne changèrent pas. Ils moururent le même jour, lors de la bataille où les Philistins prirent l'arche.
Que signifie le nom Hophni et Phinées ?
Phinées est généralement rapproché d'un mot égyptien désignant un Nubien, et Hophni est souvent considéré lui aussi comme un nom d'origine égyptienne, au sens incertain. La Bible n'explique pas ces noms. Ce Phinées ne doit pas être confondu avec Phinées, fils d'Éléazar et petit-fils d'Aaron, connu pour son zèle (Nombres 25:7-13).
L'histoire de Hophni et Phinées
Prêtres à Silo
1 Samuel 1:3Chaque année, Elkana monte à Silo pour adorer l'Éternel et lui offrir des sacrifices. Le texte précise : « Là se trouvaient les deux fils d'Eli, Hophni et Phinées, sacrificateurs de l'Eternel. » Ils servent au sanctuaire où se trouve l'arche de Dieu, au cœur de la vie religieuse d'Israël, dans les années où Anne prie pour avoir un fils.
Des hommes qui ne connaissaient pas l'Éternel
1 Samuel 2:12-17« Les fils d'Eli étaient des hommes pervers, ils ne connaissaient point l'Eternel. » Leur serviteur plantait une fourchette dans les marmites des fidèles pour en tirer la viande, et réclamait de la chair crue avant même qu'on ait brûlé la graisse, quitte à la prendre de force. Leur péché était très grand, car ils méprisaient les offrandes de l'Éternel.
Les reproches d'Éli
1 Samuel 2:22-25Éli, très âgé, apprend leur conduite envers Israël et qu'ils couchent avec les femmes qui s'assemblent à l'entrée de la tente d'assignation. Il les reprend : « vous faites pécher le peuple de l'Eternel. » Mais « ils n'écoutèrent point la voix de leur père ». Le texte ajoute que l'Éternel voulait les faire mourir.
Le jugement annoncé
1 Samuel 2:27-36Un homme de Dieu vient reprocher à Éli d'honorer ses fils plus que l'Éternel. Dieu déclare : « j'honorerai celui qui m'honore, mais ceux qui me méprisent seront méprisés. » Comme signe, Hophni et Phinées mourront tous les deux le même jour. Dieu annonce aussi qu'il s'établira un sacrificateur fidèle. Plus tard, l'Éternel confirme ce jugement au jeune Samuel.
L'arche emportée au combat
1 Samuel 4:1-11Battus par les Philistins, les anciens d'Israël font venir de Silo l'arche de l'alliance, dans l'espoir qu'elle les délivre. Hophni et Phinées l'accompagnent au camp. Israël pousse de grands cris, mais la bataille tourne au désastre : trente mille hommes tombent. « L'arche de Dieu fut prise, et les deux fils d'Eli, Hophni et Phinées, moururent. »
La gloire est bannie
1 Samuel 4:12-22Un messager annonce la nouvelle à Silo. En apprenant la prise de l'arche, Éli tombe de son siège et meurt. La femme de Phinées accouche alors et, avant de mourir, appelle l'enfant I-Kabod : « La gloire est bannie d'Israël, car l'arche de Dieu est prise! » Le jugement annoncé contre la maison d'Éli s'est accompli le même jour.
Ce que Hophni et Phinées nous enseigne
- Servir dans la maison de Dieu ne remplace pas une relation personnelle avec lui : Hophni et Phinées étaient prêtres sans connaître l'Éternel.
- Mépriser ce qui est offert à Dieu est un péché grave, d'autant plus quand cela fait pécher tout le peuple.
- Un père doit reprendre ses enfants à temps et ne jamais les honorer plus que Dieu.
- Ce n'est pas un objet sacré transporté au combat qui sauve, mais un cœur qui honore réellement l'Éternel.
Versets clés
Le diagnostic est sans appel : les fils d'Éli étaient pervers et ne connaissaient pas l'Éternel. On peut exercer une fonction sacrée sans connaître le Dieu que l'on sert.
Dieu énonce un principe qui dépasse la maison d'Éli : il honore ceux qui l'honorent, et ceux qui le méprisent seront méprisés.
Le jour de la bataille, l'arche est prise et Hophni et Phinées meurent ensemble, comme l'homme de Dieu l'avait annoncé. La parole de Dieu s'accomplit.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Hophni et Phinées
- 1 Samuel 1 : espérer en Dieu par la prièreLa prédication note que la première chose qu'on apprend au sujet d'Éli, ce sont les noms de ses fils, Hophni et Phinées : le narrateur veut qu'on sache que la prêtrise est corrompue au moment où Anne prie.
- 1 Samuel 2 : le chant d'Anne et le geste signature de DieuLes fils d'Éli, Hophni et Phinées, sont méchants et ne servent pas l'Éternel : cette famille en vue est abaissée, tandis que l'inconnu Samuel devient le dernier juge d'Israël.
Questions fréquentes
Qui étaient Hophni et Phinées dans la Bible ?
Hophni et Phinées étaient les deux fils d'Éli, sacrificateurs de l'Éternel à Silo (1 Samuel 1:3). La Bible les décrit comme des hommes pervers qui méprisaient les offrandes et faisaient pécher le peuple. Ils moururent le même jour, lors de la bataille où les Philistins prirent l'arche de l'alliance (1 Samuel 4:11).
Quel était le péché des fils d'Éli ?
Ils prenaient de force la viande des sacrifices, même avant que la graisse soit brûlée pour l'Éternel, et méprisaient ainsi ses offrandes (1 Samuel 2:13-17). Ils couchaient aussi avec les femmes qui s'assemblaient à l'entrée de la tente d'assignation (1 Samuel 2:22). Et ils refusèrent d'écouter les reproches de leur père.
Où trouver l'histoire de Hophni et Phinées dans la Bible ?
Ils sont nommés en 1 Samuel 1:3. Leurs péchés et les reproches d'Éli se trouvent en 1 Samuel 2:12-36, le jugement contre la maison d'Éli est confirmé à Samuel en 1 Samuel 3:11-14, et leur mort, avec la prise de l'arche, est racontée en 1 Samuel 4.