En bref
Achaz, fils de Jotham, régna seize ans sur Juda à Jérusalem. La Bible le présente comme un roi infidèle : il fit passer ses enfants par le feu, adora d'autres dieux et finit par fermer les portes du temple. Menacé par les rois de Syrie et d'Israël, il refusa le signe que Dieu lui offrait par Ésaïe et acheta l'aide de l'Assyrie. C'est pourtant à lui que fut annoncée la naissance d'Emmanuel (Ésaïe 7:14).
Que signifie le nom Achaz ?
Le nom Achaz est généralement rapproché d'un verbe hébreu signifiant « saisir » ou « tenir ». On le comprend souvent comme une forme abrégée d'un nom comme Joachaz, « l'Éternel a saisi », mais la Bible ne donne aucune explication de ce nom.
L'histoire de Achaz
Un roi qui ne suivit pas la voie de David
2 Rois 16:1-4Achaz devient roi à vingt ans et règne seize ans à Jérusalem. Il « ne fit point ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, son Dieu, comme avait fait David, son père ». Il marche dans la voie des rois d'Israël, offre des sacrifices sur les hauts lieux et sous tout arbre vert, et fait même passer son fils par le feu, selon les abominations des nations.
Ne crains rien devant deux tisons fumants
Ésaïe 7:1-9Retsin, roi de Syrie, et Pékach, roi d'Israël, montent contre Jérusalem. Le cœur d'Achaz et de son peuple est agité comme les arbres de la forêt par le vent. Dieu envoie Ésaïe à sa rencontre près de l'aqueduc de l'étang supérieur : ces deux rois ne sont que des tisons fumants. Mais l'avertissement est clair : « Si vous ne croyez pas, Vous ne subsisterez pas ».
Le signe refusé et la promesse d'Emmanuel
Ésaïe 7:10-16Dieu invite Achaz à demander un signe, dans les lieux bas ou dans les lieux élevés. Le roi refuse : « Je ne demanderai rien, je ne tenterai pas l'Eternel. » Ésaïe lui reproche de lasser la patience de Dieu et annonce un signe donné par le Seigneur lui-même : la jeune fille enfantera un fils nommé Emmanuel. Matthieu y voit l'annonce de la naissance de Jésus (Matthieu 1:23).
L'appel au roi d'Assyrie
2 Rois 16:5-9Plutôt que de se confier en l'Éternel, Achaz fait dire à Tiglath-Piléser, roi d'Assyrie : « Je suis ton serviteur et ton fils ». Il lui envoie en présent l'argent et l'or du temple et du palais. L'Assyrien prend Damas et fait mourir Retsin. Mais selon 2 Chroniques 28:20-21, ce roi finit par traiter Achaz en ennemi, et ces présents ne lui furent d'aucun secours.
Un autel copié sur celui de Damas
2 Rois 16:10-18À Damas, Achaz voit un autel et en envoie le modèle au sacrificateur Urie, qui en construit un semblable à Jérusalem. Le roi y offre ses sacrifices et déplace l'autel d'airain qui était devant l'Éternel. Il démonte aussi des objets du temple, à cause du roi d'Assyrie. Le culte de Juda est remodelé selon le goût d'une puissance étrangère.
Les portes du temple fermées
2 Chroniques 28:22-27Dans la détresse, Achaz continue de pécher contre l'Éternel. Il sacrifie aux dieux de Damas en pensant qu'ils l'aideront, mais ils deviennent l'occasion de sa chute et de celle de tout Israël. Il brise les ustensiles de la maison de Dieu, ferme les portes du temple et multiplie les autels. À sa mort, il n'est pas mis dans les sépulcres des rois, et Ézéchias, son fils, règne à sa place.
Teste tes connaissances
Ce que Achaz nous enseigne
- La peur est un carrefour : elle peut nous pousser vers Dieu ou vers des appuis humains qui finissent par nous décevoir.
- Une formule pieuse peut cacher un refus de faire confiance, comme chez Achaz qui ne voulait pas demander de signe.
- La foi est la condition pour tenir debout : « Si vous ne croyez pas, Vous ne subsisterez pas ».
- Dieu reste fidèle à ses promesses même face à un roi infidèle : c'est à Achaz qu'il annonce Emmanuel.
- Aller chercher le modèle de notre culte chez les puissants du monde finit par vider la maison de Dieu.
Versets clés
Dieu met Achaz devant un choix décisif. La sécurité de Juda ne dépend pas de ses alliances mais de sa confiance en l'Éternel. En hébreu, un jeu de mots relie croire et subsister.
Le signe que le roi refuse, Dieu le donne quand même. Matthieu cite cette promesse à propos de la naissance de Jésus et précise qu'Emmanuel signifie « Dieu avec nous » (Matthieu 1:23).
Le chroniqueur souligne le drame d'Achaz : la détresse, au lieu de le ramener à Dieu, l'enfonce davantage dans le péché. L'épreuve n'adoucit pas automatiquement un cœur endurci.
Prédications sur Achaz
- Emmanuel : le Seigneur tient ses promessesLe prédicateur note qu'Achaz inspecte l'aqueduc au lieu de prier : il compte sur ses propres ressources. Pourtant c'est à ce roi idolâtre que Dieu adresse sa consolation et la promesse d'Emmanuel.
- Jésus le Roi est né : arrête de faire semblantLe message rappelle qu'Achaz venait d'une famille croyante, avec un père présenté comme juste. Au lieu de revenir à Dieu, il appelle à l'aide la superpuissance de son temps, le roi d'Assyrie (2 Chroniques 28:16).
- Le dilemme de Joseph : la réponse inattendue de DieuLe prédicateur voit dans le refus d'Achaz un choix entre le visible et l'invisible : le roi préfère l'Assyrie, tangible et puissante, au Dieu qu'il ne voit pas. Ce dilemme rejoint le nôtre dans les situations difficiles.
- L'espoir venu de Bethléhem : la promesse de Michée 5Le message relie Michée 5 à Ésaïe 7 : Achaz, roi mauvais, refuse le signe par fausse piété. En lui, c'est l'humanité entière qui lasse la patience de Dieu, d'où la promesse d'un roi né à Bethléhem.
Questions fréquentes
Pourquoi Achaz a-t-il refusé le signe de Dieu ?
Achaz a répondu : « Je ne demanderai rien, je ne tenterai pas l'Eternel » (Ésaïe 7:12). La formule semble pieuse, mais Ésaïe y voit une manière de lasser la patience de Dieu. Le récit de 2 Rois 16:7 montre qu'Achaz a préféré demander le secours du roi d'Assyrie plutôt que de se confier en l'Éternel.
Que signifie le nom Achaz ?
Le nom Achaz est généralement rapproché d'un verbe hébreu qui signifie « saisir » ou « tenir ». On le comprend souvent comme une forme courte de Joachaz, « l'Éternel a saisi ». La Bible n'explique pas ce nom. Achaz figure dans la généalogie de Jésus, entre Joatham et Ézéchias (Matthieu 1:9).
Où trouver l'histoire d'Achaz dans la Bible ?
Son règne est raconté en 2 Rois 16 et en 2 Chroniques 28, qui ajoute ses défaites et la fermeture du temple. Sa rencontre avec Ésaïe et la promesse d'Emmanuel se trouvent en Ésaïe 7. Ésaïe 1:1, Osée 1:1 et Michée 1:1 situent aussi le ministère de ces prophètes sous son règne.