En bref
Éliphaz de Théman, Bildad de Schuach et Tsophar de Naama sont les trois amis de Job. Apprenant ses malheurs, ils viennent le plaindre et restent assis sept jours près de lui sans rien dire. Puis, dans de longs discours, ils défendent tous la même idée : si Job souffre, c'est qu'il a péché. À la fin du livre, Dieu déclare qu'ils n'ont pas parlé de lui avec droiture, et Job prie pour eux. On retient qu'une vérité mal appliquée peut blesser au lieu de consoler.
Que signifie le nom Éliphaz, Bildad et Tsophar ?
La Bible les présente par leur lieu d'origine : Éliphaz de Théman, Bildad de Schuach et Tsophar de Naama (Job 2:11). Elle ne donne pas le sens de leurs noms. Théman est généralement rapproché d'une région d'Édom, mais le texte ne précise rien de plus sur leur origine.
L'histoire de Éliphaz, Bildad et Tsophar
Venus pour consoler
Job 2:11-13Trois amis de Job, Éliphaz de Théman, Bildad de Schuach et Tsophar de Naama, apprennent tous ses malheurs. Ils se concertent et partent pour le plaindre et le consoler. De loin, ils ne le reconnaissent pas. Ils pleurent, déchirent leurs manteaux et jettent de la poussière au-dessus de leur tête. Puis ils restent assis à terre près de lui sept jours et sept nuits, sans dire une parole.
Éliphaz et sa vision de la nuit
Job 4:1-21Éliphaz parle le premier. Il rappelle à Job qu'il a souvent fortifié les autres et lui demande quel innocent a jamais péri. Il raconte une parole reçue dans une vision de la nuit : l'homme serait-il juste devant Dieu ? Il invite Job à ne pas mépriser la correction du Tout-Puissant (Job 5:17). Plus tard, il ira jusqu'à lui reprocher des fautes précises (Job 22:5-9).
Bildad et la justice de Dieu
Job 8:1-22Bildad de Schuach compare les paroles de Job à « un vent impétueux ». Il affirme que Dieu ne renverse pas le droit et laisse entendre que les fils de Job ont été livrés à leur péché. Il l'invite à interroger les générations passées : l'impie sèche comme un jonc privé d'eau, mais Dieu ne rejette pas l'homme intègre et lui rendra le bonheur.
Tsophar et la sagesse insondable
Job 11:1-20Tsophar de Naama prend la parole à son tour. Il reproche à Job sa multitude de paroles et affirme que Dieu ne le traite même pas selon son iniquité. Il exalte la sagesse de Dieu, plus haute que les cieux et plus profonde que le séjour des morts. Il presse Job d'éloigner l'injustice de sa tente, en lui promettant qu'il oubliera alors ses souffrances.
Des consolateurs fâcheux
Job 16:1-5Au fil des discours, Job répond à ses amis qu'il connaît déjà leurs arguments : « Vous êtes tous des consolateurs fâcheux. » Il leur reproche ailleurs d'imaginer des faussetés et ajoute que s'ils avaient gardé le silence, ils auraient passé pour sages (Job 13:4-5). Leurs paroles, pieuses en apparence, ne correspondent pas à sa situation.
Repris par Dieu, pardonnés par la prière de Job
Job 42:7-10Après avoir parlé à Job, l'Éternel dit à Éliphaz que sa colère est enflammée contre lui et ses deux amis, parce qu'ils n'ont pas parlé de lui avec droiture comme son serviteur Job. Ils doivent offrir sept taureaux et sept béliers, et Job priera pour eux. Ils obéissent, l'Éternel a égard à la prière de Job, puis le rétablit quand il a prié pour ses amis.
Ce que Éliphaz, Bildad et Tsophar nous enseigne
- Être présent en silence auprès de celui qui souffre vaut parfois mieux que de longs discours.
- Toute souffrance n'est pas la punition d'un péché précis : il faut se garder de juger ce que l'on ne voit pas.
- Une vérité générale sur la justice de Dieu devient fausse quand on l'applique sans discernement à la vie d'un autre.
- Dieu reprend ceux qui parlent mal de lui, mais il ouvre aussi un chemin de pardon par le sacrifice et l'intercession.
- Prier pour ceux qui nous ont blessés fait partie de la restauration que Dieu prépare.
Versets clés
Le meilleur moment des trois amis. Ils voient combien la douleur de Job est grande et restent sept jours et sept nuits près de lui sans parler. Leur présence silencieuse dit plus que les discours qui suivront.
Le verdict de Dieu sur les trois amis. Malgré leurs paroles pieuses, ils n'ont pas parlé de lui avec droiture. Dieu ne valide pas leur explication de la souffrance de Job.
La restauration de Job vient quand il prie pour ceux qui l'avaient accusé. Le pardon accordé à ses amis et la bénédiction de Job sont liés dans le même récit.
Versets bibliques à méditer
Questions fréquentes
Qui étaient les trois amis de Job ?
Ce sont Éliphaz de Théman, Bildad de Schuach et Tsophar de Naama (Job 2:11). Ils viennent ensemble pour plaindre et consoler Job après ses malheurs. Ils parlent ensuite chacun à leur tour dans de longs discours, auxquels Job répond. Un quatrième homme, Élihu, fils de Barakeel, prend la parole plus loin dans le livre (Job 32:2).
Pourquoi Dieu s'est-il irrité contre les amis de Job ?
Dieu dit à Éliphaz que ses deux amis et lui n'ont pas parlé de lui avec droiture, comme l'a fait son serviteur Job (Job 42:7). Les trois amis expliquaient la souffrance de Job par ses péchés et l'accusaient sans preuve. Dieu ne les traite pourtant pas selon leur folie : il leur demande un holocauste et la prière de Job.
Où trouver l'histoire d'Éliphaz, Bildad et Tsophar dans la Bible ?
Ils apparaissent dans le livre de Job. Leur arrivée est racontée en Job 2:11-13. Leurs discours occupent une grande partie du livre, à partir de Job 4 pour Éliphaz, de Job 8 pour Bildad et de Job 11 pour Tsophar. Le jugement de Dieu sur eux et la prière de Job se trouvent en Job 42:7-10.