En bref
Omri est un roi d'Israël, le royaume du nord, au temps d'Asa, roi de Juda. Chef de l'armée, il est proclamé roi par les troupes après le meurtre du roi Éla par Zimri. Il l'emporte sur son rival Thibni et règne douze ans. Il achète la montagne de Samarie et y bâtit la ville où régnera son fils Achab. Mais il agit plus mal que tous ses prédécesseurs. On retient qu'une réussite politique ne vaut rien sans la fidélité à Dieu.
Que signifie le nom Omri ?
La Bible ne donne pas le sens du nom d'Omri, et son origine reste discutée. Le texte ne précise pas non plus sa famille ni sa tribu : il apparaît d'abord comme chef de l'armée d'Israël (1 Rois 16:16).
L'histoire de Omri
Le meurtre du roi Éla
1 Rois 16:8-14La vingt-sixième année d'Asa, roi de Juda, Éla, fils de Baescha, règne sur Israël à Thirtsa. Pendant qu'il s'enivre, Zimri, chef de la moitié des chars, conspire contre lui et le tue. Zimri extermine ensuite toute la maison de Baescha, selon la parole que l'Éternel avait prononcée par le prophète Jéhu.
Proclamé roi dans le camp
1 Rois 16:15-18Zimri ne règne que sept jours. L'armée d'Israël assiège alors Guibbethon, ville des Philistins. En apprenant la conspiration, tout Israël établit dans le camp Omri, chef de l'armée, pour roi. Omri assiège Thirtsa. Voyant la ville prise, Zimri se retire dans le palais, y met le feu et meurt.
Vainqueur de Thibni
1 Rois 16:21-23Le peuple d'Israël se divise en deux partis : une moitié veut faire roi Thibni, fils de Guinath, l'autre suit Omri. Les partisans d'Omri l'emportent, Thibni meurt et Omri règne. Son règne commence la trente et unième année d'Asa, roi de Juda, et dure douze ans, dont six à Thirtsa.
Le fondateur de Samarie
1 Rois 16:24Omri achète à Schémer la montagne de Samarie pour deux talents d'argent. Il bâtit une ville sur la montagne et lui donne le nom de Samarie, d'après le nom de Schémer, seigneur de la montagne. C'est là qu'il sera enterré, et c'est à Samarie que régnera son fils Achab.
Pire que ses prédécesseurs
1 Rois 16:25-28Le jugement de la Bible est sévère : Omri fait ce qui est mal aux yeux de l'Éternel et agit plus mal que tous ceux qui l'ont précédé. Il marche dans la voie de Jéroboam et irrite l'Éternel par les idoles. Ses exploits sont écrits dans les Chroniques des rois d'Israël. Il meurt, est enterré à Samarie, et Achab règne à sa place.
Les coutumes d'Omri
Michée 6:16Le prophète Michée reproche encore au peuple d'observer les coutumes d'Omri et toute la manière d'agir de la maison d'Achab. Le nom du roi devient le symbole d'une conduite contraire à la volonté de Dieu. Le prophète annonce que ceux qui marchent d'après leurs conseils seront livrés à la destruction et porteront l'opprobre.
Ce que Omri nous enseigne
- La réussite politique et militaire ne remplace pas la fidélité à Dieu : la Bible juge Omri sur sa marche devant l'Éternel.
- Les choix d'un père marquent ses enfants : Achab suivit le mal de son père et fit pire encore.
- Le péché toléré par un dirigeant peut devenir une coutume pour tout un peuple, comme le rappelle Michée.
- Dieu demande la justice, la miséricorde et une marche humble avec lui, à l'opposé des coutumes d'Omri.
Versets clés
Le verdict de Dieu sur Omri. Malgré ses victoires et la fondation de Samarie, l'essentiel est dit : il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, plus que tous ceux qui l'avaient précédé.
Michée rappelle les coutumes d'Omri et de la maison d'Achab comme un modèle à ne pas suivre. L'influence d'un roi infidèle se prolonge longtemps après sa mort dans la vie du peuple.
Le contraste du même chapitre : ce que l'Éternel demande, c'est de pratiquer la justice, d'aimer la miséricorde et de marcher humblement avec Dieu, et non de suivre les coutumes d'Omri.
Questions fréquentes
Pourquoi Omri est-il connu ?
Omri est surtout connu pour avoir fondé Samarie, en achetant la montagne à Schémer pour deux talents d'argent (1 Rois 16:24). Il est aussi le père d'Achab, le roi qui épousa Jézabel. Après Achab, ses fils Achazia et Joram régnèrent à leur tour sur Israël (1 Rois 22:40 ; 2 Rois 3:1).
Omri était-il un bon roi ?
Selon la Bible, non. Elle mentionne ses exploits, mais elle déclare qu'il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel et agit plus mal que tous ceux qui avaient été avant lui (1 Rois 16:25-26). Il marcha dans la voie de Jéroboam et irrita l'Éternel, le Dieu d'Israël, par les idoles.
Où trouver l'histoire d'Omri dans la Bible ?
Son histoire est racontée dans le premier livre des Rois, au chapitre 16, versets 15 à 28. Le prophète Michée le mentionne en Michée 6:16. Athalie, reine de Juda, est aussi appelée fille d'Omri, roi d'Israël, en 2 Rois 8:26.