En bref
Josué, fils de Jotsadak, est le souverain sacrificateur des Juifs revenus de l'exil à Babylone. Avec le gouverneur Zorobabel, il rebâtit l'autel et pose les fondements du temple à Jérusalem. Quand le chantier s'arrête, les prophètes Aggée et Zacharie l'encouragent à reprendre l'œuvre. Dans une vision de Zacharie, Satan l'accuse, mais l'Éternel lui ôte ses vêtements sales et le revêt d'habits de fête. On retient une image forte de la grâce qui purifie et rétablit le serviteur de Dieu.
Que signifie le nom Josué, le grand prêtre ?
Son nom est généralement compris comme signifiant l'Éternel sauve ; c'est le même nom que celui de Josué, fils de Nun. Il est toujours présenté comme fils de Jotsadak (Aggée 1:1), généralement identifié au Jehotsadak emmené en captivité lors de la déportation de Juda (1 Chroniques 6:15).
L'histoire de Josué, le grand prêtre
Le retour d'exil
Esdras 2:1-2Josué fait partie des chefs qui reviennent de Babylone à Jérusalem et en Juda avec Zorobabel, parmi ceux que Nebucadnetsar avait emmenés captifs. Néhémie 12:1 cite son nom avec celui de Zorobabel en tête de la liste des sacrificateurs et des Lévites revenus de l'exil. Il exerce la fonction de souverain sacrificateur pour ce peuple rentré au pays.
L'autel rebâti
Esdras 3:1-6Au septième mois, le peuple s'assemble à Jérusalem. Josué, fils de Jotsadak, avec ses frères les sacrificateurs, et Zorobabel se lèvent et bâtissent l'autel du Dieu d'Israël, selon ce qui est écrit dans la loi de Moïse. Malgré la crainte des peuples du pays, ils y offrent les holocaustes du matin et du soir et célèbrent la fête des tabernacles.
Les fondements du temple
Esdras 3:8-13La seconde année, Zorobabel et Josué se mettent à l'œuvre avec les sacrificateurs, les Lévites et tous ceux qui sont revenus de la captivité. Quand les fondements du temple sont posés, on loue l'Éternel : « Car il est bon, car sa miséricorde pour Israël dure à toujours! » Les cris de joie se mêlent aux pleurs des anciens qui avaient vu la première maison.
Réveillé par la parole d'Aggée
Aggée 1:1-14 ; 2:4Le chantier s'est arrêté, et le peuple dit que le temps de rebâtir n'est pas venu. La seconde année du roi Darius, l'Éternel adresse sa parole par le prophète Aggée à Zorobabel et à Josué. Ils écoutent la voix de l'Éternel, qui réveille leur esprit et celui du peuple. Dieu fortifie Josué et lui promet sa présence.
Vêtements sales et habits de fête
Zacharie 3:1-5Dans une vision, Zacharie voit Josué debout devant l'ange de l'Éternel, et Satan à sa droite pour l'accuser. L'Éternel réprime Satan : Josué est un tison arraché du feu. Il est couvert de vêtements sales. L'ange ordonne de les lui ôter et lui dit : « Vois, je t'enlève ton iniquité, et je te revêts d'habits de fête. » On met sur sa tête un turban pur.
Un signe du germe à venir
Zacharie 3:7-8 ; 6:9-13L'Éternel promet à Josué un libre accès s'il marche dans ses voies. Josué et ses compagnons sont des hommes qui serviront de signes : Dieu fera venir son serviteur, le germe. Plus tard, Zacharie reçoit l'ordre de placer des couronnes sur la tête de Josué et d'annoncer un homme dont le nom est germe, qui bâtira le temple et sera sacrificateur sur son trône.
Teste tes connaissances
Ce que Josué, le grand prêtre nous enseigne
- Personne ne peut se présenter devant Dieu dans ses propres vêtements : c'est lui qui ôte l'iniquité et revêt de pureté.
- Satan accuse, mais l'Éternel le réprime et défend ceux qu'il a choisis par grâce.
- Servir Dieu commence par l'autel : Josué a rétabli le culte avant même que le temple soit bâti.
- Quand l'œuvre de Dieu s'arrête, sa parole réveille l'esprit de ceux qui l'écoutent.
- La vision du germe, roi et sacrificateur sur son trône, oriente le regard vers Jésus-Christ, notre souverain sacrificateur.
Versets clés
Le cœur de la vision. Dieu ne demande pas à Josué de se laver lui-même : il ordonne qu'on lui ôte ses vêtements sales et lui donne des habits de fête. C'est une image de la grâce qui pardonne et purifie.
Face à l'accusateur, l'Éternel prend la défense de Josué. Un tison arraché du feu : un homme sauvé du jugement, gardé par la grâce du Dieu qui a choisi Jérusalem.
Dieu fortifie Josué, Zorobabel et tout le peuple pour qu'ils reprennent le travail. La promesse qui soutient l'œuvre est simple : l'Éternel des armées est avec eux.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Josué, le grand prêtre
Questions fréquentes
Pourquoi Josué portait-il des vêtements sales dans Zacharie 3 ?
La vision l'explique elle-même : en lui ôtant ces vêtements, l'ange dit qu'il enlève son iniquité (Zacharie 3:4). Les vêtements sales représentent donc le péché, celui du souverain sacrificateur et, à travers lui, celui du peuple. Dieu le purifie par grâce et le revêt d'habits de fête et d'un turban pur.
Josué le grand prêtre est-il le même que Josué, fils de Nun ?
Non. Josué, fils de Nun, est le successeur de Moïse qui conduisit Israël en Canaan. Josué, fils de Jotsadak, vit plusieurs siècles plus tard, au retour de l'exil à Babylone. Ils portent le même nom, mais le second est souverain sacrificateur au temps de Zorobabel, d'Aggée et de Zacharie.
Où trouver l'histoire de Josué le grand prêtre dans la Bible ?
Il apparaît dans Esdras 2 à 5, pour le retour d'exil et la reconstruction de l'autel et du temple, et dans Aggée 1 et 2, où le prophète l'encourage. La vision des vêtements sales se trouve en Zacharie 3, et le couronnement symbolique en Zacharie 6:9-15. Néhémie 12 le mentionne aussi.