En bref
Abimélec est un roi de Guérar, dans le pays des Philistins, au temps d'Abraham et d'Isaac. Abraham fait passer Sara pour sa sœur, et Abimélec la fait enlever ; Dieu l'avertit en songe et le retient de pécher. Plus tard, il fait alliance avec Abraham à Beer-Schéba. Un roi du même nom découvre aussi le mensonge d'Isaac au sujet de Rebecca. On retient un païen intègre qui reprend un homme de Dieu, et un Dieu fidèle qui protège sa promesse malgré la peur de ses serviteurs.
Que signifie le nom Abimélec, roi de Guérar ?
Le nom Abimélec est généralement rapproché de l'hébreu « mon père est roi ». La Bible n'en donne pas d'explication. Le même nom désigne le roi de Guérar au temps d'Isaac (Genèse 26:1), sans que le texte précise s'il s'agit du même homme ou d'un successeur.
L'histoire de Abimélec, roi de Guérar
Sara enlevée à Guérar
Genèse 20:1-7Abraham séjourne à Guérar et dit de Sara : « C'est ma soeur. » Abimélec, roi de Guérar, la fait enlever. Dieu lui apparaît en songe et l'avertit qu'il va mourir, car elle a un mari. Abimélec, qui ne s'est pas approché d'elle, plaide son innocence. Dieu reconnaît qu'il a agi avec un cœur pur et qu'il l'a lui-même empêché de pécher.
Le roi reprend Abraham
Genèse 20:8-18Dès le matin, Abimélec avertit ses serviteurs, saisis de frayeur, puis interroge Abraham : « Qu'est-ce que tu nous as fait? » Abraham explique qu'il craignait d'être tué, pensant qu'il n'y avait aucune crainte de Dieu dans ce pays. Abimélec lui rend Sara et lui donne du bétail, des serviteurs et mille pièces d'argent. Abraham prie, et Dieu guérit Abimélec, sa femme et ses servantes.
L'alliance de Beer-Schéba
Genèse 21:22-34Abimélec vient avec Picol, chef de son armée, et dit à Abraham : « Dieu est avec toi dans tout ce que tu fais. » Il lui demande de jurer de ne pas le tromper. Abraham lui reproche un puits saisi par ses serviteurs, et Abimélec dit l'ignorer. Abraham lui donne sept jeunes brebis en témoignage, et ils font alliance à Beer-Schéba.
Isaac et Rebecca à Guérar
Genèse 26:1-11Pendant une famine, Isaac va vers Abimélec, roi des Philistins, à Guérar. Par peur, il dit de Rebecca : « C'est ma soeur ». Un jour, Abimélec le voit par la fenêtre plaisanter avec elle et comprend qu'elle est sa femme. Il lui reproche d'avoir exposé le peuple au péché, puis ordonne la mort de quiconque touchera Isaac ou sa femme.
Du renvoi à l'alliance
Genèse 26:12-31Isaac est béni et devient très riche ; les Philistins l'envient et comblent ses puits. Abimélec lui dit de partir, car il est devenu trop puissant. Plus tard, il vient le trouver à Beer-Schéba avec Ahuzath et Picol et lui dit : « Nous voyons que l'Eternel est avec toi. » Après un festin, ils se lient par un serment et repartent en paix.
Ce que Abimélec, roi de Guérar nous enseigne
- Dieu peut retenir quelqu'un de pécher, comme il l'a fait pour Abimélec, et sa grâce précède souvent nos décisions.
- La peur pousse même les croyants au mensonge, et ce mensonge expose les autres au péché.
- Un chrétien peut recevoir une juste correction de la bouche d'un non-croyant et doit l'accueillir avec humilité.
- Dieu reste fidèle à ses promesses malgré les faiblesses d'Abraham et d'Isaac.
- Une vie bénie de Dieu se remarque, au point que même les voisins reconnaissent que l'Éternel est avec elle.
Versets clés
Dieu reconnaît l'intégrité d'Abimélec et révèle qu'il l'a lui-même empêché de pécher. Sa grâce protège à la fois Sara, la promesse faite à Abraham et un roi païen.
Un roi étranger constate la présence de Dieu dans la vie d'Abraham. La foi vécue, même imparfaite, rend un témoignage visible autour de soi.
Après avoir renvoyé Isaac, Abimélec revient chercher la paix, car il voit que l'Éternel est avec lui. Dieu bénit son serviteur au milieu de l'hostilité.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Abimélec, roi de Guérar
- Genèse 20 : quand un roi païen reprend le prophète de DieuLe prédicateur souligne que l'intégrité d'Abimélec fait ressortir la faute d'Abraham, et que Dieu a retenu le roi avant qu'il pèche tout en se servant d'Abraham malgré son péché.
- Faire mourir la chair qui veut s'en sortir seuleJudit rappelle qu'Abraham fit passer Sara pour sa sœur devant Abimélec à Guérar, et qu'Isaac reproduisit plus tard le même mensonge : la chair a une génétique qui se transmet.
Questions fréquentes
Pourquoi Dieu a-t-il protégé Abimélec ?
Abimélec avait pris Sara sans savoir qu'elle était mariée, car Abraham et Sara s'étaient présentés comme frère et sœur. Dieu reconnaît qu'il a agi avec un cœur pur et l'empêche de la toucher. Il l'avertit en songe, lui demande de rendre Sara, puis le guérit à la prière d'Abraham (Genèse 20:3-17).
Que signifie le nom Abimélec ?
Le nom est généralement compris comme « mon père est roi », à partir de l'hébreu. La Bible ne commente pas ce nom. Il désigne ici un roi de Guérar, dans le pays des Philistins, que l'on rencontre au temps d'Abraham puis au temps d'Isaac.
Où trouver l'histoire d'Abimélec dans la Bible ?
Son histoire se lit dans la Genèse. Le chapitre 20 raconte l'enlèvement de Sara et le songe. Genèse 21:22-34 rapporte l'alliance avec Abraham à Beer-Schéba. Le chapitre 26 raconte la rencontre avec Isaac et Rebecca à Guérar, puis une nouvelle alliance.