Porteur d'arche : ce que Dieu te demande avant la promesse

Une génération devant sa terre promise

Au chapitre 3 de Josué, Israël est enfin à deux pas de la terre promise. Après quarante ans dans le désert, une nouvelle génération campe au bord du Jourdain. Dieu va faire un miracle spectaculaire : ouvrir le fleuve en pleine crue pour que le peuple traverse à sec. Mais avant ce miracle, Dieu leur demande de faire certaines choses. Pas des choses accessoires. Des choses qui vont déterminer comment ils vont accueillir la promesse.

Dans ce message, David Pothier ouvre Josué 3 à 5 et te fait entendre ce que Dieu demandait alors à son peuple, et ce qu'il continue de demander aujourd'hui à quiconque se tient devant une bénédiction, un appel, une porte que Dieu s'apprête à ouvrir. Le titre du message le résume en trois mots : porteur d'arche.

Le plan du message

1. Porter l'arche

2. Se sanctifier

3. Se circoncire le cœur

1. Porter l'arche

« Josué dit aux sacrificateurs : Portez l'arche de l'alliance et passez devant le peuple. » (Josué 3:6) Le mot porter revient sans cesse dans le texte. L'arche, ce coffre en or, représentait la présence de Dieu au milieu du peuple. Dieu voulait que les sacrificateurs mettent d'abord les pieds dans le Jourdain, en portant sa présence, pour que le miracle se déclenche et que tout le peuple traverse.

La question que Dieu te pose aujourd'hui est simple : qu'est-ce que tu portes ? Qu'est-ce que les gens te voient porter ?

Il y en a, quand on te regarde, on voit ton assurance, ta créativité, ta vaillance au travail. Ce sont de bonnes choses. Mais ce n'est pas une arche. Tu es appelé à porter la présence de Dieu.

Et souvent, ce que les gens voient à la place, c'est ton stress, ta fatigue, tes fardeaux, tes frustrations. Frustré contre ton collègue, contre ton conjoint, contre tes enfants qui « ne te voient pas », contre ton employeur, contre l'église. David Pothier le dit sans détour : être frustré contre « l'église » n'existe pas, c'est toujours contre quelqu'un. Un frère, un leader, un pasteur. Et si tu n'es jamais frustré contre l'église, c'est probablement parce que tu es trop loin d'elle, trop bien installé chez toi avec ton petit truc.

La sainteté et l'église ne sont pas deux choses séparées. Ta sanctification passe par ta place au milieu du peuple de Dieu. Et cette place se voit à ce que tu portes.

2. Se sanctifier

« Josué dit au peuple : Sanctifiez-vous, car demain l'Éternel accomplira des prodiges au milieu de vous. » (Josué 3:5) Avant le miracle du Jourdain, avant la conquête de Jéricho, avant tout, Dieu demande une œuvre de sanctification.

Ce n'est pas que Dieu soit transactionnel, « sois assez sanctifié et je te donnerai la bénédiction ». Non. C'est que Dieu ne veut pas que la bénédiction te détruise. Il est possible que ton talent ou tes ambitions t'amènent à un niveau que ton caractère n'est pas capable de porter. On l'a vu tant de fois : des hommes de Dieu, des figures de référence, des pasteurs, des prédicateurs qui ont atteint un niveau où leur caractère n'était pas rendu. De grands souliers avec des petits pieds, tu finis par tomber.

C'est ce qui arrivera d'ailleurs au chapitre 7 de Josué : Aï. Un homme, Acan, avait gardé du butin en cachette, et le peuple s'est fait défoncer. Une œuvre de sanctification n'était pas allée assez en profondeur. Lorsque Dieu s'apprête à faire une œuvre profonde dans ta vie, il va te demander une œuvre de sanctification plus profonde.

3. Se circoncire le cœur

Au chapitre 5, avant même d'attaquer Jéricho, Dieu demande à Josué de faire circoncire toute l'armée. C'est un acte de confiance absolue : pendant plusieurs semaines, ces hommes ne pourront pas se battre. Les Cananéens sont paniqués, c'est le moment idéal d'attaquer, et Dieu dit : non, circoncisez-vous d'abord.

Pourquoi ? Parce que la circoncision physique n'est que le signe d'une réalité plus profonde. Dieu le dira à travers Moïse : « Vous circoncirez donc votre cœur, et vous ne raidirez plus votre cou. » (Deutéronome 10:16) Et pourtant, en lisant l'Ancien Testament, on voit un peuple qui circoncisait son corps sans jamais circoncire son cœur. L'apparence extérieure de la piété. Les gestes religieux, les rituels. Mais le cœur ne changeait pas.

Alors Dieu annonce quelque chose de bouleversant par la bouche d'Ézéchiel : « Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j'ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon Esprit en vous. » (Ézéchiel 36:26-27) Autrement dit : vous êtes capables de circoncire vos corps, vous n'êtes pas capables de circoncire vos cœurs. Alors moi, je vais descendre. Je vais devenir un des vôtres. Je vais naître à Bethléem, grandir à Nazareth, guérir les malades, chasser les démons, donner ma vie sur une croix, et ressusciter le troisième jour. Et je vais envoyer mon Esprit pour changer le cœur de ceux qui croient.

Tu n'es pas capable de changer ton propre cœur. Ta job, c'est de couper la chair, de dire non à ce que tu sais devoir couper. Le job de Dieu, c'est de changer le cœur. Il faut lui faire confiance. Comme David Pothier le raconte à propos de son fils Nathan, qui, terrifié à l'idée de la piqûre chez le médecin, a fini par lever les yeux vers son père et par dire simplement : « J'ai fait confiance à papa. » Ça, c'est la vie chrétienne.

Points à retenir

• Avant chaque bénédiction, Dieu te demande de porter sa présence, pas ton stress ni tes frustrations.
• La sanctification n'est pas une monnaie d'échange, c'est une préparation pour que la bénédiction ne te détruise pas.
• La circoncision physique était le signe d'une circoncision du cœur que seul Dieu peut opérer.
• Ta part, c'est de couper la chair. La part de Dieu, c'est de te donner un cœur nouveau.
• Être vraiment engagé dans l'église inclut d'y vivre des frustrations, et de rester quand même.

Application personnelle

• Quand les gens te regardent aujourd'hui, qu'est-ce qu'ils te voient porter ? La présence de Dieu, ou ta fatigue et tes fardeaux ?
• Y a-t-il une zone de ta vie où Dieu te demande une œuvre de sanctification plus profonde avant de te confier davantage ?
• Qu'est-ce que Dieu te demande de « couper » cette semaine, dans tes pensées, tes paroles, tes habitudes, ta manière de vivre ta sexualité ?
• Es-tu frustré contre « l'église » ? Peux-tu nommer la personne réelle derrière cette frustration et aller lui parler ?
• À quel endroit précis dois-tu, comme le petit Nathan, lever les yeux et dire à Dieu : « Je te fais confiance » ?

Versets cités

• Josué 3 · la traversée du Jourdain
• Josué 5 · la circoncision à Guilgal
• Josué 7 · la défaite d'Aï et le péché d'Acan
• Deutéronome 10:16 · « Vous circoncirez donc votre cœur »
• Ézéchiel 36:24-27 · le cœur de chair et l'Esprit nouveau

FAQ

Que signifie « porter l'arche » aujourd'hui ?

Sous l'ancienne alliance, l'arche portait la présence visible de Dieu. Sous la nouvelle alliance, cette présence habite le croyant par le Saint-Esprit. Porter l'arche, aujourd'hui, c'est laisser cette présence être ce que les gens perçoivent d'abord en te regardant, plutôt que ton stress ou tes frustrations.

Pourquoi Dieu demande-t-il la sanctification avant la bénédiction ?

Pas parce qu'il serait « transactionnel », mais parce qu'une bénédiction plus grande que ton caractère finit toujours par te détruire. La sanctification ajuste ton caractère à la taille de ce que Dieu prépare pour toi.

Que veut dire « circoncire son cœur » ?

C'est l'image, présente dans tout l'Ancien Testament, d'un cœur enfin ouvert, sensible, obéissant à Dieu, par opposition à un cœur endurci qui pratique la religion à l'extérieur sans changer à l'intérieur. Ézéchiel 36 annonce que Dieu lui-même fera cette œuvre en donnant un cœur nouveau et son Esprit à quiconque met sa confiance en Jésus-Christ.