En bref
Andronicus et Junias sont deux chrétiens salués par l'apôtre Paul à la fin de sa lettre aux Romains, au milieu du premier siècle. Paul les présente comme ses parents et ses compagnons de captivité, dit qu'ils jouissent d'une grande considération parmi les apôtres et qu'ils ont été en Christ avant lui. La Bible n'en dit pas davantage. On retient leur fidélité ancienne et éprouvée, et la reconnaissance de Paul envers ceux qui ont souffert avec lui pour l'Évangile.
Que signifie le nom Andronicus et Junias ?
Andronicus est un nom grec, généralement rapproché des mots « homme » et « victoire ». Pour le second nom, la forme grecque peut être lue soit comme un nom d'homme, Junias, soit comme un nom de femme, Junia : la question reste discutée, et la Louis Segond retient Junias (Romains 16:7).
L'histoire de Andronicus et Junias
Une Église saluée par ses noms
Romains 16:1-6À la fin de sa lettre aux Romains, Paul recommande Phoebé, puis salue une longue liste de croyants : Prisca et Aquilas, qui ont exposé leur tête pour lui, l'Église qui se réunit dans leur maison, Épaïnète, Marie qui a pris beaucoup de peine. L'apôtre ne voit pas l'Église comme une foule anonyme : il connaît des personnes, leur histoire et leur service.
Parents et compagnons de captivité
Romains 16:7Paul écrit : « Saluez Andronicus et Junias, mes parents et mes compagnons de captivité ». Le mot traduit par « parents » peut désigner des membres de sa famille ou, plus largement, des compatriotes juifs. Ils ont partagé l'une de ses détentions, sans que la Bible précise laquelle. Paul parle ailleurs de ses nombreux emprisonnements (2 Corinthiens 11:23).
Estimés parmi les apôtres
Romains 16:7Paul ajoute qu'ils « jouissent d'une grande considération parmi les apôtres ». L'expression est comprise de deux façons : soit ils étaient eux-mêmes comptés parmi les apôtres, au sens large d'envoyés missionnaires, soit ils étaient bien connus et estimés des apôtres. Dans les deux cas, leur réputation de serviteurs fidèles était solidement établie.
En Christ avant Paul
Romains 16:7Dernier détail : ils « ont été en Christ avant moi ». Andronicus et Junias ont donc cru au Seigneur avant la conversion de Saul de Tarse sur le chemin de Damas. Paul, ancien persécuteur de l'Église, salue avec respect des croyants plus anciens que lui dans la foi, sans se placer au-dessus d'eux malgré son appel d'apôtre.
Ce que Andronicus et Junias nous enseigne
- Dieu voit et honore la fidélité de serviteurs dont l'Écriture ne retient que quelques mots.
- Souffrir ensemble pour l'Évangile crée entre croyants des liens profonds de fraternité.
- Un grand serviteur de Dieu reconnaît avec humilité ceux qui l'ont précédé dans la foi.
- Une bonne réputation spirituelle se bâtit dans la durée, par une fidélité éprouvée.
Versets clés
Le seul verset qui parle d'Andronicus et Junias. En une phrase, Paul résume leur parcours : liens de famille ou de peuple, prison partagée, estime des apôtres et foi plus ancienne que la sienne.
« Souvenez-vous de vos conducteurs » : l'Écriture invite à considérer la fin de la vie de ceux qui ont annoncé la parole et à imiter leur foi, comme Paul honore ces croyants plus anciens.
Versets bibliques à méditer
Questions fréquentes
Junias était-il un homme ou une femme ?
Le texte grec de Romains 16:7 peut se lire comme un nom d'homme, Junias, ou comme un nom de femme, Junia. La question reste discutée parmi les spécialistes. Certains voient en Andronicus et Junia un couple, mais la Bible ne le dit pas. La traduction Louis Segond retient la forme Junias.
Andronicus et Junias étaient-ils des apôtres ?
Paul dit qu'ils « jouissent d'une grande considération parmi les apôtres ». On peut comprendre qu'ils faisaient partie des apôtres au sens large d'envoyés, distincts des Douze, ou qu'ils étaient estimés par les apôtres. Le texte permet les deux lectures ; il affirme surtout leur fidélité reconnue.
Où trouver Andronicus et Junias dans la Bible ?
Ils sont nommés une seule fois, en Romains 16:7, dans la longue liste de salutations qui termine la lettre de Paul aux Romains. Lire tout le chapitre 16 permet de voir la variété des hommes et des femmes que Paul connaissait et remerciait pour leur service.