En bref
Betsaleel, fils d'Uri, fils de Hur, de la tribu de Juda, vivait au temps de Moïse, pendant la traversée du désert. Dieu le choisit par son nom et le remplit de son Esprit pour diriger la construction du tabernacle et de son mobilier : l'arche, le chandelier, les autels. Avec Oholiab, il reçut aussi le don d'enseigner. On retient de lui que le travail des mains, offert à Dieu, peut être un vrai service rendu par la puissance de l'Esprit.
Que signifie le nom Betsaleel ?
Le nom Betsaleel est généralement rapproché de l'hébreu « à l'ombre de Dieu » ou « sous la protection de Dieu ». La Bible ne commente pas ce nom, mais elle insiste sur le fait que Dieu l'a appelé personnellement : « Sache que j'ai choisi Betsaleel » (Exode 31:2).
L'histoire de Betsaleel
Choisi par Dieu et rempli de son Esprit
Exode 31:1-6Sur le mont Sinaï, l'Eternel annonce à Moïse qu'il a choisi Betsaleel, fils d'Uri, fils de Hur, de la tribu de Juda. Il l'a rempli de l'Esprit de Dieu, de sagesse, d'intelligence et de savoir pour travailler l'or, l'argent, l'airain, les pierres et le bois. Dieu lui donne aussi un aide, Oholiab, de la tribu de Dan, et met de l'intelligence dans l'esprit de tous les hommes habiles.
Une mission précise : tout ce que Dieu a ordonné
Exode 31:7-11La tâche confiée à Betsaleel est détaillée : la tente d'assignation, l'arche du témoignage et son propitiatoire, la table, le chandelier d'or pur, l'autel des parfums, l'autel des holocaustes, la cuve, les vêtements sacrés d'Aaron, l'huile d'onction et le parfum. Rien n'est laissé à l'invention humaine : les artisans devront se conformer à tous les ordres que l'Eternel a donnés.
Présenté au peuple, doué pour enseigner
Exode 35:30-35Après l'épisode du veau d'or et le renouvellement de l'alliance, Moïse présente Betsaleel à toute l'assemblée d'Israël. Il rappelle que l'Eternel l'a choisi et rempli de son Esprit. Il ajoute un détail : Dieu lui a accordé, ainsi qu'à Oholiab, le don d'enseigner. Betsaleel ne travaille donc pas seul ; il forme d'autres artisans pour la sculpture, la broderie et le tissage.
Des offrandes plus que suffisantes
Exode 36:1-7Betsaleel, Oholiab et les hommes habiles reçoivent de Moïse les offrandes volontaires du peuple. Chaque matin, on en apporte encore. Les artisans viennent alors dire à Moïse : « Le peuple apporte beaucoup plus qu'il ne faut pour exécuter les ouvrages que l'Eternel a ordonné de faire. » Moïse fait proclamer dans le camp qu'il faut cesser d'apporter, car il y a plus que le nécessaire.
L'arche et le mobilier du sanctuaire
Exode 37:1-9Betsaleel fabrique lui-même l'arche de bois d'acacia, longue de deux coudées et demie, la couvre d'or pur et y fixe le propitiatoire surmonté de deux chérubins d'or. Les chapitres suivants le montrent réaliser la table, le chandelier, l'autel des parfums et l'autel des holocaustes, selon le modèle reçu par Moïse.
Une obéissance complète
Exode 38:22Le récit résume son œuvre en une phrase : Betsaleel « fit tout ce que l'Eternel avait ordonné à Moïse ». Des siècles plus tard, 2 Chroniques 1:5 mentionne encore à Gabaon l'autel d'airain qu'avait fait Betsaleel, devant lequel Salomon et l'assemblée cherchèrent l'Eternel. Son travail fidèle a servi au culte de plusieurs générations.
Teste tes connaissances
Ce que Betsaleel nous enseigne
- Dieu appelle aussi pour des métiers manuels : le savoir-faire d'un artisan peut être un service saint rendu par la puissance de l'Esprit.
- Le premier homme dont l'Ancien Testament dit qu'il fut rempli de l'Esprit de Dieu est un bâtisseur, ce qui rappelle que l'Esprit équipe pour des tâches concrètes.
- Un don reçu de Dieu est fait pour être transmis : Betsaleel a aussi reçu la capacité d'enseigner les autres.
- La créativité au service de Dieu reste soumise à sa Parole : Betsaleel fit tout ce que l'Eternel avait ordonné.
- L'œuvre de Dieu avance quand chacun donne de bon cœur et que chacun sert selon le talent qu'il a reçu.
Versets clés
Dieu choisit Betsaleel par son nom et le remplit de son Esprit, de sagesse, d'intelligence et de savoir. Le talent artistique est présenté comme un don divin pour l'adoration.
Dieu accorde à Betsaleel et à Oholiab le don d'enseigner. Celui qui a reçu une compétence est appelé à la partager pour que l'œuvre de Dieu soit portée par plusieurs.
Les artisans constatent que le peuple apporte plus qu'il ne faut. La générosité joyeuse du peuple répond à l'appel de Dieu et rend possible le travail de Betsaleel.
Betsaleel fit tout ce que l'Eternel avait ordonné à Moïse. Son talent ne cherche pas sa propre gloire, mais l'obéissance fidèle au modèle donné par Dieu.
Versets bibliques à méditer
Questions fréquentes
Pourquoi Dieu a choisi Betsaleel ?
La Bible ne donne pas de raison tirée de ses mérites : elle dit simplement que Dieu l'a choisi et l'a rempli de son Esprit (Exode 31:2-3). Le choix vient de Dieu, et c'est Dieu qui le rend capable. Betsaleel répond par une obéissance complète, en faisant tout ce que l'Eternel avait ordonné.
Que signifie le nom Betsaleel ?
Le nom Betsaleel est généralement compris comme « à l'ombre de Dieu » ou « sous la protection de Dieu ». La Bible ne commente pas ce sens, mais son histoire illustre bien un homme placé sous la main de Dieu et conduit par son Esprit dans son travail.
Où trouver l'histoire de Betsaleel dans la Bible ?
Son appel se lit en Exode 31:1-11 et en Exode 35:30-35. Son travail est décrit d'Exode 36 à 38, avec l'arche en Exode 37:1 et le résumé de son œuvre en Exode 38:22. Sa généalogie figure en 1 Chroniques 2:20, et son autel d'airain est mentionné en 2 Chroniques 1:5.