En bref
Les deux témoins sont deux prophètes décrits dans la vision de Jean en Apocalypse 11. Dieu leur donne le pouvoir de prophétiser, revêtus de sacs, pendant mille deux cent soixante jours. Quand ils ont achevé leur témoignage, la bête qui monte de l'abîme les tue, mais après trois jours et demi, Dieu les relève et ils montent au ciel. Le texte ne les nomme pas. On retient la fidélité du témoignage jusqu'à la mort et la victoire finale de Dieu.
Que signifie le nom Les deux témoins de l'Apocalypse ?
L'Apocalypse ne donne pas leurs noms : elle les appelle « mes deux témoins » (Apocalypse 11:3) et les compare aux deux oliviers et aux deux chandeliers. Les identifications proposées, comme Moïse et Élie, Hénoc et Élie, ou l'Église qui témoigne, sont des lectures d'interprètes, pas des affirmations du texte.
L'histoire de Les deux témoins de l'Apocalypse
Deux témoins revêtus de sacs
Apocalypse 11:1-4Jean reçoit l'ordre de mesurer le temple de Dieu, tandis que les nations foulent la ville sainte pendant quarante-deux mois. Dieu annonce : « Je donnerai à mes deux témoins le pouvoir de prophétiser, revêtus de sacs, pendant mille deux cent soixante jours. » Ce sont les deux oliviers et les deux chandeliers qui se tiennent devant le Seigneur de la terre.
Des signes qui rappellent Moïse et Élie
Apocalypse 11:5-6Du feu sort de leur bouche contre ceux qui veulent leur nuire. Ils ont le pouvoir de fermer le ciel pour qu'il ne pleuve pas, comme Élie autrefois, et de changer les eaux en sang, comme lors des plaies d'Égypte au temps de Moïse. Leur ministère est protégé par Dieu jusqu'à ce que leur témoignage soit achevé.
Tués par la bête
Apocalypse 11:7-10Quand ils ont achevé leur témoignage, la bête qui monte de l'abîme leur fait la guerre et les tue. Leurs cadavres restent trois jours et demi sur la place de la grande ville, « là même où leur Seigneur a été crucifié ». Les habitants de la terre se réjouissent et s'envoient des présents, car ces prophètes les tourmentaient.
Relevés et enlevés au ciel
Apocalypse 11:11-12Après les trois jours et demi, un esprit de vie venant de Dieu entre en eux, et ils se tiennent sur leurs pieds. Une grande crainte saisit ceux qui les voient. Une voix venue du ciel leur dit : « Montez ici! » Ils montent alors au ciel dans la nuée, sous les yeux de leurs ennemis.
Dieu reçoit la gloire
Apocalypse 11:13-15À cette heure-là, un grand tremblement de terre fait tomber la dixième partie de la ville, et sept mille hommes sont tués. Les autres sont effrayés et donnent gloire au Dieu du ciel. Puis le septième ange sonne de la trompette, et des voix proclament que le royaume du monde est remis au Seigneur et à son Christ.
Teste tes connaissances
Ce que Les deux témoins de l'Apocalypse nous enseigne
- Dieu donne à ses témoins la force de proclamer sa Parole, même dans un monde hostile.
- Le témoignage fidèle peut coûter la vie, mais la mort n'a pas le dernier mot pour ceux qui appartiennent à Dieu.
- La joie du monde devant la chute des serviteurs de Dieu est de courte durée : Dieu relève les siens.
- Les textes prophétiques difficiles se lisent avec humilité, en distinguant ce que dit le texte de nos interprétations.
Versets clés
Dieu donne à ses deux témoins le pouvoir de prophétiser, revêtus de sacs, pendant mille deux cent soixante jours. Le sac évoque le deuil et l'appel à la repentance.
Après trois jours et demi, un esprit de vie venant de Dieu entre dans les deux témoins. Dieu a le dernier mot sur la mort de ses serviteurs.
« Ce sont les deux oints qui se tiennent devant le Seigneur de toute la terre. » L'image des deux oliviers d'Apocalypse 11:4 reprend cette vision de Zacharie.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Les deux témoins de l'Apocalypse
- Après l'enlèvement : tribulation, Armageddon, milléniumLe pasteur présente les deux témoins d'Apocalypse 11:3-13 comme l'une des deux figures majeures de cette période, envoyés par le Seigneur pour tenir tête à la bête et prophétiser 1 260 jours.
- Lamentations 1 : un avertissement pour l'Église d'aujourd'huiLe prédicateur a parfois le sentiment d'entrer dans l'époque des deux témoins : l'Église presque réduite à rien, les témoins abattus, mais qui se relèveront pour un dernier témoignage avant la venue du Seigneur.
Questions fréquentes
Qui sont les deux témoins de l'Apocalypse ?
Le texte ne les nomme pas. Certains y voient Moïse et Élie, à cause des signes qui rappellent leur ministère ; d'autres pensent à Hénoc et Élie, enlevés par Dieu ; d'autres encore y lisent une image de l'Église qui témoigne. Ce sont des interprétations. Le texte affirme seulement que ce sont deux prophètes envoyés, puis relevés par Dieu.
Combien de temps prophétisent les deux témoins ?
Ils prophétisent mille deux cent soixante jours, revêtus de sacs (Apocalypse 11:3), soit environ trois ans et demi. La même durée apparaît sous d'autres formes dans l'Apocalypse : quarante-deux mois en 11:2 et « un temps, des temps, et la moitié d'un temps » en 12:14. Les lecteurs comprennent cette période de manières différentes.
Où trouver les deux témoins dans la Bible ?
Leur histoire se trouve en Apocalypse 11:1-14. Pour comprendre les images employées, on peut lire Zacharie 4, qui parle des deux oliviers et du chandelier, ainsi que 1 Rois 17:1 sur Élie qui ferme le ciel et Exode 7:14-24 sur les eaux changées en sang au temps de Moïse.