En bref
Jabez, appelé Jaebets dans la version Louis Segond, est un homme de la tribu de Juda mentionné au milieu des généalogies de 1 Chroniques 4. Deux versets seulement lui sont consacrés : sa mère lui donna un nom lié à la douleur, mais il était plus considéré que ses frères. Il invoqua le Dieu d'Israël pour être béni, protégé et gardé du malheur, et Dieu exauça sa demande. On retient de lui une prière simple et confiante, née d'un départ douloureux.
Que signifie le nom Jabez ?
La Bible donne elle-même l'explication du nom : sa mère l'appela Jaebets « en disant: C'est parce que je l'ai enfanté avec douleur » (1 Chroniques 4:9). En hébreu, le nom est généralement rapproché du mot qui signifie douleur ou peine, par un jeu de sonorités. Le texte ne précise ni son père ni l'époque exacte de sa vie.
L'histoire de Jabez
Un nom au milieu des généalogies de Juda
1 Chroniques 4:1-8Le chapitre 4 des Chroniques énumère les familles issues de Juda : Pérets, Hetsron, Hur et bien d'autres. Cette liste de noms, souvent lue rapidement, rappelle que Dieu connaît chaque famille de son peuple. C'est au cœur de cette énumération que le récit s'arrête soudain sur un homme, comme pour souligner que sa vie mérite qu'on s'y attarde.
Né dans la douleur, plus considéré que ses frères
1 Chroniques 4:9Le texte affirme que Jaebets « était plus considéré que ses frères ». Pourtant sa naissance a été marquée par la souffrance de sa mère, qui lui donna un nom rappelant cette douleur. La Bible ne dit pas en quoi consistait cette considération, mais elle montre qu'un commencement difficile n'empêche pas une vie honorée devant Dieu et devant les hommes.
Une prière adressée au Dieu d'Israël
1 Chroniques 4:10Jaebets invoqua le Dieu d'Israël. Il lui demanda quatre choses : être béni, voir ses limites étendues, avoir la main de Dieu avec lui et être préservé du malheur, afin de ne pas être dans la souffrance. Sa prière ne s'adresse pas à une divinité locale mais au Dieu de l'alliance, celui qui a promis de bénir son peuple.
Dieu accorde sa demande
1 Chroniques 4:10Le récit se termine par une phrase brève : « Et Dieu accorda ce qu'il avait demandé. » Le chroniqueur ne décrit pas comment la réponse s'est manifestée. Il met l'accent sur la fidélité de Dieu, qui entend celui qui crie à lui avec foi, puis la généalogie reprend son cours avec les descendants de Kelub.
Ce que Jabez nous enseigne
- Un départ marqué par la douleur ne définit pas l'avenir de celui qui se tourne vers Dieu.
- La prière de Jabez montre qu'on peut demander à Dieu sa bénédiction et sa protection avec simplicité et confiance.
- Demander que la main de Dieu soit avec nous compte plus que demander des biens ou un territoire.
- Dieu écoute la prière de ceux dont le nom paraît perdu au milieu d'une longue liste.
Versets clés
Le verset explique le nom de Jaebets par la douleur de sa naissance, tout en affirmant qu'il était plus considéré que ses frères. La souffrance du commencement n'a pas eu le dernier mot.
Sa prière tient en une phrase : bénédiction, limites étendues, main de Dieu avec lui, protection contre le malheur. La conclusion « Dieu accorda ce qu'il avait demandé » souligne la fidélité de Dieu.
Versets bibliques à méditer
Questions fréquentes
Que signifie le nom Jabez ?
Sa mère lui donna ce nom en disant : « C'est parce que je l'ai enfanté avec douleur » (1 Chroniques 4:9). En hébreu, Jaebets est généralement rapproché du mot qui désigne la douleur ou la peine. Le nom rappelait donc les circonstances difficiles de sa naissance.
Que demande Jabez dans sa prière ?
Il demande au Dieu d'Israël de le bénir, d'étendre ses limites, que sa main soit avec lui et qu'il le préserve du malheur pour ne pas être dans la souffrance (1 Chroniques 4:10). Ce n'est pas une formule magique mais une requête confiante adressée au Dieu de l'alliance, qui l'exauça.
Où trouver l'histoire de Jabez dans la Bible ?
Toute son histoire tient en deux versets, 1 Chroniques 4:9-10, au milieu des généalogies de la tribu de Juda. La version Louis Segond l'appelle Jaebets. Aucun autre passage biblique ne parle de lui, ce qui rend sa prière d'autant plus remarquable.