En bref
Hazaël est un roi de Syrie au temps du prophète Élisée. Dieu annonce à Élie qu'il deviendra roi, puis Élisée, consulté par Hazaël au nom du roi Ben-Hadad malade, pleure en voyant le mal qu'il fera à Israël. Le lendemain, Hazaël étouffe son maître et règne à sa place. Il opprime ensuite Israël pendant toute la vie du roi Joachaz. On retient de lui un instrument du jugement de Dieu, dont les crimes restent pourtant les siens.
Que signifie le nom Hazaël ?
Le nom Hazaël est généralement rapproché de l'expression « Dieu voit » ou « Dieu a vu », formée sur un verbe signifiant voir et sur le mot El, Dieu. La Bible ne donne pas d'explication de ce nom. Il est porté par un Syrien, et non par un Israélite.
L'histoire de Hazaël
Un nom annoncé à Élie
1 Rois 19:15-17Découragé, Élie fuit jusqu'à Horeb. Là, l'Eternel lui parle et lui confie une mission : aller jusqu'à Damas et oindre Hazaël pour roi de Syrie, puis Jéhu pour roi d'Israël et Élisée pour prophète. Dieu annonce que l'épée de Hazaël frappera Israël, qui s'est détourné de son alliance.
Envoyé consulter Élisée
2 Rois 8:7-10Ben-Hadad, roi de Syrie, est malade quand Élisée arrive à Damas. Il envoie Hazaël avec un présent de quarante chameaux demander : « Guérirai-je de cette maladie? » Élisée répond que le roi guérira de cette maladie, mais que l'Eternel lui a révélé qu'il mourra.
Les larmes du prophète
2 Rois 8:11-13Élisée fixe longuement Hazaël, puis il pleure. Il annonce le mal que Hazaël fera aux enfants d'Israël : villes incendiées, jeunes gens tués, enfants et femmes massacrés. Hazaël proteste : « qu'est-ce que ton serviteur, ce chien, pour faire de si grandes choses? » Élisée répond que l'Eternel lui a révélé qu'il sera roi de Syrie.
Il prend le trône de son maître
2 Rois 8:14-15De retour auprès de Ben-Hadad, Hazaël ne lui rapporte que la première partie du message : « Tu guériras! » Le lendemain, il plonge une couverture dans l'eau et l'étend sur le visage du roi, qui meurt. Hazaël règne à sa place. La prophétie ne l'obligeait pas à tuer : il choisit lui-même ce meurtre.
En guerre contre Israël et Juda
2 Rois 8:28-29Joram, roi d'Israël, et Achazia, roi de Juda, partent en guerre contre Hazaël à Ramoth en Galaad. Les Syriens blessent Joram, qui doit rentrer se faire soigner à Jizreel. Les paroles d'Élisée commencent à s'accomplir : Hazaël devient un adversaire redoutable pour le peuple de Dieu.
L'oppression sous Joachaz
2 Rois 13:3-7, 22-25Parce qu'Israël suit les péchés de Jéroboam, l'Eternel le livre aux mains de Hazaël et de son fils Ben-Hadad. Hazaël opprime Israël pendant toute la vie de Joachaz. Mais Dieu a compassion à cause de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob. Après la mort de Hazaël, Joas reprend les villes perdues.
Ce que Hazaël nous enseigne
- Dieu gouverne l'histoire des nations et peut se servir même d'un roi païen pour discipliner son peuple.
- Connaître à l'avance ce que Dieu permet ne justifie jamais le péché : Hazaël reste responsable de ses crimes.
- Les larmes d'Élisée montrent que le cœur de Dieu souffre du malheur qui frappe son peuple.
- L'homme ne connaît pas toujours le mal dont son cœur est capable, d'où le besoin de veiller sur lui.
- Même dans la discipline, Dieu reste fidèle à son alliance et fait miséricorde.
Versets clés
Élisée pleure parce qu'il sait le mal que Hazaël fera aux enfants d'Israël. Le prophète ne se réjouit pas du jugement : il en porte la douleur.
Hazaël se traite lui-même de chien et semble ne pas se croire capable de telles choses. Ce verset rappelle combien le cœur humain peut se méconnaître.
Malgré l'oppression de Hazaël, l'Eternel fait miséricorde à Israël à cause de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob. La fidélité de Dieu dépasse l'infidélité du peuple.
Questions fréquentes
Élie a-t-il oint Hazaël ?
En 1 Rois 19:15, Dieu ordonne à Élie d'oindre Hazaël pour roi de Syrie. La Bible ne raconte pas cette onction. C'est Élisée, successeur d'Élie, qui annonce à Hazaël qu'il sera roi, en 2 Rois 8:13. Il vaut mieux ne pas affirmer davantage que ce que dit le texte.
Pourquoi Élisée a-t-il pleuré devant Hazaël ?
Élisée pleure parce que Dieu lui a fait connaître le mal que Hazaël fera aux enfants d'Israël : villes brûlées, jeunes gens tués, enfants et femmes massacrés (2 Rois 8:12). Ses larmes expriment la compassion du prophète pour son peuple.
Où trouver l'histoire de Hazaël dans la Bible ?
Hazaël est annoncé en 1 Rois 19:15-17. Sa rencontre avec Élisée et sa prise du trône sont racontées en 2 Rois 8:7-15, ses guerres en 2 Rois 8:28-29 et dans les chapitres suivants, et sa mort en 2 Rois 13:24. Le prophète Amos évoque aussi la maison de Hazaël.