En bref
Joseph appelé Barsabbas, surnommé Justus, est un disciple qui a accompagné les apôtres depuis le baptême de Jean jusqu'à l'ascension de Jésus. Après la mort de Judas, les disciples réunis à Jérusalem le présentent avec Matthias pour devenir témoin de la résurrection. Après la prière, le sort tombe sur Matthias. La Bible ne dit plus rien de lui ensuite. On retient un disciple fidèle et qualifié, et un choix remis entre les mains de Dieu.
Que signifie le nom Joseph Barsabbas ?
Joseph est un nom hébreu que Rachel explique par le souhait que l'Éternel lui ajoute un autre fils (Genèse 30:24). Barsabbas est généralement compris comme « fils de Sabba », peut-être « fils du sabbat ». Justus est un surnom latin qui signifie « le juste ».
L'histoire de Joseph Barsabbas
Parmi les disciples réunis
Actes 1:12-15Après l'ascension, les apôtres retournent à Jérusalem et persévèrent dans la prière avec les femmes, Marie, mère de Jésus, et les frères de Jésus. Pierre se lève au milieu des frères, environ cent vingt personnes. Joseph Barsabbas fait partie de ce cercle de disciples rassemblés à Jérusalem après le départ du Seigneur.
Remplacer Judas
Actes 1:16-22Pierre explique que l'Écriture devait s'accomplir au sujet de Judas et cite les Psaumes : « Qu'un autre prenne sa charge! » Le remplaçant doit avoir accompagné les apôtres tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu avec eux, depuis le baptême de Jean jusqu'à l'ascension, pour être témoin de sa résurrection.
Présenté avec Matthias
Actes 1:23Deux hommes répondent à ces conditions : « Joseph appelé Barsabbas, surnommé Justus, et Matthias. » Joseph a donc suivi Jésus pendant tout son ministère public, depuis le baptême de Jean. L'assemblée le juge apte à devenir témoin de la résurrection avec les onze.
Le sort tombe sur Matthias
Actes 1:24-26Les disciples prient : « Seigneur, toi qui connais les coeurs de tous, désigne lequel de ces deux tu as choisi ». Ils tirent au sort, et le sort tombe sur Matthias, qui est associé aux onze apôtres. Le livre des Actes ne mentionne plus Joseph Barsabbas par la suite.
Teste tes connaissances
Ce que Joseph Barsabbas nous enseigne
- Être fidèle sans être choisi pour un rôle visible n'enlève rien à la valeur d'un disciple.
- Les décisions de l'Église se prennent dans la prière, en s'en remettant à Dieu qui connaît les cœurs.
- Le témoignage chrétien repose sur la résurrection de Jésus, dont des disciples comme Joseph étaient témoins.
- Dieu se sert de nombreux serviteurs dont l'Écriture ne retient qu'un nom.
Versets clés
Les critères posés par Pierre montrent que Joseph avait suivi Jésus depuis le baptême de Jean jusqu'à l'ascension. Sa fidélité discrète et durable le qualifiait pour ce ministère.
L'Église ne choisit pas selon les apparences mais s'en remet au Seigneur qui connaît les cœurs. Joseph et Matthias sont présentés à Dieu avec la même confiance.
Questions fréquentes
Pourquoi Joseph Barsabbas n'a-t-il pas été choisi ?
La Bible ne donne aucune raison. Les disciples ont prié le Seigneur, qui connaît les cœurs, de désigner celui qu'il avait choisi, puis ils ont tiré au sort, et le sort est tombé sur Matthias (Actes 1:24-26). Rien n'indique un défaut chez Joseph, qui remplissait les mêmes conditions.
Que signifie le nom Joseph Barsabbas ?
Joseph est un nom hébreu lié au souhait d'un fils de plus (Genèse 30:24). Barsabbas est généralement compris comme « fils de Sabba » ou « fils du sabbat », et Justus est un surnom latin signifiant « le juste ». Ces surnoms le distinguaient des autres Joseph.
Où trouver l'histoire de Joseph Barsabbas dans la Bible ?
Il n'apparaît qu'une fois, en Actes 1:23, dans le récit du remplacement de Judas (Actes 1:15-26). Il ne faut pas le confondre avec Jude appelé Barsabas, envoyé à Antioche avec Silas en Actes 15:22, même si certains se demandent s'ils étaient parents.