En bref
Les fils de Scéva sont sept exorcistes juifs ambulants présents à Éphèse pendant le séjour de Paul, au premier siècle. Leur père, Scéva, est présenté comme l'un des principaux sacrificateurs. Ils tentent de chasser un esprit malin en invoquant « Jésus que Paul prêche », sans connaître eux-mêmes le Seigneur. L'esprit les traite en inconnus, et l'homme possédé les met en fuite. On retient que le nom de Jésus n'est pas une formule magique : il donne autorité à ceux qui lui appartiennent.
Que signifie le nom Les fils de Scéva ?
Le nom Scéva est généralement rapproché d'un surnom latin, Scaeva, souvent traduit par « gaucher », mais cette origine reste incertaine. La Bible n'explique pas ce nom et ne donne celui d'aucun des sept fils (Actes 19:14).
L'histoire de Les fils de Scéva
Des miracles extraordinaires à Éphèse
Actes 19:8-12Paul enseigne à Éphèse pendant plus de deux ans, d'abord dans la synagogue, puis dans l'école de Tyrannus, si bien que tous ceux qui habitent l'Asie entendent la parole du Seigneur. Dieu fait des miracles extraordinaires par les mains de Paul : on applique sur les malades des linges qui ont touché son corps, les maladies les quittent et les esprits malins sortent.
Une formule empruntée
Actes 19:13-14Quelques exorcistes juifs ambulants essaient alors d'invoquer le nom du Seigneur Jésus sur des possédés, en disant : « Je vous conjure par Jésus que Paul prêche! » Ceux qui agissent ainsi sont sept fils de Scéva, un Juif présenté comme l'un des principaux sacrificateurs. Ils parlent de Jésus comme du Jésus d'un autre, sans le connaître eux-mêmes.
La question de l'esprit malin
Actes 19:15L'esprit malin leur répond : « Je connais Jésus, et je sais qui est Paul; mais vous, qui êtes-vous? » Le monde invisible reconnaît l'autorité de Jésus et celle de son serviteur Paul, mais il ne voit dans ces hommes aucune autorité. Ils prononcent le bon nom, sans avoir de relation avec celui qui le porte.
Nus et blessés
Actes 19:16L'homme dans lequel est l'esprit malin s'élance sur eux, se rend maître d'eux et les maltraite si durement qu'ils s'enfuient de la maison nus et blessés. Ceux qui voulaient dominer les démons par une formule sont humiliés publiquement. Leur échec montre que le nom de Jésus ne s'utilise pas comme un objet magique entre des mains étrangères.
Le nom de Jésus glorifié
Actes 19:17-20L'affaire est connue de tous les Juifs et de tous les Grecs d'Éphèse. La crainte s'empare d'eux, et le nom du Seigneur Jésus est glorifié. Beaucoup de croyants viennent confesser ce qu'ils ont fait, et d'anciens magiciens brûlent leurs livres devant tout le monde, pour une valeur de cinquante mille pièces d'argent. « C'est ainsi que la parole du Seigneur croissait en puissance et en force. »
Teste tes connaissances
Ce que Les fils de Scéva nous enseigne
- Le nom de Jésus n'est pas une formule magique : il donne autorité à ceux qui lui appartiennent par la foi.
- Connaître le Jésus d'un autre ne suffit pas ; chacun doit le recevoir personnellement comme son Seigneur.
- Le monde spirituel distingue la vraie foi de l'imitation, même quand les mots prononcés sont identiques.
- Dieu peut se servir de l'échec des imposteurs pour faire glorifier le nom de son Fils.
- La vraie conversion se voit dans une rupture concrète avec l'occultisme, comme les livres brûlés à Éphèse.
Versets clés
La réponse de l'esprit malin résume le récit : l'autorité de Jésus et celle de Paul sont reconnues, mais les fils de Scéva n'ont aucune légitimité, car ils ne connaissent pas celui dont ils prononcent le nom.
Dieu retourne l'humiliation des exorcistes en témoignage : la crainte saisit Éphèse et le nom du Seigneur Jésus est glorifié, au lieu d'être traité comme une formule parmi d'autres.
Jésus avertit que certains diront avoir chassé des démons par son nom et l'entendront répondre : « Je ne vous ai jamais connus ». Ce qui compte n'est pas la formule, mais la relation avec lui.
Le nom de Jésus est au-dessus de tout nom, et tout genou doit fléchir devant lui. On ne manipule pas ce nom : on s'incline devant celui qui le porte.
Prédications sur Les fils de Scéva
- Actes 19 : la parole du Seigneur change ta vieLe prédicateur souligne que les fils de Scéva connaissaient le nom de Jésus sans l'avoir reçu comme leur Seigneur : Jésus n'est pas quelqu'un que l'on utilise, mais celui devant qui l'on se prosterne.
- Nouvelles spiritualités : ce qu'elles cherchent, ce que Christ donneFlorent Varak replace l'exorcisme raté des fils de Scéva dans le monde magique d'Éphèse, où l'on payait cher des formules de protection, juste avant que les anciens sorciers ne brûlent leurs livres.
Questions fréquentes
Qui étaient les fils de Scéva ?
Selon Actes 19:13-14, ce sont sept fils d'un Juif nommé Scéva, présenté comme l'un des principaux sacrificateurs. Ils faisaient partie des exorcistes juifs ambulants présents à Éphèse lors du séjour de Paul. La Bible ne donne aucun de leurs noms et ne dit rien de leur vie après cet épisode.
Pourquoi le nom de Jésus n'a-t-il pas agi pour eux ?
Parce qu'ils s'en servaient comme d'une formule empruntée à Paul, sans connaître Jésus. L'esprit malin le dit lui-même : il connaît Jésus et sait qui est Paul, mais ces hommes n'ont aucune autorité. Le nom de Jésus n'agit pas mécaniquement ; il est lié à la foi et à l'appartenance au Seigneur.
Où trouver l'histoire des fils de Scéva dans la Bible ?
Leur histoire se trouve dans Actes 19:13-20, au cours du long séjour de Paul à Éphèse. Le récit commence avec les miracles extraordinaires accomplis par les mains de Paul (versets 11 et 12) et se termine par les livres de magie brûlés et la croissance de la parole du Seigneur.