En bref
Claude Lysias est le tribun de la cohorte romaine présente à Jérusalem lors de l'arrestation de Paul. Il arrache l'apôtre à une foule qui veut le tuer, s'apprête à le faire fouetter, puis recule en apprenant qu'il est citoyen romain. Il le présente au sanhédrin, le protège encore, et, informé d'un complot, l'envoie sous bonne escorte au gouverneur Félix à Césarée. On retient un païen dont Dieu se sert pour garder Paul en vie et le conduire vers Rome.
Que signifie le nom Claude Lysias ?
Son nom associe un nom romain, Claudius, et un nom grec, Lysias. La Bible ne donne son nom complet que dans la lettre qu'il adresse au gouverneur (Actes 23:26). Il dit lui-même avoir acquis à prix d'argent le droit de citoyen romain (Actes 22:28).
L'histoire de Claude Lysias
Paul arraché à la foule
Actes 21:30-36Quand Jérusalem s'émeut et qu'on cherche à tuer Paul, le tribun de la cohorte accourt avec des soldats et des centeniers. Il se saisit de Paul, le fait lier de deux chaînes et demande ce qu'il a fait. Ne pouvant rien apprendre dans le tumulte, il le fait mener à la forteresse, tandis que la foule crie : « Fais-le mourir! »
Un prisonnier qui parle grec
Actes 21:37-40Au moment d'entrer dans la forteresse, Paul adresse la parole au tribun, qui s'étonne : « Tu sais le grec? » Il le prenait pour un Égyptien qui s'était révolté et avait emmené quatre mille brigands au désert. Paul se présente comme Juif de Tarse, demande à parler au peuple, et le tribun le lui permet.
Un citoyen romain
Actes 22:24-29Après le discours de Paul, la foule se déchaîne. Le tribun ordonne de lui donner la question par le fouet. Paul demande s'il est permis de battre un citoyen romain non condamné. Le tribun lui dit : « C'est avec beaucoup d'argent que j'ai acquis ce droit de citoyen. » Paul répond qu'il l'a par sa naissance, et le tribun prend peur.
Devant le sanhédrin
Actes 22:30-23:10Voulant savoir de quoi les Juifs l'accusent, le tribun fait ôter ses liens à Paul et réunit le sanhédrin. Paul s'y déclare pharisien, et l'assemblée se divise entre pharisiens et sadducéens. Craignant que Paul ne soit mis en pièces, le tribun envoie les soldats l'enlever et le ramener à la forteresse.
Un complot déjoué
Actes 23:12-24Plus de quarante Juifs s'engagent à ne rien manger avant d'avoir tué Paul. Le fils de la sœur de Paul l'apprend et prévient l'apôtre, qui l'envoie au tribun. Celui-ci prend le jeune homme par la main, l'écoute à l'écart, puis prépare deux cents soldats, soixante-dix cavaliers et deux cents archers pour conduire Paul à Césarée.
La lettre au gouverneur Félix
Actes 23:25-30Le tribun écrit au « très excellent gouverneur Félix » une lettre qu'il signe de son nom. Il dit avoir arraché Paul aux Juifs après avoir appris qu'il était Romain, alors qu'il ne l'a su qu'ensuite. Mais il reconnaît que Paul n'a commis aucun crime qui mérite la mort ou la prison, et renvoie ses accusateurs devant Félix.
Ce que Claude Lysias nous enseigne
- Dieu peut se servir d'autorités qui ne le connaissent pas pour protéger ses serviteurs et accomplir sa promesse.
- La justice demande d'écouter et de vérifier avant de condamner, ce que Lysias finit par faire.
- Les droits que la loi accorde peuvent être utilisés avec sagesse pour la cause de l'Évangile, comme Paul avec sa citoyenneté.
- Dieu tient sa parole : celui qui devait témoigner à Rome est gardé en vie au milieu des complots.
Versets clés
Pendant que Paul est sous la garde du tribun, le Seigneur lui apparaît et lui dit de prendre courage, car il doit rendre témoignage à Rome. La protection de Lysias s'inscrit dans cette promesse.
Dans sa lettre, Lysias reconnaît que Paul n'a commis aucun crime qui mérite la mort ou la prison. Un officier païen atteste ainsi l'innocence de l'apôtre devant le gouverneur.
« Le coeur du roi est un courant d'eau dans la main de l'Eternel ». Les décisions d'un tribun romain n'échappent pas davantage à la souveraineté de Dieu.
Questions fréquentes
Qui était Claude Lysias dans la Bible ?
Claude Lysias est le tribun de la cohorte romaine de Jérusalem dans Actes 21 à 23. Il arrache Paul à une foule qui veut le tuer, découvre qu'il est citoyen romain, le présente au sanhédrin, puis l'envoie sous escorte au gouverneur Félix après la découverte d'un complot. Il est encore cité en Actes 24:22.
Claude Lysias était-il chrétien ?
La Bible ne le dit pas et ne mentionne aucune conversion. Elle le montre comme un officier romain soucieux de l'ordre public, qui protège Paul, reconnaît dans sa lettre qu'il n'a commis aucun crime méritant la mort et le confie au gouverneur. Dieu s'est servi de lui pour garder Paul en vie.
Où trouver l'histoire de Claude Lysias dans la Bible ?
Son histoire se trouve dans Actes 21:31 à 23:30. Il n'est nommé qu'au moment où il écrit au gouverneur Félix (Actes 23:26). Le livre des Actes le mentionne encore en 24:7 et en 24:22, lorsque Félix ajourne l'affaire en attendant sa venue.