En bref
Sosthène est le chef de la synagogue de Corinthe lors du séjour de Paul dans cette ville, vers le milieu du premier siècle. Quand les Juifs accusent Paul devant le proconsul Gallion, celui-ci refuse de juger l'affaire. Sosthène est alors saisi et battu devant le tribunal, sans que Gallion s'en soucie. Plus tard, Paul écrit aux Corinthiens avec « le frère Sosthène ». La Bible ne dit pas s'il s'agit du même homme.
Que signifie le nom Sosthène ?
Sosthène est un nom grec généralement rapproché des mots « sain et sauf » et « force ». La Bible n'explique pas ce nom.
L'histoire de Sosthène
Paul à Corinthe
Actes 18:1-11Paul arrive à Corinthe, travaille avec Aquilas et Priscille et enseigne chaque sabbat dans la synagogue. Devant l'opposition, il se tourne vers les païens. Crispus, le chef de la synagogue, croit au Seigneur avec toute sa famille. Le Seigneur dit à Paul en vision qu'il a un peuple nombreux dans cette ville, et Paul y reste un an et six mois.
L'accusation devant Gallion
Actes 18:12-16Du temps où Gallion est proconsul de l'Achaïe, les Juifs se soulèvent contre Paul et le mènent devant le tribunal. Ils l'accusent d'exciter les gens à servir Dieu d'une manière contraire à la loi. Avant même que Paul parle, Gallion refuse de juger des discussions sur des mots, des noms et la loi juive, et les renvoie du tribunal.
Battu devant le tribunal
Actes 18:17Alors tous se saisissent de Sosthène, le chef de la synagogue, et le battent devant le tribunal, sans que Gallion s'en mette en peine. Le texte ne dit pas pourquoi il est frappé, ni précisément par qui. Le dirigeant de ceux qui accusaient Paul se retrouve ainsi humilié publiquement.
« Le frère Sosthène »
1 Corinthiens 1:1-3Quelques années plus tard, Paul écrit à l'Église de Dieu qui est à Corinthe. Il associe à sa lettre « le frère Sosthène ». Les Corinthiens le connaissaient donc. Beaucoup pensent qu'il s'agit de l'ancien chef de la synagogue devenu disciple de Jésus, mais le texte ne le précise pas.
Ce que Sosthène nous enseigne
- Dieu protège ses serviteurs selon sa promesse, même au milieu de l'opposition.
- Les autorités humaines peuvent rester indifférentes à l'injustice, mais Dieu voit tout.
- Dans une même ville, Dieu peut ouvrir les cœurs des responsables religieux à l'Évangile.
- Être appelé « frère » dans l'Église dit l'unité de ceux qui appartiennent à Christ.
- Il faut distinguer ce que la Bible affirme de ce que l'on suppose sur un personnage.
Versets clés
Le Seigneur dit à Paul de ne pas craindre et de parler, car personne ne mettra la main sur lui pour lui faire du mal. L'épisode devant Gallion montre cette promesse accomplie.
Sosthène, chef de la synagogue, est battu devant le tribunal sans que Gallion s'en mette en peine. C'est le seul récit qui le présente dans ce rôle.
Paul ouvre sa lettre aux Corinthiens en associant à son nom « le frère Sosthène », un croyant connu de l'Église de Corinthe.
Questions fréquentes
Le Sosthène de 1 Corinthiens est-il le chef de la synagogue ?
La Bible ne le dit pas. Actes 18:17 parle de Sosthène, chef de la synagogue de Corinthe, et 1 Corinthiens 1:1 du « frère Sosthène », connu des Corinthiens. Beaucoup pensent qu'il s'agit du même homme devenu chrétien, comme Crispus avant lui, mais cela reste une hypothèse.
Que signifie le nom Sosthène ?
Sosthène est un nom grec. Il est généralement rapproché de deux mots grecs signifiant « sain et sauf » et « force », mais la Bible n'explique pas ce nom et ne donne aucun détail sur sa famille ou son origine.
Où trouver l'histoire de Sosthène dans la Bible ?
Sosthène, chef de la synagogue, apparaît en Actes 18:17, dans le récit du séjour de Paul à Corinthe (Actes 18:1-18). Un « frère Sosthène » est nommé avec Paul au début de la première lettre aux Corinthiens (1 Corinthiens 1:1).