En bref
Publius est le principal personnage de l'île de Malte au moment où Paul y fait naufrage, en route vers Rome comme prisonnier. Il possède des terres près du lieu du naufrage et reçoit Paul et ses compagnons pendant trois jours, de la manière la plus amicale. Son père est malade de la fièvre et de la dysenterie : Paul prie, lui impose les mains et le guérit. Les autres malades de l'île viennent alors et sont guéris.
Que signifie le nom Publius ?
Publius est un nom latin, courant chez les Romains. La Bible n'en explique pas le sens. Luc le présente comme « le principal personnage de l'île » de Malte (Actes 28:7).
L'histoire de Publius
Naufragés à Malte
Actes 28:1-2Après la tempête et le naufrage, Paul et tous ceux qui étaient sur le navire sont sauvés. Ils découvrent que l'île s'appelle Malte. Les habitants leur témoignent une bienveillance peu commune : ils les recueillent tous auprès d'un grand feu, car la pluie tombe et il fait grand froid.
La vipère sur la main de Paul
Actes 28:3-6Paul jette des broussailles dans le feu, et une vipère s'attache à sa main. Les habitants pensent qu'il est un meurtrier poursuivi par la Justice. Paul secoue l'animal dans le feu et ne ressent aucun mal. Après avoir longtemps attendu de le voir enfler ou tomber mort, les gens changent d'avis et disent que c'est un dieu.
Accueillis par Publius
Actes 28:7Dans les environs se trouvent des terres appartenant au principal personnage de l'île, nommé Publius. Celui-ci reçoit Paul et ses compagnons et les loge pendant trois jours, de la manière la plus amicale. Le récit, raconté à la première personne du pluriel, garde le souvenir de cette hospitalité généreuse envers des naufragés.
Le père de Publius guéri
Actes 28:8Le père de Publius est alors au lit, malade de la fièvre et de la dysenterie. Paul se rend auprès de lui. Le texte décrit simplement ce qu'il fait : « Paul, s'étant rendu vers lui, pria, lui imposa les mains, et le guérit. » L'hôte qui a accueilli les naufragés voit son père rétabli.
Les malades de l'île guéris
Actes 28:9-11Après cette guérison, les autres malades de l'île viennent à leur tour, et ils sont guéris. On rend de grands honneurs à Paul et à ses compagnons, et à leur départ on leur fournit ce dont ils ont besoin. Après un séjour de trois mois, ils s'embarquent sur un navire d'Alexandrie qui a passé l'hiver dans l'île.
Ce que Publius nous enseigne
- L'hospitalité envers les étrangers en détresse ouvre la porte à la bénédiction de Dieu.
- Dans la maladie, la prière confiante reste la première réponse du croyant.
- Dieu peut se servir d'une épreuve comme un naufrage pour apporter sa grâce en un lieu inattendu.
- Le bien fait à une seule famille peut rejaillir sur toute une population.
Versets clés
Publius reçoit des naufragés, dont un prisonnier, et les loge trois jours de la manière la plus amicale. Son accueil généreux précède la guérison de son père.
Paul prie et impose les mains au père de Publius, qui est guéri. La prière précède le geste, et la guérison vient de Dieu, non d'un pouvoir propre à l'apôtre.
Prédications sur Publius
Questions fréquentes
Publius est-il devenu chrétien ?
La Bible ne le dit pas. Elle rapporte son accueil généreux, la guérison de son père et celle des autres malades de l'île (Actes 28:7-9), ainsi que les honneurs rendus à Paul et à ses compagnons. Le texte ne précise pas la réponse de Publius à l'Évangile, et il vaut mieux ne pas l'inventer.
Que signifie « le principal personnage de l'île » ?
C'est ainsi que Luc présente Publius (Actes 28:7). L'expression indique qu'il était le premier personnage de Malte, ce qui suggère une autorité importante sur l'île. Le texte ne précise pas davantage sa fonction, mais il mentionne les terres qui lui appartenaient près du lieu du naufrage.
Où trouver l'histoire de Publius dans la Bible ?
L'histoire de Publius se trouve dans le livre des Actes des apôtres, au chapitre 28, versets 7 à 10. Elle suit le récit de la tempête et du naufrage d'Actes 27 et précède l'arrivée de Paul à Rome, où il demeure deux ans en annonçant le royaume de Dieu.