En bref
Ritspa, fille d'Ajja, est une concubine du roi Saül. Après la mort de Saül, Isch-Boscheth reproche à Abner d'être venu vers elle, ce qui provoque leur rupture (2 Samuel 3:7). Plus tard, sous David, ses deux fils, Armoni et Mephiboscheth, sont livrés aux Gabaonites et mis à mort. Ritspa étend alors un sac sur le rocher et protège leurs corps des oiseaux et des bêtes, du début de la moisson jusqu'à la pluie. On retient la fidélité d'une mère dans le deuil.
Que signifie le nom Ritspa ?
Le nom Ritspa est généralement rapproché d'un mot hébreu désignant une pierre chauffée ou une braise, sens qui reste incertain. La Bible ne commente pas ce nom ; elle la présente simplement comme fille d'Ajja et concubine de Saül (2 Samuel 3:7).
L'histoire de Ritspa
Une concubine de Saül
2 Samuel 3:6-7Pendant la guerre entre la maison de Saül et celle de David, Abner tient ferme pour la maison de Saül. Le texte précise que Saül avait eu une concubine nommée Ritspa, fille d'Ajja. Isch-Boscheth, fils de Saül, accuse Abner : « Pourquoi es-tu venu vers la concubine de mon père? » La Bible ne rapporte aucune parole de Ritspa elle-même.
Une accusation qui change le royaume
2 Samuel 3:8-12Abner, très irrité, répond durement à Isch-Boscheth et annonce qu'il va faire passer la royauté à David, selon ce que l'Éternel avait juré. Isch-Boscheth n'ose pas répliquer. Abner envoie aussitôt des messagers à David pour faire alliance avec lui. Le nom de Ritspa se trouve ainsi mêlé au passage du royaume de la maison de Saül à celle de David.
Une famine et une dette de sang
2 Samuel 21:1-7Sous David, une famine dure trois ans. L'Éternel révèle qu'elle est liée à Saül, qui avait fait périr les Gabaonites malgré le serment d'Israël envers eux. Les Gabaonites refusent l'argent et réclament sept descendants de Saül pour les pendre devant l'Éternel à Guibea. David accepte, mais épargne Mephiboscheth, fils de Jonathan, à cause de son serment.
Les fils de Ritspa livrés
2 Samuel 21:8-9Le roi prend les deux fils que Ritspa avait enfantés à Saül, Armoni et Mephiboscheth, ainsi que les cinq fils de Mérab, fille de Saül. Les sept hommes sont livrés aux Gabaonites et mis à mort ensemble sur la montagne, au commencement de la moisson des orges. Ritspa perd ses deux fils le même jour.
Une longue veille sur le rocher
2 Samuel 21:10Ritspa prend un sac et l'étend sous elle contre le rocher. Elle reste là « depuis le commencement de la moisson jusqu'à ce que la pluie du ciel tombât sur eux ». Le jour, elle écarte les oiseaux du ciel ; la nuit, les bêtes des champs. La Bible ne rapporte aucune parole, seulement ce geste de fidélité.
Le geste de Ritspa rapporté à David
2 Samuel 21:11-14On informe David de ce qu'a fait Ritspa. Le roi va alors chercher les os de Saül et de Jonathan à Jabès en Galaad, et l'on recueille aussi les os des sept hommes pendus. Tous sont enterrés au pays de Benjamin, dans le sépulcre de Kis. Après cela, Dieu est apaisé envers le pays.
Ce que Ritspa nous enseigne
- La fidélité silencieuse d'une personne qui souffre peut être remarquée et ouvrir la voie à une réparation.
- Le péché d'un dirigeant peut avoir des conséquences douloureuses pour toute une famille.
- Dieu prend au sérieux les serments et la justice due aux plus faibles, comme les Gabaonites.
- Dans le deuil, rester présent est parfois le seul geste possible, et ce geste compte.
- Honorer les morts et entourer les endeuillés fait partie d'une foi qui respecte la dignité humaine.
Versets clés
Première mention de Ritspa, fille d'Ajja, concubine de Saül. L'accusation d'Isch-Boscheth contre Abner à son sujet entraîne le ralliement d'Abner à David.
Le cœur du récit : Ritspa veille sur les corps de ses fils, écartant les oiseaux le jour et les bêtes la nuit, jusqu'à l'arrivée de la pluie.
Le geste de Ritspa est rapporté à David, qui donne alors une sépulture à Saül, à Jonathan et aux sept hommes mis à mort, dans le sépulcre de Kis.
Versets bibliques à méditer
Questions fréquentes
Qui était Ritspa dans la Bible ?
Ritspa, fille d'Ajja, était une concubine du roi Saül. Elle lui donna deux fils, Armoni et Mephiboscheth, à ne pas confondre avec Mephiboscheth, fils de Jonathan. Elle est connue pour avoir veillé sur les corps de ses fils mis à mort, du début de la moisson jusqu'à la pluie (2 Samuel 21:8-10).
Pourquoi les fils de Ritspa ont-ils été mis à mort ?
Une famine de trois ans frappait Israël. L'Éternel révéla qu'elle venait du sang des Gabaonites versé par Saül, malgré le serment d'Israël envers eux (2 Samuel 21:1-2). Les Gabaonites demandèrent sept descendants de Saül, et David leur livra les deux fils de Ritspa et les cinq fils de Mérab.
Où trouver l'histoire de Ritspa dans la Bible ?
Ritspa apparaît seulement deux fois : en 2 Samuel 3:7, lors du conflit entre Isch-Boscheth et Abner, et en 2 Samuel 21:8-14, où elle veille sur les corps de ses fils. Ce second passage est le plus connu et montre sa fidélité dans le deuil.