En bref
Abischag est une jeune femme de Sunem, choisie dans tout Israël pour sa beauté afin de soigner le roi David dans sa vieillesse. Elle le sert, mais la Bible précise que le roi ne la connut point. Elle est présente quand Bath-Schéba obtient de David que Salomon lui succède. Après la mort de David, Adonija la demande pour femme. Salomon voit dans cette demande une prétention à la royauté et fait mourir Adonija. Abischag ne prononce aucune parole dans le récit.
Que signifie le nom Abischag la Sunamite ?
Le sens du nom Abischag est incertain : il commence par un élément généralement rapproché du mot hébreu pour « père », mais le second élément est discuté. Le surnom « la Sunamite » indique qu'elle venait de Sunem, une ville du territoire d'Issacar (Josué 19:18). La Bible n'explique pas son nom.
L'histoire de Abischag la Sunamite
Une jeune fille pour le roi
1 Rois 1:1-4Le roi David est vieux et ne parvient plus à se réchauffer. Ses serviteurs proposent de chercher une jeune fille vierge qui se tienne devant lui et le soigne. On cherche dans tout le territoire d'Israël et l'on trouve Abischag, la Sunamite, une jeune fille fort belle. Elle soigne le roi et le sert, mais le texte précise que le roi ne la connut point.
Témoin d'une succession
1 Rois 1:11-31Pendant qu'Adonija se proclame roi, Nathan conseille à Bath-Schéba d'aller rappeler à David son serment en faveur de Salomon. Le récit note qu'Abischag servait alors le roi, très vieux, dans sa chambre. C'est dans ce cadre que David confirme sous serment que Salomon régnera après lui, et il le fait oindre le jour même.
La demande d'Adonija
1 Rois 2:13-18Après la mort de David, Adonija, le frère aîné de Salomon, vient trouver Bath-Schéba. Il reconnaît que la royauté a été donnée à Salomon par l'Éternel, mais il lui demande d'intervenir pour qu'on lui donne Abischag, la Sunamite, pour femme. Bath-Schéba accepte de parler au roi en sa faveur.
La réponse de Salomon
1 Rois 2:19-25Bath-Schéba présente la demande comme une petite chose. Salomon y voit autre chose : « Demande donc la royauté pour lui », répond-il, car Adonija est son frère aîné et a pour lui Abiathar et Joab. Salomon jure que cette parole coûtera la vie à Adonija, et Benaja le frappe. Le récit ne dit plus rien d'Abischag.
Ce que Abischag la Sunamite nous enseigne
- Dieu voit les personnes discrètes, même quand l'histoire semble tourner autour des puissants.
- Une personne ne doit jamais être réduite à un instrument d'ambition, comme Adonija voulait le faire.
- Une demande en apparence anodine peut cacher un dessein plus profond : le discernement est nécessaire.
- Le service fidèle, même accompli dans l'ombre, a de la valeur devant Dieu.
Versets clés
« Cette jeune fille était fort belle. Elle soigna le roi, et le servit; mais le roi ne la connut point. » Le texte souligne son service et précise qu'elle ne devint pas l'épouse de David.
Salomon comprend que demander Abischag revenait à revendiquer le trône. Ce verset montre la sagesse et la fermeté avec lesquelles il affermit le royaume que Dieu lui avait donné.
Questions fréquentes
Qui était Abischag la Sunamite ?
Abischag était une jeune femme de Sunem, choisie pour sa beauté afin de soigner le roi David dans sa vieillesse (1 Rois 1:3-4). Elle le servait et se trouvait auprès de lui pendant la crise de succession. Après la mort de David, Adonija demanda à l'épouser, ce que Salomon refusa.
Pourquoi Salomon a-t-il refusé de donner Abischag à Adonija ?
Salomon a vu dans cette demande une revendication de la royauté : « Demande donc la royauté pour lui », dit-il à sa mère (1 Rois 2:22). Adonija avait déjà tenté de se faire roi avec l'appui de Joab et d'Abiathar. Salomon avait prévenu que, s'il se trouvait en lui de la méchanceté, il mourrait (1 Rois 1:52).
Où trouver l'histoire d'Abischag dans la Bible ?
Abischag apparaît uniquement dans les deux premiers chapitres de 1 Rois : 1 Rois 1:1-4 et 1:15 pour son service auprès de David, puis 1 Rois 2:13-25 pour la demande d'Adonija et la réponse de Salomon. Elle n'est nommée nulle part ailleurs dans la Bible.