En bref
Sergius Paulus est le proconsul romain de Chypre quand Barnabas et Saul arrivent à Paphos, lors du premier voyage missionnaire (Actes 13:6-12). Luc le présente comme un « homme intelligent » qui fait appeler les deux envoyés et « manifesta le désir d'entendre la parole de Dieu ». Un magicien de son entourage, Élymas, tente de le détourner de la foi ; Paul, rempli du Saint-Esprit, le frappe d'une cécité temporaire. Le proconsul, voyant ce qui est arrivé, croit, « frappé de la doctrine du Seigneur ». C'est le premier gouverneur romain dont la Bible rapporte la foi.
Que signifie le nom Sergius Paulus ?
Sergius Paulus est un nom romain : Sergius désigne sa famille et Paulus, « petit » en latin, est son surnom. La Bible n'en explique pas le sens. On remarque que Luc commence à appeler Saul « Paul » dans ce même récit (Actes 13:9), mais le texte n'établit aucun lien entre les deux noms : c'est une simple observation, pas une explication biblique.
L'histoire de Sergius Paulus
Envoyés par le Saint-Esprit jusqu'à Chypre
Actes 13:4-6Barnabas et Saul, « envoyés par le Saint-Esprit », s'embarquent pour l'île de Chypre avec Jean-Marc pour aide. Ils annoncent la parole de Dieu dans les synagogues de Salamine, puis traversent toute l'île jusqu'à Paphos. Là, ils trouvent un magicien, faux prophète juif nommé Bar-Jésus, qui vit dans l'entourage du proconsul. La mission touche pour la première fois le sommet de l'administration romaine.
Un proconsul intelligent qui veut entendre la parole
Actes 13:7Luc décrit Sergius Paulus comme un « homme intelligent ». Ce gouverneur fait appeler Barnabas et Saul « et manifesta le désir d'entendre la parole de Dieu ». Il ne convoque pas deux prédicateurs itinérants par curiosité politique : il veut entendre ce que Dieu dit. Son intelligence ne le rend pas méfiant envers l'Évangile, elle le pousse à chercher.
Élymas cherche à le détourner de la foi
Actes 13:8-11Élymas le magicien fait opposition, « cherchant à détourner de la foi le proconsul ». Saul, appelé aussi Paul, rempli du Saint-Esprit, fixe les regards sur lui et le dénonce : « fils du diable, ennemi de toute justice ». Il annonce que la main du Seigneur est sur lui et qu'il sera aveugle pour un temps. Aussitôt, l'obscurité tombe sur le magicien, qui cherche quelqu'un pour le guider.
Le proconsul croit
Actes 13:12« Alors le proconsul, voyant ce qui était arrivé, crut, étant frappé de la doctrine du Seigneur. » Luc ne dit pas que Sergius Paulus croit à cause du miracle seul : c'est l'enseignement du Seigneur qui le frappe. Le jugement sur Élymas confirme la parole annoncée. Paul et ses compagnons repartent ensuite de Paphos vers la Pamphylie, laissant à Chypre un gouverneur devenu croyant.
Ce que Sergius Paulus nous enseigne
- L'intelligence n'est pas un obstacle à la foi : Sergius Paulus voulait entendre la parole de Dieu, et il crut.
- Autour de ceux qui cherchent Dieu, il y a souvent une opposition ; prie pour que rien ne détourne de la foi les personnes à qui tu témoignes.
- Dieu peut toucher les puissants comme les petits : ne te censure pas devant quelqu'un de haut placé.
- C'est la doctrine du Seigneur qui frappe le proconsul, pas seulement le miracle : nourris-toi de la Parole, c'est elle qui fonde ta foi.
Versets clés
Un gouverneur romain, décrit comme intelligent, fait appeler Barnabas et Saul parce qu'il veut entendre la parole de Dieu. La soif de vérité ouvre la porte à l'Évangile.
Le proconsul croit, frappé par la doctrine du Seigneur. Le miracle qu'il a vu confirme la parole, mais c'est l'enseignement qui touche son cœur.
Paul, rempli du Saint-Esprit, démasque le magicien qui veut pervertir « les voies droites du Seigneur ». Le témoin de l'Évangile ne laisse pas l'opposition détourner celui qui cherche Dieu.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Sergius Paulus
Questions fréquentes
Qui était Sergius Paulus dans la Bible ?
Sergius Paulus est le proconsul romain de l'île de Chypre lors du premier voyage missionnaire de Paul et Barnabas (Actes 13:6-12). Luc le décrit comme un homme intelligent qui désire entendre la parole de Dieu. Malgré l'opposition du magicien Élymas, il croit, frappé par la doctrine du Seigneur. C'est le premier gouverneur romain converti dont parle la Bible.
Pourquoi Sergius Paulus a-t-il cru ?
Le texte donne deux éléments : il a vu ce qui est arrivé au magicien Élymas, devenu aveugle sur la parole de Paul, et il a été « frappé de la doctrine du Seigneur » (Actes 13:12). Le miracle confirme la parole, mais c'est l'enseignement sur Jésus qui touche cet homme qui cherchait déjà à entendre la parole de Dieu.
Où trouver Sergius Paulus dans la Bible ?
Sergius Paulus n'apparaît qu'une seule fois, dans Actes 13:4-12, pendant l'étape de Chypre du premier voyage missionnaire. Le récit se situe à Paphos et met en scène Barnabas, Saul devenu Paul, le magicien Bar-Jésus ou Élymas et le proconsul qui finit par croire.