En bref
Les soixante-dix disciples forment un groupe que Jésus désigna, en plus des douze apôtres, et qu'il envoya deux à deux devant lui dans les villes où il devait aller (Luc 10:1). Seul l'Évangile de Luc rapporte leur mission. Ils devaient guérir les malades et annoncer que le royaume de Dieu s'était approché. Ils revinrent avec joie, mais Jésus les appela à se réjouir surtout de ce que leurs noms étaient écrits dans les cieux. La Bible ne donne aucun de leurs noms.
Que signifie le nom Les soixante-dix disciples ?
Le groupe tire son nom de son nombre : Luc 10:1 parle de soixante-dix autres disciples, et Luc 10:17 rapporte leur retour. Certains manuscrits anciens portent soixante-douze. Ce nombre rappelle les soixante-dix anciens d'Israël sur lesquels Dieu mit de l'esprit qui était sur Moïse (Nombres 11:16-25), mais Luc ne fait pas lui-même ce rapprochement.
L'histoire de Les soixante-dix disciples
Après l'envoi des douze
Luc 9:1-6Jésus avait déjà envoyé les douze prêcher le royaume de Dieu et guérir les malades, en leur donnant force et pouvoir sur tous les démons. Ils étaient partis de village en village, annonçant la bonne nouvelle. Plus tard, alors que Jésus a pris la résolution de se rendre à Jérusalem (Luc 9:51), il élargit cette mission à un groupe plus nombreux.
Soixante-dix envoyés deux à deux
Luc 10:1-2Le Seigneur désigne soixante-dix autres disciples et les envoie deux à deux devant lui dans toutes les villes où il doit aller. Il leur dit : « La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson. » Avant même de partir, ils sont appelés à prier.
Des consignes de dépendance
Luc 10:3-9Jésus les envoie comme des agneaux au milieu des loups. Ils ne doivent porter ni bourse, ni sac, ni souliers. Dans chaque maison, ils annoncent la paix ; dans chaque ville qui les reçoit, ils guérissent les malades et déclarent que le royaume de Dieu s'est approché. Ils vivent de l'hospitalité reçue, car l'ouvrier mérite son salaire.
Face au refus
Luc 10:10-16Si une ville ne les reçoit pas, ils doivent secouer contre elle la poussière de la ville attachée à leurs pieds, en rappelant que le royaume de Dieu s'est approché. Jésus prononce des malheurs contre Chorazin, Bethsaïda et Capernaüm. Il déclare : « Celui qui vous écoute m'écoute, et celui qui vous rejette me rejette » ; ses envoyés parlent en son nom.
Un retour plein de joie
Luc 10:17-19Les soixante-dix reviennent avec joie et disent : « Seigneur, les démons mêmes nous sont soumis en ton nom. » Jésus répond qu'il voyait Satan tomber du ciel comme un éclair, et qu'il leur a donné le pouvoir de marcher sur toute la puissance de l'ennemi. Leur autorité vient de lui et s'exerce en son nom.
La vraie source de joie
Luc 10:20-24Jésus recentre leur joie : « réjouissez-vous de ce que vos noms sont écrits dans les cieux. » Puis il tressaille de joie par le Saint-Esprit et loue le Père d'avoir révélé ces choses aux enfants. Il déclare heureux les yeux des disciples, qui voient ce que beaucoup de prophètes et de rois ont désiré voir.
Teste tes connaissances
Ce que Les soixante-dix disciples nous enseigne
- La mission de Jésus n'est pas réservée à quelques-uns : il envoie aussi des disciples dont on ignore le nom.
- La prière pour les ouvriers précède l'envoi dans la moisson.
- Partir deux à deux rappelle que le service se vit dans la communion et non dans l'isolement.
- L'autorité sur le mal est réelle, mais elle vient de Jésus et s'exerce en son nom.
- La plus grande joie du disciple n'est pas le succès du ministère, mais d'avoir son nom écrit dans les cieux.
Versets clés
Avant d'envoyer les soixante-dix, Jésus constate que la moisson est grande et les ouvriers peu nombreux. Il leur demande de prier le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers.
Jésus confirme l'autorité qu'il a donnée à ses envoyés sur toute la puissance de l'ennemi. Cette autorité n'est pas la leur : elle est reçue de lui.
Le verset qui recentre la joie des disciples : ne pas se réjouir d'abord de ce que les esprits sont soumis, mais de ce que leurs noms sont écrits dans les cieux.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Les soixante-dix disciples
Questions fréquentes
Qui étaient les soixante-dix disciples ?
Ce sont des disciples de Jésus, distincts des douze apôtres, qu'il envoya deux à deux devant lui pour préparer sa venue dans les villes et les lieux où il devait aller (Luc 10:1). La Bible ne donne aucun de leurs noms. Elle rapporte leur mission, leur retour joyeux et l'enseignement que Jésus leur donna à cette occasion.
Soixante-dix ou soixante-douze disciples ?
La version Louis Segond suit les manuscrits qui portent soixante-dix, mais d'autres manuscrits anciens portent soixante-douze, et certaines traductions retiennent ce chiffre. Cette différence ne change rien au sens du récit : Jésus envoie un groupe plus large que les douze pour annoncer que le royaume de Dieu s'est approché.
Où trouver l'histoire des soixante-dix disciples dans la Bible ?
Leur mission est rapportée uniquement dans l'Évangile de Luc, au chapitre 10, versets 1 à 24. Pour comparer, lis aussi Luc 9:1-6, où Jésus envoie d'abord les douze avec des consignes semblables. Le même chapitre 10 contient ensuite la parabole du bon Samaritain et la visite chez Marthe et Marie.