La Bible — Louis Segond 1910

Ecclésiaste 10

En bref

Ecclésiaste 10 est un chapitre de proverbes sur la sagesse et la folie. Il s'ouvre sur l'image des mouches mortes qui gâtent le parfum : un peu de folie peut ternir beaucoup de sagesse. Il parle ensuite de l'attitude à avoir face à ceux qui gouvernent, des injustices vues sous le soleil, des risques des travaux ordinaires, de la parole du sage et de celle de l'insensé. Il se termine par un avertissement sur la paresse, les festins et le respect des autorités, même en pensée.

Le chapitre en 5 parties

  1. v. 1-3Un peu de folie gâte beaucoup de sagesse
  2. v. 4-7Face à l'autorité et aux injustices du monde
  3. v. 8-11Les risques du travail et la valeur de la sagesse
  4. v. 12-15Les paroles du sage et celles de l'insensé
  5. v. 16-20Gouverner, travailler et respecter l'autorité

1Les mouches mortes infectent et font fermenter l'huile du parfumeur; un peu de folie l'emporte sur la sagesse et sur la gloire.

2Le coeur du sage est à sa droite, et le coeur de l'insensé à sa gauche.

3Quand l'insensé marche dans un chemin, le sens lui manque, et il dit de chacun: Voilà un fou!

4Si l'esprit de celui qui domine s'élève contre toi, ne quitte point ta place; car le calme prévient de grands péchés.

5Il est un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une erreur provenant de celui qui gouverne:

6la folie occupe des postes très élevés, et des riches sont assis dans l'abaissement.

7J'ai vu des esclaves sur des chevaux, et des princes marchant sur terre comme des esclaves.

8Celui qui creuse une fosse y tombera, et celui qui renverse une muraille sera mordu par un serpent.

9Celui qui remue des pierres en sera blessé, et celui qui fend du bois en éprouvera du danger.

10S'il a émoussé le fer, et s'il n'en a pas aiguisé le tranchant, il devra redoubler de force; mais la sagesse a l'avantage du succès.

11Si le serpent mord faute d'enchantement, il n'y a point d'avantage pour l'enchanteur.

12Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce; mais les lèvres de l'insensé causent sa perte.

13Le commencement des paroles de sa bouche est folie, et la fin de son discours est une méchante folie.

14L'insensé multiplie les paroles. L'homme ne sait point ce qui arrivera, et qui lui dira ce qui sera après lui?

15Le travail de l'insensé le fatigue, parce qu'il ne sait pas aller à la ville.

16Malheur à toi, pays dont le roi est un enfant, et dont les princes mangent dès le matin!

17Heureux toi, pays dont le roi est de race illustre, et dont les princes mangent au temps convenable, pour soutenir leurs forces, et non pour se livrer à la boisson!

18Quand les mains sont paresseuses, la charpente s'affaisse; et quand les mains sont lâches, la maison a des gouttières.

19On fait des repas pour se divertir, le vin rend la vie joyeuse, et l'argent répond à tout.

20Ne maudis pas le roi, même dans ta pensée, et ne maudis pas le riche dans la chambre où tu couches; car l'oiseau du ciel emporterait ta voix, l'animal ailé publierait tes paroles.

Versets clés

Verset 1
Les mouches mortes infectent et font fermenter l'huile du parfumeur; un peu de folie l'emporte sur la sagesse et sur la gloire.

Les mouches mortes font fermenter l'huile du parfumeur : de la même façon, un peu de folie peut l'emporter sur la sagesse et sur la gloire. Une seule faute peut ternir une réputation bâtie sur de longues années.

Verset 4
Si l'esprit de celui qui domine s'élève contre toi, ne quitte point ta place; car le calme prévient de grands péchés.

Face à un chef en colère, le conseil est de ne pas quitter sa place : le calme prévient de grands péchés. La sagesse consiste ici à ne pas réagir impulsivement quand l'autorité s'élève contre nous.

Verset 10
S'il a émoussé le fer, et s'il n'en a pas aiguisé le tranchant, il devra redoubler de force; mais la sagesse a l'avantage du succès.

Celui qui travaille avec un fer émoussé doit redoubler de force. La sagesse apporte l'avantage du succès : mieux vaut préparer ses outils que s'épuiser sans réfléchir.

Verset 12
Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce; mais les lèvres de l'insensé causent sa perte.

Les paroles du sage sont pleines de grâce, alors que les lèvres de l'insensé causent sa perte. Ce que quelqu'un dit révèle qui il est, et peut l'élever ou le détruire.

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Ce qu'en disent les prédications

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Questions fréquentes sur Ecclésiaste 10

Que signifie la mouche dans le parfum en Ecclésiaste 10:1 ?

Les mouches mortes font fermenter l'huile du parfumeur : un petit défaut peut gâter un parfum précieux. Le verset en tire que peu de folie peut l'emporter sur beaucoup de sagesse ou de gloire. Il invite à la vigilance sur les petites choses qui peuvent abîmer un bon témoignage.

Quel est le message d'Ecclésiaste 10 ?

Le chapitre oppose sagesse et folie dans la vie ordinaire : la parole, l'attitude envers l'autorité, le travail, la façon de gouverner. Il rappelle que la sagesse protège et donne l'avantage, alors que la folie, même minime, peut faire beaucoup de dégâts.

Que veut dire le cœur du sage à sa droite dans Ecclésiaste 10:2 ?

Dans la culture biblique, la droite évoque la direction juste et la place d'honneur, la gauche l'inverse. Le verset dit que le sage s'oriente dans le bon sens, alors que l'insensé s'oriente de travers. Il s'agit d'une image de la direction que prend la pensée, non d'une indication anatomique.

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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.