La Bible — Louis Segond 1910

Ecclésiaste 11

En bref

Ecclésiaste 11 invite à agir malgré l'incertitude. Le sage conseille de donner généreusement, de semer matin et soir sans attendre des conditions parfaites, car on ne connaît pas l'oeuvre de Dieu. Il invite ensuite à goûter la lumière de la vie et au jeune homme à se réjouir dans sa jeunesse, en sachant que Dieu appellera chacun en jugement. Le chapitre prépare la conclusion du livre au chapitre 12.

Le chapitre en 3 parties

  1. v. 1-2Jeter son pain sur les eaux : la générosité
  2. v. 3-6Semer sans attendre le vent : agir malgré l'incertitude
  3. v. 7-10Se réjouir dans la vie, devant le jugement de Dieu

1Jette ton pain sur la face des eaux, car avec le temps tu le retrouveras;

2donnes-en une part à sept et même à huit, car tu ne sais pas quel malheur peut arriver sur la terre.

3Quand les nuages sont pleins de pluie, ils la répandent sur la terre; et si un arbre tombe, au midi ou au nord, il reste à la place où il est tombé.

4Celui qui observe le vent ne sèmera point, et celui qui regarde les nuages ne moissonnera point.

5Comme tu ne sais pas quel est le chemin du vent, ni comment se forment les os dans le ventre de la femme enceinte, tu ne connais pas non plus l'oeuvre de Dieu qui fait tout.

6Dès le matin sème ta semence, et le soir ne laisse pas reposer ta main; car tu ne sais point ce qui réussira, ceci ou cela, ou si l'un et l'autre sont également bons.

7La lumière est douce, et il est agréable aux yeux de voir le soleil.

8Si donc un homme vit beaucoup d'années, qu'il se réjouisse pendant toutes ces années, et qu'il pense aux jours de ténèbres qui seront nombreux; tout ce qui arrivera est vanité.

9Jeune homme, réjouis-toi dans ta jeunesse, livre ton coeur à la joie pendant les jours de ta jeunesse, marche dans les voies de ton coeur et selon les regards de tes yeux; mais sache que pour tout cela Dieu t'appellera en jugement.

10Bannis de ton coeur le chagrin, et éloigne le mal de ton corps; car la jeunesse et l'aurore sont vanité.

Versets clés

Verset 1
Jette ton pain sur la face des eaux, car avec le temps tu le retrouveras;

L'image de jeter son pain sur les eaux est un appel à la générosité et à la prise de risque confiante. Le texte affirme qu'avec le temps le pain sera retrouvé, sans préciser comment.

Verset 4
Celui qui observe le vent ne sèmera point, et celui qui regarde les nuages ne moissonnera point.

Celui qui guette sans cesse le vent ne sème pas et celui qui regarde les nuages ne moissonne pas. Le verset dénonce la paralysie qui attend des conditions parfaites.

Verset 6
Dès le matin sème ta semence, et le soir ne laisse pas reposer ta main; car tu ne sais point ce qui réussira, ceci ou cela, ou si l'un et l'autre sont également bons.

Le sage demande de semer dès le matin et de ne pas laisser reposer sa main le soir, car on ne sait pas ce qui réussira. On agit avec diligence, sans pouvoir tout maîtriser.

Verset 9
Jeune homme, réjouis-toi dans ta jeunesse, livre ton coeur à la joie pendant les jours de ta jeunesse, marche dans les voies de ton coeur et selon les regards de tes yeux; mais sache que pour tout cela Dieu t'appellera en jugement.

Le jeune homme est invité à se réjouir, mais le verset ajoute que Dieu appellera en jugement. Joie et responsabilité tiennent ensemble : la joie n'est pas coupée de la crainte de Dieu.

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Ce qu'en disent les prédications

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Questions fréquentes sur Ecclésiaste 11

Que signifie « Jette ton pain sur la face des eaux » (Ecclésiaste 11:1) ?

L'expression invite à donner et à investir généreusement sans calculer ni attendre un retour immédiat. Le texte promet qu'avec le temps on retrouvera ce qu'on a donné. Les commentateurs y voient soit un conseil de prudence dans le commerce, soit un appel à la charité, soit les deux : agir avec confiance même sans visibilité.

Que signifie Ecclésiaste 11:9 ?

Le sage invite le jeune à se réjouir de sa jeunesse et à suivre les désirs de son coeur, mais ajoute que Dieu l'appellera en jugement. La joie est voulue par Dieu, et elle s'accompagne d'une responsabilité devant lui. Le verset évite aussi bien le plaisir sans frein que la tristesse religieuse.

Quel est le message d'Ecclésiaste 11 ?

On ne peut pas tout prévoir ni maîtriser, mais cela ne justifie ni l'inaction ni la peur. Le chapitre appelle à donner, à semer chaque jour, à se réjouir de la vie et à se souvenir que Dieu jugera. Il prépare la conclusion du livre : craindre Dieu au milieu de l'incertitude.

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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.