Ecclésiaste 9–10 : Jésus, ta clarté dans un monde en folie

Introduction

Comment trouver l'équilibre d'une vie sage dans un monde en folie ? C'est la question qui ouvre ce sixième volet de la série sur l'Ecclésiaste (six sur huit), avec un titre lourd de sens pour l'Église aujourd'hui : la clarté du Christ pour un monde inconsistant.

Le prédicateur commence par une image tirée de sa cuisine. Il utilise beaucoup la farine de sarrasin à la maison, à cause d'allergies familiales. C'est une farine au goût très fort : si tu ne l'équilibres pas avec d'autres ingrédients (de la farine d'avoine, par exemple), sa saveur domine tout. Et bien la folie a exactement cet effet : si tu la laisses faire, elle prend le dessus sur beaucoup de choses. D'où l'importance, pour toi comme pour l'Église, de laisser Jésus adoucir les saveurs.

Dans ce message, tu vas parcourir Ecclésiaste 9:11-12, 9:13-18 puis 10:1-11. Trois observations pour te stabiliser : la vie est incertaine, la sagesse vaut mieux que la force, et la folie a un impact que Jésus seul peut renverser. Comme dit Zack Eswine, Jésus nous rend plus sages.

Plan du message

1. La vie est incertaine (Ecclésiaste 9:11-12)

• « J'ai encore vu sous le soleil que la course n'est pas réservée au plus rapide, ni la guerre aux hommes vaillants, ni même le pain aux sages, la richesse aux intelligents ou la faveur à ceux qui ont de la connaissance. En effet, ils dépendent tous des circonstances favorables ou non. L'homme ne connaît pas non plus son heure. Pareils aux poissons pris dans le filet fatal, aux oiseaux pris au piège, les humains sont surpris lorsque le malheur arrive, lorsqu'il tombe sur eux tout d'un coup. »
• L'Ecclésiaste ne dit pas : la vie est incertaine, donc n'essaie même pas de préparer, surfe sur la vague. Il a affirmé ailleurs qu'il faut travailler, travailler dur, être sérieux dans cette vie. Le piège, c'est le moment où ton travail devient ton espoir. Parce que la vie est incertaine, ce n'est pas toujours le meilleur qui gagne l'épreuve sportive, ni le plus avisé qui gagne le plus d'argent, ni le meilleur candidat qui gagne l'élection.
• Le prédicateur donne l'exemple d'Apple. Steve Jobs n'avait pas toutes les compétences informatiques ; il avait rencontré quelqu'un qui les avait, Steve Wozniak. Mais Wozniak était nul en business. Chacun tout seul n'avait pas ce qu'il fallait pour bâtir ce que tu connais aujourd'hui. Même leur force à deux n'était pas la plus intelligente ni la mieux équipée. C'est ça, l'observation de l'Ecclésiaste sur la vie.
• L'incertitude est un sujet d'actualité. Mercredi à Paris, il faisait 18 degrés en fin février, du jamais vu. Samedi matin, on se réveille : il y a la guerre en Ukraine. Une amie a perdu un proche cette semaine. En parlant avec elle à l'enterrement, il remarquait à quel point tout va vite : la veille encore, on est pris dans nos petits conflits, on juge les gens, les idées, et le lendemain, la personne n'est plus.
• C.S. Lewis a écrit : « La mort n'est pas naturelle. De tous les hommes, nous attendons le plus de la mort. Pourtant, rien ne nous réconciliera avec son caractère non naturel. Nous savons que nous n'étions pas faits pour cela. Nous savons comment cela s'est glissé dans notre destin comme un intrus, et nous savons qui l'a vaincue. » Dieu a créé l'homme pour vivre avec lui, c'est ce que tu retrouves à la fin de l'Apocalypse. Si nous avons une espérance dans la mort, c'est de passer à la vie éternelle. Voilà pourquoi, quelle que soit la mort, il y a toujours ce sentiment que ce n'est pas normal. Mais Jésus a vaincu la mort. Il règne toujours, il est la résurrection et la vie : cela te donne une perspective sage pour continuer.

2. La sagesse vaut mieux que la force (Ecclésiaste 9:13-18)

• « J'ai vu aussi sous le soleil cet exemple de sagesse qui m'a paru important. Il y avait une petite ville avec peu d'habitants. Un roi puissant a marché contre elle, l'a encerclée et a fait de grands travaux de siège contre elle. Mais il s'est trouvé là un homme pauvre et sage qui a sauvé la ville par sa sagesse. Et pourtant personne ne s'est souvenu de cet homme pauvre. Alors j'ai dit : la sagesse vaut mieux que la force. Cependant, la sagesse du pauvre est méprisée et ses paroles ne sont pas écoutées. Les paroles des sages, tranquillement écoutées, valent mieux que les cris de celui qui domine parmi les hommes stupides. La sagesse vaut mieux que les instruments de guerre, mais un seul pécheur suffit pour détruire beaucoup de bien. »
• Cette petite histoire est une illustration, comme souvent dans la littérature de sagesse. Que t'enseigne-t-elle ? Que la sagesse est nécessaire, mais très mal appréciée, surtout à cause des injustices aléatoires dans ce monde. On oublie vite. Pourquoi ce roi puissant devait-il choisir cette petite ville, sinon pour imposer sa puissance ? C'est injuste. La sagesse d'un homme pauvre délivre la ville, mais parce qu'il est pauvre, on le méprise.
• La sagesse t'amène dans ce cas vers une vie paisible, surtout quand le monde va vers la folie. Il n'y a rien de plus fou qu'un roi qui veut s'imposer et qui prend une vie juste parce qu'il peut. Mais reconnais que dans notre monde aussi, un pauvre homme sage est vite oublié. Cela pose la question de tes héros : qui sont les personnes que tu laisses inspirer ta vie ? Quel modèle suis-tu, alors que tu as sous les yeux plus grand que Salomon ?
• Proverbes 16:16 le dit : la sagesse vaut mieux que l'or, elle est préférable à l'argent. Cela s'aligne parfaitement avec l'Ecclésiaste : ton espoir est en Dieu. Et cette sagesse commence avec la crainte de Dieu, c'est le commencement de la sagesse. Dans notre monde, personne ne prêche qu'il faut craindre quelque chose : nous sommes antiphobie. Mais Salomon ne te dit pas d'être peureux. Craindre Dieu, c'est savoir vivre en sa présence. Ce n'est pas « il est là-haut, loin de nous ». Bien sûr, il est transcendant, il est au-dessus de tout, il est souverain. Mais il est aussi immanent : par le Saint-Esprit, il est en toi.
• La crainte de Dieu, c'est vivre dans cette connaissance. Quand tu es tenté de faire le mal (la tentation va toujours dans la direction de tes envies), c'est ta conscience éveillée qui reçoit le signe de Dieu. La crainte de Dieu, c'est ce qui en toi veut rejeter le mal et cherche l'aide de l'Esprit pour dire non à la tentation, ou pour te repentir après être tombé et avoir mesuré la bêtise commise. Voilà la sagesse. Ce n'est pas la folie qui te mène dans cette direction.
• Le prédicateur en fait l'image dans la transfiguration de Jésus. Il monte sur la montagne avec Pierre, Jacques et Jean. C'est un homme comme eux : il discute, il transpire à cause de la marche. Puis, au moment de la prière, tout change. Ses vêtements deviennent resplendissants, la lumière de sa personne brille autour. Élie et Moïse discutent avec lui. C'est tellement fort que Pierre veut bâtir trois tentes. Le Père doit intervenir : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoutez-le. » Puis les choses redeviennent comme avant. Mais Pierre, Jacques et Jean sont changés à jamais, tu ne peux pas revenir en arrière après ça. Dans ce monde, tu supportes la vanité. Mais un jour tout sera changé, tu seras dans cette lumière éclatante de la présence du Christ, tout sera transformé par sa beauté. Cette perspective te stabilise dans un monde incertain.

3. L'impact de la folie (Ecclésiaste 10:1-4)

• « Les mouches mortes infectent et font fermenter l'huile du parfumeur. De même, un peu de folie l'emporte sur la sagesse et sur la gloire. Le cœur du sage le conduit du bon côté, et le cœur de l'homme stupide du mauvais côté. Quand le fou marche sur le chemin, comme il manque de bon sens, il révèle à tous qu'il est un fou. Et si un dirigeant s'attaque à toi, ne quitte pas ta position, car le calme évite de grands péchés. »
• L'impact de la folie est immense. Il suffit d'un tout petit peu pour toucher beaucoup. Un des meilleurs exemples pour le prédicateur : septembre 2001, dans son pays. Il fallait juste une petite poignée de personnes pour tout changer dans le monde. La sécurité dans les aéroports, les passeports, le prix des vacances, et combien de morts ? Face à cette gâchis, à cette incertitude, l'Ecclésiaste identifie trois réactions majeures : la simplicité, la folie, la sagesse. La simplicité, c'est connaître les risques mais espérer que rien de mal n'arrivera, la naïveté. La folie, c'est le refus d'écouter l'instruction et l'obstination à se faire plaisir. La sagesse vient du Christ.
• Dans l'Église, est-ce que nous n'agissons pas follement, parfois ? Quand nous réagissons sur l'émotion sans réfléchir, quand nous servons nos intérêts au lieu de servir les uns les autres, voilà des mouches mortes dans le parfum. Cela gâte notre témoignage.
• Le prédicateur adore Luc 9:51-56 pour cette raison. Jésus passe par un village de Samarie ; les Samaritains ne veulent pas de lui, alors Jésus passe. Heureusement pour lui, il a deux disciples qui ont bien vu la chose, Jacques et Jean : « Seigneur, veux-tu que nous ordonnions au feu de descendre du ciel et de les consumer ? » D'où vient cette idée ? Ils pensent à Élie, qui appela le feu. Mais est-ce que Jésus a jamais appelé le feu à descendre du ciel ? Les situations étaient-elles vraiment identiques ? Est-ce qu'Élie a « appelé » le feu, ou est-ce que Dieu lui a donné quelque chose à faire pour un moment précis de l'histoire ? Ce que Jésus dit est important pour toi : « Vous ne savez de quel esprit vous êtes animés. Le Fils de l'homme n'est pas venu pour perdre les âmes, mais pour les sauver. » L'esprit de la folie, c'est se faire plaisir, protéger notre ego. Le prédicateur se reconnaît trop bien en Jacques et Jean.

4. La folie renverse aussi le corps social (Ecclésiaste 10:5-7)

• « Il y a un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une erreur qui vient de celui qui gouverne : la folie occupe de nombreux postes élevés, tandis que des riches sont assis dans l'abaissement. J'ai vu des esclaves montés sur des chevaux et des chefs marchant à pied comme des esclaves. »
• C'est toujours triste : une autorité qui se plie devant la folie n'inspire jamais la confiance, surtout pour le peuple de la sagesse. Parce que tu sais que ce n'est finalement que « poursuite du vent » (la vanité par excellence), cela te met mal à l'aise.
• Le prédicateur partage une citation de Michael Eaton qui l'a touché : « La vie doit être prise jour après jour des mains de Dieu. Il n'y a aucune sécurité nulle part ailleurs, même pas dans la sagesse. Chaque jour, on doit recevoir de Dieu ce qu'il nous faut. » La tentation est toujours de mettre ta confiance dans ta formation, dans l'économie, dans mille autres choses. Mais ta sécurité vient de lui.
• Cela devient très pertinent dans la scène de Jésus devant Pilate. Pilate demande : « Qu'est-ce que la vérité ? » Il avait pourtant la Vérité en personne devant lui. C'est lui, notre histoire. C'est lui qui te donne une perspective d'éternité, plus que durable, solide.
• Pour les guerres, ton espérance est plutôt éclairée par Ésaïe 2 : « Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l'Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes... Les nations y afflueront... De Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l'Éternel. Il sera le juge des nations, l'arbitre d'un grand nombre de peuples. De leurs épées ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes. Une nation ne tirera plus l'épée contre une autre, et l'on n'apprendra plus la guerre. » Dans ce monde, il y aura des guerres. Ton espoir n'est pas dans ce monde.

5. Des erreurs évitables : et une sagesse qui vient d'ailleurs (Ecclésiaste 10:8-11)

• « Celui qui creuse une fosse y tombera, et celui qui démolit un mur sera mordu par un serpent. Celui qui remue des pierres sera blessé par elles, et celui qui fend du bois s'expose au danger. S'il a émoussé le fer sans en aiguiser le tranchant, il devra redoubler d'efforts ; mais la sagesse a l'avantage du succès. Si le serpent mord parce qu'il n'a pas été charmé, le charmeur n'a pas d'avantage. »
• Il y a des erreurs évitables dans la vie. La sagesse t'apprend à éviter ces choses et cette folie qui, autour de toi, déséquilibre tout. Cette sagesse est celle du plus grand que Salomon : Jésus, et la perspective qu'il te donne sur la vie, t'apporte l'équilibre qu'il te faut. Tu es plus sage avec Jésus, parce qu'il t'a donné son Esprit, l'Esprit qui t'enseigne toute la vérité.
• As-tu déjà ressenti l'impact de la folie, surtout quand tu en étais l'auteur ? Cela pèse. Mais Jésus pardonne. Confesse tes péchés : il est juste, il est fidèle, il va te pardonner, il t'accueille. Regarde ce qu'il a subi pour te pardonner. Jésus connaît le lendemain que tu ne connais pas. Il vient dans ton temps de besoin comme le grand médecin qui guérit ton âme. Parce que tu es ébranlé dans tes incertitudes, lui vient en Prince de paix, Conseiller, Rédempteur. C'est lui, la Parole dont ce monde a besoin.

Points à retenir

• La vie est incertaine (ni le plus rapide ne gagne la course, ni le plus intelligent la richesse), mais l'Ecclésiaste ne t'invite pas à baisser les bras : il t'invite à ne pas mettre ton espoir dans ton propre travail.
• La sagesse vaut mieux que la force. Un pauvre homme sage peut sauver une ville, même si personne ne s'en souvient : la vraie question est de savoir qui tu laisses inspirer ta vie, les puissants du monde, ou plus grand que Salomon ?
• Craindre Dieu, ce n'est pas être peureux : c'est vivre dans la conscience qu'il est présent, transcendant et immanent, et laisser son Esprit te tenir loin de la tentation ou te ramener après une chute.
• « Un peu de folie l'emporte sur la sagesse et sur la gloire » : quelques mouches mortes suffisent à gâter tout un parfum. Dans l'Église comme dans le monde, il y a trois réactions possibles (la naïveté, la folie, la sagesse), et seule la troisième vient du Christ.
• La transfiguration te donne un avant-goût : un jour, tout sera changé dans la lumière éclatante du Christ. C'est cette perspective qui te stabilise quand la vie sous le soleil vacille, tu es plus sage avec Jésus.

Application personnelle

1. Dans quel domaine de ta vie l'incertitude te fait-elle mettre ton espoir dans ton propre travail ou ta propre performance plutôt qu'en Dieu ?
2. Qui laisses-tu inspirer ta vie ces temps-ci, les puissants du monde, ou des personnes qui rappellent la sagesse du plus grand que Salomon ?
3. La crainte de Dieu, c'est vivre en sa présence : à quel moment de cette semaine as-tu senti l'Esprit t'éveiller à une tentation, et comment as-tu répondu ?
4. Y a-t-il une « mouche morte » dans ton témoignage (une réaction émotionnelle, un intérêt personnel), qui gâte le parfum autour de toi et qu'il faudrait confesser ?
5. Face à un monde en folie, où mets-tu concrètement ta sécurité aujourd'hui : dans ton économie, ta formation, ton entourage… ou dans les mains de Dieu, jour après jour ?

Versets cités

• Ecclésiaste 9:11-12 (LSG)
• Ecclésiaste 9:13-18 (LSG)
• Ecclésiaste 10:1-11 (LSG)
• Proverbes 16:16 (LSG)
• Luc 9:51-56 (LSG)
• Ésaïe 2:1-4 (LSG)
• Luc 9:28-36 · Transfiguration (LSG)

FAQ

Que dit l'Ecclésiaste sur l'incertitude de la vie ?

L'Ecclésiaste observe que ce n'est pas toujours le plus rapide qui gagne la course, ni le plus intelligent qui gagne la richesse (9:11-12). Le prédicateur précise : ce n'est pas un appel à ne rien préparer, c'est un appel à ne pas mettre ton espoir dans ton propre travail. La vie est incertaine, mais Jésus, qui a vaincu la mort, te donne une perspective sage pour continuer.

Que veut dire « la crainte de Dieu » ?

Le prédicateur insiste : ce n'est pas de la peur, ce n'est pas de la théophobie. Craindre Dieu, c'est savoir vivre en sa présence, reconnaître qu'il est transcendant, souverain, mais aussi immanent par le Saint-Esprit qui habite en toi. C'est cette conscience-là qui, au moment de la tentation, te fait rejeter le mal ou te ramène à la repentance après une chute. C'est le commencement de la sagesse.

Comment Jésus me rend-il plus sage dans un monde en folie ?

Le prédicateur reprend Zack Eswine : « Jésus nous rend plus sages. » Il t'a donné son Esprit, celui qui enseigne toute la vérité. Il te donne une perspective d'éternité, plus solide que ta formation ou ton économie. Et quand toi-même tu es tombé dans la folie, il pardonne : confesse tes péchés, il est juste, il est fidèle, il vient en Prince de paix, en Conseiller, en Rédempteur, comme le grand médecin qui guérit ton âme.