En bref
Le père de l'enfant dit épileptique est un homme dont les Évangiles ne donnent pas le nom. Son fils unique est tourmenté depuis son enfance par un esprit qui le jette dans le feu et dans l'eau. Après l'échec des disciples, il supplie Jésus d'avoir compassion. Quand Jésus lui répond que tout est possible à celui qui croit, il s'écrie qu'il croit et demande du secours pour son incrédulité. Jésus délivre l'enfant.
Que signifie le nom Le père de l'enfant épileptique ?
Les Évangiles ne donnent ni son nom ni celui de son fils. L'expression enfant épileptique vient de traductions de Matthieu 17:15, où la Louis Segond dit que l'enfant est « lunatique » ; Marc parle d'un fils « possédé d'un esprit muet » (Marc 9:17), et Jésus chasse un démon.
L'histoire de Le père de l'enfant épileptique
Au pied de la montagne
Marc 9:14-16Après la transfiguration, Jésus redescend avec Pierre, Jacques et Jean. Il trouve les autres disciples entourés d'une grande foule, avec des scribes qui discutent avec eux. Jésus demande sur quoi porte la discussion. Un homme de la foule prend alors la parole : c'est un père venu chercher du secours pour son fils.
Un fils tourmenté
Marc 9:17-18 ; Luc 9:38-39Le père explique que son fils, son fils unique selon Luc, est possédé d'un esprit muet. L'esprit le jette par terre, l'enfant écume, grince des dents et devient tout raide. Le père a prié les disciples de chasser l'esprit, mais ils n'ont pas pu. Matthieu précise que l'enfant souffre cruellement.
Si tu peux quelque chose
Marc 9:19-22Jésus déplore l'incrédulité de cette génération et demande qu'on lui amène l'enfant. Aussitôt, l'esprit l'agite violemment. Jésus interroge le père, qui répond que cela dure depuis l'enfance et que l'esprit l'a souvent jeté dans le feu et dans l'eau. Puis il supplie : « Mais, si tu peux quelque chose, viens à notre secours, aie compassion de nous. »
Je crois, viens au secours
Marc 9:23-24Jésus reprend ses mots : « Si tu peux!... Tout est possible à celui qui croit. » Aussitôt le père s'écrie : « Je crois! viens au secours de mon incrédulité! » Il avoue honnêtement sa foi et ses doutes mêlés, et il remet même son incrédulité entre les mains de Jésus.
L'enfant délivré
Marc 9:25-27 ; Luc 9:42-43Voyant accourir la foule, Jésus ordonne à l'esprit muet et sourd de sortir et de ne plus rentrer. L'esprit sort en poussant des cris, et l'enfant devient comme mort. Mais Jésus le prend par la main et le fait lever. Luc précise qu'il le rend à son père, et tous sont frappés de la grandeur de Dieu.
La leçon pour les disciples
Marc 9:28-29 ; Matthieu 17:19-20Seuls avec Jésus, les disciples demandent pourquoi ils n'ont pas pu chasser l'esprit. Jésus répond que cette espèce ne peut sortir que par la prière. Matthieu rapporte aussi qu'il évoque leur incrédulité et une foi comme un grain de sénevé, à laquelle rien ne serait impossible.
Ce que Le père de l'enfant épileptique nous enseigne
- On peut venir à Jésus avec une foi imparfaite et lui confier honnêtement ses doutes.
- Tout est possible à celui qui croit, car la foi s'appuie sur la puissance de Dieu et non sur ses propres forces.
- L'échec des autres ne doit pas empêcher d'aller directement à Jésus.
- Certains combats spirituels demandent une dépendance renouvelée par la prière.
Versets clés
« Aussitôt le père de l'enfant s'écria: Je crois! viens au secours de mon incrédulité! » Une prière d'une rare honnêteté, que Jésus ne rejette pas : il répond en délivrant l'enfant.
Jésus reprend le doute du père, qui disait si tu peux, et le retourne : tout est possible à celui qui croit. La question n'est pas la capacité de Jésus, mais la confiance qu'on lui accorde.
Jésus explique à ses disciples qu'une foi comme un grain de sénevé suffirait à déplacer une montagne. Ce n'est pas la grandeur de la foi qui compte, mais la grandeur du Dieu en qui l'on croit.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Le père de l'enfant épileptique
- Marc 9 : ne sois pas une génération incréduleLe prédicateur fait du père et de son fils les vrais protagonistes du récit et s'arrête sur la réponse de Jésus au père : tout est possible à celui qui croit. Il précise que l'épilepsie d'aujourd'hui n'est pas une possession.
- Une petite foi et un grand DieuLe message oppose l'échec des disciples à la réponse admirable du père, qui confesse avec lucidité sa foi et son incrédulité : nous ne dépassons jamais notre besoin de foi.
- 20 versets bibliques sur le douteLa page retient la réponse du père comme un exemple de foi honnête : on peut croire et douter en même temps, et confier ce doute à Dieu.
- Prépare-toi : quand tout change, Dieu casse tes schémasLe prédicateur reprend humblement la prière du père, qui demande du secours pour son incrédulité, afin que Dieu aide l'Église à croire et à entrer dans ce qu'il prépare.
Questions fréquentes
Que signifie la prière du père, je crois, viens au secours de mon incrédulité ?
Le père reconnaît qu'il croit en Jésus, tout en avouant que sa foi est fragile et mêlée de doute. Au lieu de cacher cette faiblesse, il la confie à Jésus et lui demande de l'aider. Jésus ne le repousse pas : il délivre son fils. Cette prière montre qu'une foi imparfaite peut se tourner vers le Seigneur.
L'enfant était-il épileptique ou possédé ?
Matthieu décrit des symptômes que certaines traductions rendent par épileptique ; la Louis Segond dit lunatique. Mais les trois Évangiles présentent clairement un esprit impur, que Jésus chasse (Marc 9:25). Le récit ne permet pas de conclure que toute épilepsie serait une possession : il rapporte un cas précis de délivrance.
Où trouver l'histoire du père de l'enfant épileptique ?
Le récit se trouve dans Matthieu 17:14-21, Marc 9:14-29 et Luc 9:37-43, juste après la transfiguration. Marc est le plus détaillé : lui seul rapporte le dialogue entre Jésus et le père, avec la prière « Je crois! viens au secours de mon incrédulité! »