La Bible — Louis Segond 1910
Psaume 118
En bref
Le Psaume 118 clôt le Hallel, chanté lors des fêtes juives. Il commence et se termine par la même louange : la miséricorde de Dieu dure à toujours. Un homme y raconte sa délivrance : du sein de la détresse, il a invoqué l'Éternel, qui l'a mis au large. Mieux vaut chercher refuge en Dieu que se confier aux hommes. Le psaume contient aussi la pierre rejetée devenue la principale de l'angle, que le Nouveau Testament applique à Jésus, et le cri de la foule des Rameaux : béni soit celui qui vient au nom de l'Éternel.
Le Psaume 118 ne porte pas de titre : son auteur est inconnu. C'est un chant d'action de grâce composé pour le culte. On y entend des appels et des réponses, une procession qui demande qu'on lui ouvre les portes du temple, et un sacrifice offert près de l'autel. Celui qui parle raconte comment Dieu l'a délivré alors que des nations l'entouraient ; il pourrait s'agir d'un roi ou d'un chef du peuple, mais le texte ne le dit pas. Le psaume clôt le Hallel, la série des Psaumes 113 à 118 chantée lors des grandes fêtes juives, en particulier la Pâque. Jésus l'a sans doute chanté avec ses disciples le soir de son dernier repas. Le Nouveau Testament en cite plusieurs versets, dont la pierre rejetée et l'acclamation des Rameaux. Aujourd'hui, beaucoup d'Églises le lisent le jour de Pâques, et les croyants le prient pour remercier Dieu d'une délivrance.
Le chapitre en 5 parties
1Louez l'Eternel, car il est bon, Car sa miséricorde dure à toujours!
2Qu'Israël dise: Car sa miséricorde dure à toujours!
3Que la maison d'Aaron dise: Car sa miséricorde dure à toujours!
4Que ceux qui craignent l'Eternel disent: Car sa miséricorde dure à toujours!
5Du sein de la détresse j'ai invoqué l'Eternel: L'Eternel m'a exaucé, m'a mis au large.
6L'Eternel est pour moi, je ne crains rien: Que peuvent me faire des hommes?
7L'Eternel est mon secours, Et je me réjouis à la vue de mes ennemis.
8Mieux vaut chercher un refuge en l'Eternel Que de se confier à l'homme;
9Mieux vaut chercher un refuge en l'Eternel Que de se confier aux grands.
10Toutes les nations m'environnaient: Au nom de l'Eternel, je les taille en pièces.
11Elles m'environnaient, m'enveloppaient: Au nom de l'Eternel, je les taille en pièces.
12Elles m'environnaient comme des abeilles; Elles s'éteignent comme un feu d'épines; Au nom de l'Eternel, je les taille en pièces.
13Tu me poussais pour me faire tomber; Mais l'Eternel m'a secouru.
14L'Eternel est ma force et le sujet de mes louanges; C'est lui qui m'a sauvé.
15Des cris de triomphe et de salut s'élèvent dans les tentes des justes: La droite de l'Eternel manifeste sa puissance!
16La droite de l'Eternel est élevée! La droite de l'Eternel manifeste sa puissance!
17Je ne mourrai pas, je vivrai, Et je raconterai les oeuvres de l'Eternel.
18L'Eternel m'a châtié, Mais il ne m'a pas livré à la mort.
19Ouvrez-moi les portes de la justice: J'entrerai, je louerai l'Eternel.
20Voici la porte de l'Eternel: C'est par elle qu'entrent les justes.
21Je te loue, parce que tu m'as exaucé, Parce que tu m'as sauvé.
22La pierre qu'ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l'angle.
23C'est de l'Eternel que cela est venu: C'est un prodige à nos yeux.
24C'est ici la journée que l'Eternel a faite: Qu'elle soit pour nous un sujet d'allégresse et de joie!
25O Eternel, accorde le salut! O Eternel, donne la prospérité!
26Béni soit celui qui vient au nom de l'Eternel! Nous vous bénissons de la maison de l'Eternel.
27L'Eternel est Dieu, et il nous éclaire. Attachez la victime avec des liens, Amenez-la jusqu'aux cornes de l'autel!
28Tu es mon Dieu, et je te louerai; Mon Dieu! je t'exalterai.
29Louez l'Eternel, car il est bon, Car sa miséricorde dure à toujours!
Comprendre Psaume 118 verset par verset
v. 1-4Sa miséricorde dure à toujours : un refrain pour tout le peuple
Le psaume s'ouvre sur un appel : « Louez l'Eternel, car il est bon, Car sa miséricorde dure à toujours! » Puis trois groupes sont invités à reprendre le refrain : Israël, la maison d'Aaron, c'est-à-dire les prêtres, et tous ceux qui craignent l'Éternel. On imagine un responsable qui lance l'appel et une assemblée qui répond d'une seule voix. Le mot traduit par miséricorde désigne en hébreu l'amour fidèle de Dieu, sa loyauté envers ceux avec qui il a fait alliance. Il ne dépend ni de nos humeurs ni de nos réussites : il dure à toujours. Le dernier groupe, ceux qui craignent l'Éternel, est le plus large et peut inclure tous ceux qui se tournent vers lui. Avant même de raconter son épreuve, le psalmiste pose le fondement : Dieu est bon. Ce sera la clé de tout ce qui suit, et tu peux en faire, toi aussi, le refrain de tes journées.
v. 5-9Du sein de la détresse, Dieu m'a mis au large
Le psalmiste raconte son histoire en une phrase : « Du sein de la détresse j'ai invoqué l'Eternel ». Le mot détresse évoque en hébreu un lieu étroit, un étau qui se resserre ; la réponse de Dieu est l'inverse : il l'a mis au large, il lui a rendu de l'espace pour respirer. Vient alors une déclaration de confiance : l'Éternel est pour moi, je ne crains rien, que peuvent me faire des hommes ? L'épître aux Hébreux reprend ces mots pour encourager des chrétiens éprouvés. Ce verset ne dit pas que les hommes ne peuvent rien faire, mais qu'ils n'ont pas le dernier mot. Les versets 8 et 9 en tirent une leçon : mieux vaut chercher un refuge en l'Éternel que de se confier à l'homme, même aux grands. L'aide humaine a sa valeur, mais elle ne peut pas porter le poids de ta confiance ultime. Seul Dieu le peut.
v. 10-14Encerclé de toutes parts, sauvé au nom de l'Éternel
Le psalmiste décrit un danger extrême : toutes les nations l'environnaient, l'enveloppaient, comme un essaim d'abeilles. Le verbe revient trois fois, et la réponse aussi : au nom de l'Éternel, je les taille en pièces. Ce n'est pas sa propre force qui le sauve, c'est le nom de Dieu, sa présence et son autorité. Les ennemis s'éteignent comme un feu d'épines, qui flambe fort mais ne dure pas. Le verset 13 s'adresse directement à l'adversaire : tu me poussais pour me faire tomber, mais l'Éternel m'a secouru. Puis le verset 14 reprend mot pour mot le chant de Moïse après la traversée de la mer Rouge : « L'Eternel est ma force et le sujet de mes louanges; C'est lui qui m'a sauvé. » Ta délivrance personnelle s'inscrit dans la grande histoire du salut. Pour le chrétien, le combat se mène sans épée, mais la leçon demeure : face à ce qui t'encercle, ta force est dans le nom du Seigneur.
v. 15-18Je ne mourrai pas, je vivrai pour raconter ses œuvres
La victoire devient une fête : des cris de triomphe s'élèvent dans les tentes des justes. Trois fois, on chante la droite de l'Éternel, image de sa puissance en action, celle qui avait déjà délivré Israël au bord de la mer Rouge. Puis vient une phrase que beaucoup ont gardée dans les heures sombres : « Je ne mourrai pas, je vivrai, Et je raconterai les oeuvres de l'Eternel. » Martin Luther l'aurait inscrite sur le mur de sa chambre dans une période d'épreuve. Le verset 18 apporte une nuance honnête : l'Éternel m'a châtié, mais il ne m'a pas livré à la mort. L'épreuve a été réelle, et le psalmiste y voit aussi une correction de Dieu, mais elle n'a pas eu le dernier mot. Ce passage ne garantit pas que tu échapperas à toute maladie ; il te dit que ta vie est entre les mains de Dieu et qu'elle a un but : raconter ce qu'il a fait.
v. 19-21Ouvrez-moi les portes de la justice : entrer pour louer
Le psalmiste arrive devant le temple et demande : « Ouvrez-moi les portes de la justice ». On entend ici une procession : il veut entrer pour louer Dieu devant tous. Une voix lui répond : voici la porte de l'Éternel, c'est par elle qu'entrent les justes. Ces justes ne sont pas des gens parfaits, mais ceux que Dieu a sauvés et qui viennent à lui avec un cœur droit. Le verset 21 donne le motif de la louange : je te loue parce que tu m'as exaucé, parce que tu m'as sauvé. La délivrance vécue en privé devient un témoignage public. Beaucoup de chrétiens lisent ces versets en pensant à Jésus, qui a dit être lui-même la porte. Ils te rappellent aussi que la reconnaissance a besoin d'être dite, et souvent dite avec d'autres, dans l'assemblée.
v. 22-24La pierre rejetée devenue la pierre principale de l'angle
Le verset 22 est l'un des plus cités dans le Nouveau Testament : « La pierre qu'ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l'angle. » Dans le psaume, l'image désigne celui que l'on avait méprisé et que Dieu a relevé : le psalmiste lui-même, et à travers lui le peuple. La pierre principale de l'angle, à la jonction de deux murs, donne à l'édifice son alignement et sa solidité. Jésus applique ce verset à lui-même devant les chefs religieux qui allaient le rejeter, et Pierre le reprend après la résurrection : celui que les hommes ont rejeté, Dieu l'a placé au fondement. C'est de l'Éternel que cela est venu, c'est un prodige à nos yeux. Le verset 24 en découle : « C'est ici la journée que l'Eternel a faite ». Ce jour de joie est d'abord celui du salut. Les chrétiens le chantent à Pâques, jour de la résurrection, mais il éclaire aussi chacune de tes journées.
v. 25-27Hosanna : béni soit celui qui vient au nom de l'Éternel
Le verset 25 est une supplication : « O Eternel, accorde le salut! » En hébreu, cette demande se dit hosanna, c'est-à-dire sauve donc. C'est le cri que la foule reprendra à l'entrée de Jésus à Jérusalem, avec le verset 26 : « Béni soit celui qui vient au nom de l'Eternel! » Dans le psaume, ces mots accueillent celui qui arrive au temple ; aux Rameaux, la foule les applique à Jésus, reconnu comme le roi attendu. La prospérité demandée au verset 25, c'est la réussite de ce que Dieu entreprend avec son peuple, pas une promesse d'enrichissement personnel. Le verset 27 affirme que l'Éternel est Dieu et qu'il nous éclaire, puis demande d'amener la victime jusqu'aux cornes de l'autel : la fête se conclut par un sacrifice. Pour les chrétiens, le rapprochement est saisissant : celui que la foule acclame avec ces mots va bientôt donner sa vie. Ces versets t'invitent à accueillir Jésus non seulement comme celui qui aide, mais comme celui qui sauve.
v. 28-29Tu es mon Dieu : la louange revient au point de départ
Après la foule, la procession et l'autel, le psalmiste reprend la parole en son nom propre : « Tu es mon Dieu, et je te louerai; Mon Dieu! je t'exalterai. » La foi de tout un peuple devient une relation personnelle : mon Dieu. Puis le psaume se termine exactement comme il avait commencé : « Louez l'Eternel, car il est bon, Car sa miséricorde dure à toujours! » Entre ces deux refrains, il y a eu la détresse, l'encerclement, le châtiment, le rejet. Rien de tout cela n'a été caché, mais tout est désormais entouré par l'amour fidèle de Dieu. C'est ainsi que le psaume t'apprend à relire ta propre histoire : non en effaçant les épreuves, mais en les replaçant entre la bonté de Dieu au début et sa miséricorde à la fin.
Comment prier Psaume 118
Quand prier ce psaume
- Après une délivrance, une guérison ou une épreuve traversée, pour dire merci à Dieu.
- Quand tu te sens encerclé par les difficultés et que tout semble se resserrer autour de toi.
- Quand la peur de ce que les autres peuvent te faire ou dire te paralyse.
- Quand tu te sens rejeté, mis de côté ou méprisé par ceux qui t'entourent.
- Pendant une maladie grave, pour remettre ta vie entre les mains de Dieu.
- Le matin, pour accueillir la journée comme un don de Dieu plutôt qu'avec inquiétude.
- Pendant la semaine qui va des Rameaux à Pâques, pour suivre Jésus jusqu'à la résurrection.
Une prière inspirée de Psaume 118
Seigneur, tu es bon, et ta miséricorde dure à toujours. Du sein de ma détresse, je t'appelle. Tu vois ce qui se resserre autour de moi, les soucis, les conflits, les peurs qui m'entourent comme des abeilles. Mets-moi au large, rends-moi de l'espace pour respirer. Tu es pour moi : apprends-moi à ne pas craindre ce que les hommes peuvent me faire. Pardonne-moi de chercher si souvent ma sécurité chez les autres ou chez les puissants, plutôt qu'en toi. Tu es ma force et le sujet de mes louanges. Si tu me corriges, ne me livre pas à la mort ; garde ma vie pour que je raconte tes œuvres. Seigneur Jésus, toi la pierre rejetée devenue la pierre principale de l'angle, je te reconnais comme le fondement de ma vie. Hosanna : sauve-moi, Seigneur. Béni sois-tu, toi qui viens au nom du Père. Cette journée, c'est toi qui l'as faite : donne-moi de m'y réjouir. Tu es mon Dieu, et je te louerai. Amen.
Versets clés
L'Eternel est pour moi, je ne crains rien: Que peuvent me faire des hommes?
David (ou le psalmiste) affirme que la présence de Dieu rend la peur des hommes sans objet. Ce n'est pas l'absence d'adversaires, mais la certitude d'un allié plus fort.
Mieux vaut chercher un refuge en l'Eternel Que de se confier à l'homme; Mieux vaut chercher un refuge en l'Eternel Que de se confier aux grands.
Le refuge en Dieu vaut mieux que la confiance dans les hommes, même puissants. Le psaume ne méprise pas l'aide humaine, il la remet à sa place.
La pierre qu'ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l'angle. C'est de l'Eternel que cela est venu: C'est un prodige à nos yeux.
L'image de la pierre rejetée devenue pierre angulaire. Jésus et les apôtres l'appliquent à Christ, rejeté puis établi par Dieu comme fondement de l'Église.
C'est ici la journée que l'Eternel a faite: Qu'elle soit pour nous un sujet d'allégresse et de joie!
Un verset de joie souvent chanté : chaque jour est reçu de Dieu, et on est invité à l'accueillir avec reconnaissance plutôt qu'avec inquiétude.
Béni soit celui qui vient au nom de l'Eternel! Nous vous bénissons de la maison de l'Eternel.
Cette bénédiction est reprise par la foule à l'entrée de Jésus à Jérusalem. Le mot Hosanna du verset 25 signifie sauve, de grâce.
Teste tes connaissances
Prier pour cette situation
Ce qu'en disent les prédications
Questions fréquentes sur Psaume 118
Que signifie le Psaume 118:22, la pierre rejetée ?
La pierre rejetée par les bâtisseurs devenue la principale de l'angle est l'image d'un rejet suivi d'une élévation voulue par Dieu. Jésus applique ce verset à lui-même, et Pierre le reprend dans les Actes. La pierre angulaire détermine l'alignement et la solidité de tout l'édifice : Christ est le fondement de l'Église.
Que veut dire le verset 24 sur la journée que l'Éternel a faite ?
Le verset 24 invite à recevoir chaque jour comme un don de Dieu, avec joie plutôt qu'avec angoisse. Il vient après l'annonce de la délivrance : si Dieu a sauvé, on peut se réjouir. Ce n'est pas une promesse que le jour sera facile, mais une invitation à regarder à celui qui tient les jours.
Pourquoi les foules criaient-elles les mots du Psaume 118 aux Rameaux ?
Le Psaume 118 faisait partie des chants des fêtes juives. En criant Hosanna et béni soit celui qui vient au nom de l'Éternel, la foule applique à Jésus un psaume qu'elle connaissait par cœur et qui annonce la venue du roi. Les évangiles rapportent cette scène lors de son entrée à Jérusalem.
Articles citant Psaume 118
- 20 versets bibliques pour le Nouvel An japonais : confier l'année qui commence à Dieu
- 20 versets bibliques pour la remise des diplômes au Japon : confier son départ à Dieu
- Daniel 2 : la pierre qui porte ton espérance
- Genèse 38 : Tamar et le Dieu qui change notre histoire
- Dieu rend parfaite l'œuvre qu'il a commencée en toi
- Joie éternelle : ton nom est écrit dans les cieux
Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.