La Bible — Louis Segond 1910
Psaume 32
En bref
Le Psaume 32 est un cantique de David sur le bonheur du pardon. Il décrit d'abord la souffrance de celui qui garde son péché caché : les os qui se consument, la main de Dieu pesante. Puis vient l'aveu, et Dieu efface la faute. David invite alors chacun à prier, rappelle que Dieu instruit et conseille celui qui l'écoute, et termine par un appel à la joie. L'apôtre Paul le cite en Romains 4.
D'après son titre, le Psaume 32 est de David. Le mot traduit par cantique est en hébreu maskil, un terme rare qui désigne sans doute un poème d'enseignement : David raconte ce qu'il a vécu pour instruire les autres. Le psaume est à la fois un chant de reconnaissance pour le pardon reçu et l'un des sept psaumes que la tradition chrétienne appelle pénitentiels, avec les Psaumes 6, 38, 51, 102, 130 et 143. Le titre ne précise aucune circonstance. Beaucoup le rapprochent de la faute de David avec Bath-Schéba et du Psaume 51, mais le texte ne le dit pas. Le mot Pause, trois fois répété, traduit l'hébreu sélah, sans doute une indication musicale. L'apôtre Paul cite les deux premiers versets en Romains 4 pour montrer que Dieu déclare juste celui qui croit, sans les œuvres. Aujourd'hui, les chrétiens le prient pour avouer une faute longtemps cachée, pour retrouver la paix après une confession ou pour remercier Dieu de son pardon.
Le chapitre en 5 parties
1De David. Cantique. Heureux celui à qui la transgression est remise, A qui le péché est pardonné!
2Heureux l'homme à qui l'Eternel n'impute pas d'iniquité, Et dans l'esprit duquel il n'y a point de fraude!
3Tant que je me suis tu, mes os se consumaient, Je gémissais toute la journée;
4Car nuit et jour ta main s'appesantissait sur moi, Ma vigueur n'était plus que sécheresse, comme celle de l'été. -Pause.
5Je t'ai fait connaître mon péché, je n'ai pas caché mon iniquité; J'ai dit: J'avouerai mes transgressions à l'Eternel! Et tu as effacé la peine de mon péché. -Pause.
6Qu'ainsi tout homme pieux te prie au temps convenable! Si de grandes eaux débordent, elles ne l'atteindront nullement.
7Tu es un asile pour moi, tu me garantis de la détresse, Tu m'entoures de chants de délivrance. -Pause.
8Je t'instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre; Je te conseillerai, j'aurai le regard sur toi.
9Ne soyez pas comme un cheval ou un mulet sans intelligence; On les bride avec un frein et un mors, dont on les pare, Afin qu'ils ne s'approchent point de toi.
10Beaucoup de douleurs sont la part du méchant, Mais celui qui se confie en l'Eternel est environné de sa grâce.
11Justes, réjouissez-vous en l'Eternel et soyez dans l'allégresse! Poussez des cris de joie, vous tous qui êtes droits de coeur!
Comprendre Psaume 32 verset par verset
v. 1-2Le bonheur d'être pardonné, et non d'être parfait
Le psaume s'ouvre par un cri de bonheur : « Heureux celui à qui la transgression est remise ». David emploie trois mots pour dire le mal : la transgression, qui est une révolte contre Dieu, le péché, qui est un but manqué, et l'iniquité, qui tord le cœur. Il emploie aussi trois images pour dire le pardon. La faute est remise, c'est-à-dire enlevée comme un fardeau qu'on décharge. Elle est couverte, car le mot hébreu traduit par pardonné signifie couvrir. Enfin, Dieu ne l'impute plus : il ne l'inscrit plus au compte de celui qui l'a commise. Le bonheur dont parle David n'est donc pas celui d'un homme sans faute, mais celui d'un homme pardonné. Le verset 2 ajoute un trait : dans son esprit, il n'y a plus de fraude. Il n'est pas parfait, mais il ne triche plus avec Dieu ni avec lui-même. Paul cite ces versets en Romains 4:7-8 : ce bonheur est offert à quiconque croit, et il t'est offert à toi aussi.
v. 3-4Le silence qui use le corps et le cœur
David raconte ensuite ce qu'il a vécu avant d'avouer : « Tant que je me suis tu, mes os se consumaient ». Garder sa faute cachée l'a usé jusque dans son corps. Il gémissait toute la journée, mais gémir n'est pas avouer : on peut se plaindre de son malaise sans jamais nommer sa faute devant Dieu. Nuit et jour, il sentait la main de Dieu peser sur lui, et sa force s'asséchait comme la terre sous la chaleur de l'été. Cette main lourde n'est pas de la cruauté. C'est la miséricorde d'un Père qui ne laisse pas son enfant s'installer dans le mensonge. Attention pourtant : ce passage ne dit pas que toute maladie ou toute fatigue vient d'un péché caché, et Jésus a refusé ce raccourci (Jean 9:3). Mais si un poids intérieur te ronge depuis longtemps, demande-toi honnêtement ce que tu gardes pour toi.
v. 5L'aveu sans détour et le pardon de Dieu
Voici le tournant du psaume. David cesse de se cacher : « Je t'ai fait connaître mon péché, je n'ai pas caché mon iniquité ». Il prend une décision simple, avouer ses transgressions à l'Éternel, et la réponse de Dieu suit aussitôt : « tu as effacé la peine de mon péché ». En hébreu, le verbe cacher de ce verset est le même que celui qui, au verset 1, dit que le péché est couvert. Quand l'homme couvre sa faute, elle l'écrase ; quand il la découvre devant Dieu, c'est Dieu qui la couvre. Le livre des Proverbes dit la même chose : celui qui avoue ses transgressions et les délaisse obtient miséricorde (Proverbes 28:13). Et l'apôtre Jean écrit que si nous confessons nos péchés, Dieu est fidèle et juste pour nous les pardonner (1 Jean 1:9). Tu n'as pas à mériter ce pardon ni à le payer : Jésus l'a acquis à la croix, il te reste à le recevoir.
v. 6-7Prier à temps et trouver en Dieu un abri
Fort de ce qu'il a vécu, David encourage les autres : « Qu'ainsi tout homme pieux te prie au temps convenable ». Le temps convenable, c'est le moment où Dieu se laisse trouver, comme le dit Ésaïe 55:6, et ce moment, c'est aujourd'hui : n'attends pas d'être à bout pour revenir à lui. Les grandes eaux qui débordent sont, dans la Bible, l'image du malheur qui submerge. David ne promet pas une vie sans tempête, mais il affirme que les flots n'emporteront pas celui qui s'est réfugié en Dieu. Au verset 7, il s'adresse directement à Dieu : tu es un asile pour moi. Le verbe garantir a ici son ancien sens de protéger. Et l'image est belle : celui qui gémissait au verset 3 est maintenant entouré de chants de délivrance. Pour le chrétien, cet abri a un visage, celui de Jésus, et rien ne peut le séparer de l'amour de Dieu (Romains 8:38-39).
v. 8-9Je t'instruirai : se laisser conduire par le regard de Dieu
Le ton change : quelqu'un promet d'enseigner. « Je t'instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre ». La plupart des lecteurs entendent ici la voix de Dieu qui répond à David ; d'autres pensent que David lui-même prend la parole pour enseigner, comme il le promet dans le Psaume 51. Les deux lectures disent la même chose : le pardon ne te laisse pas seul, il ouvre un chemin sur lequel Dieu te guide. Le verbe instruire vient d'ailleurs de la même racine hébraïque que maskil, le mot du titre. Dieu conseille en gardant le regard sur toi, comme un père qui guide son enfant d'un coup d'œil. Le verset 9 met en garde contre l'attitude inverse : le cheval et le mulet sans intelligence, qu'il faut maîtriser avec le mors et la bride. Dieu préfère te conduire dans une relation de confiance plutôt que par la contrainte. La main pesante des versets 3 et 4 ressemblait à ce mors : mieux vaut répondre à son regard.
v. 10-11Entouré de grâce, appelé à la joie
Le psaume se termine par un contraste. Le méchant, celui qui refuse de revenir à Dieu, accumule les douleurs, mais « celui qui se confie en l'Eternel est environné de sa grâce ». Le mot grâce traduit ici l'amour fidèle de Dieu, un attachement qui ne lâche pas. Ce n'est pas la promesse d'une vie sans peine : David lui-même a connu bien des épreuves. Mais celui qui fait confiance à Dieu est entouré, comme au verset 7, et cette fois par la grâce elle-même. Le dernier verset éclate de joie. Qui sont ces justes, ces cœurs droits ? Pas des gens qui n'ont jamais failli, mais ceux dont parlent les versets 1 et 2 : des pécheurs pardonnés qui ne trichent plus avec Dieu. Le psaume commence par heureux et finit par des cris de joie. C'est le chemin que Dieu ouvre à celui qui ose avouer : ta joie ne repose pas sur ta perfection, mais sur sa grâce.
Comment prier Psaume 32
Quand prier ce psaume
- Quand une faute que tu n'as jamais avouée te pèse et t'empêche de dormir.
- Quand tu évites la prière depuis un moment sans oser te dire pourquoi.
- Après une confession, quand tu as du mal à croire que Dieu t'a vraiment pardonné.
- Avant d'aller demander pardon à quelqu'un que tu as blessé.
- Quand tu dois prendre une décision et que tu as besoin que Dieu te montre la voie.
- Quand tu veux remercier Dieu pour un pardon reçu et retrouver la joie de ta foi.
Une prière inspirée de Psaume 32
Seigneur, je viens à toi avec ce que j'ai trop longtemps gardé pour moi. Tant que je me suis tu, quelque chose s'est usé en moi : je me suis épuisé à cacher, à excuser, à faire bonne figure. Ta main pesait sur moi, et je le savais. Aujourd'hui, je ne veux plus me taire. Je te fais connaître mon péché, je ne cache pas mon iniquité. Je l'avoue devant toi, sans détour et sans me chercher d'excuses. Merci parce que tu pardonnes celui qui avoue, et parce que Jésus a porté ma faute sur la croix. Ôte de mon esprit toute fraude, toute envie de tricher avec toi. Heureux celui à qui la transgression est remise : donne-moi de goûter ce bonheur-là. Quand les grandes eaux montent autour de moi, sois mon asile et garde-moi dans la détresse. Instruis-moi, montre-moi la voie que je dois suivre, et que ton regard reste sur moi. Je ne veux pas être comme le cheval ou le mulet qu'il faut tirer par la bride : rends mon cœur prompt à t'écouter. Entoure-moi de ta grâce, remets dans ma bouche des chants de délivrance, et je me réjouirai en toi. Amen.
Versets clés
De David. Cantique. Heureux celui à qui la transgression est remise, A qui le péché est pardonné! Heureux l'homme à qui l'Eternel n'impute pas d'iniquité, Et dans l'esprit duquel il n'y a point de fraude!
Le psaume s'ouvre sur la bonne nouvelle : le pardon rend heureux. Dieu ne tient plus compte de la faute, et le cœur n'a plus besoin de feindre.
Tant que je me suis tu, mes os se consumaient, Je gémissais toute la journée; Car nuit et jour ta main s'appesantissait sur moi, Ma vigueur n'était plus que sécheresse, comme celle de l'été. -Pause.
David décrit l'effet physique et moral de la faute cachée. Se taire devant Dieu ne protège pas, cela épuise.
Je t'ai fait connaître mon péché, je n'ai pas caché mon iniquité; J'ai dit: J'avouerai mes transgressions à l'Eternel! Et tu as effacé la peine de mon péché. -Pause.
Le tournant du psaume : David avoue sans rien cacher, et Dieu efface la peine du péché. L'aveu ouvre la porte au pardon.
Je t'instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre; Je te conseillerai, j'aurai le regard sur toi.
Dieu promet d'instruire et de conseiller celui qui revient à lui. Le pardon n'est pas une fin, il rouvre le chemin de la direction divine.
Versets bibliques à méditer
Teste tes connaissances
Prier pour cette situation
Ce qu'en disent les prédications
Questions fréquentes sur Psaume 32
Que signifie le Psaume 32 ?
Le Psaume 32 raconte le chemin du pardon : le bonheur de celui dont la faute est effacée, la souffrance de celui qui la cache, l'aveu à Dieu qui libère, puis la joie. Il montre que Dieu pardonne celui qui avoue sans détour, et qu'il le guide ensuite. Paul le cite pour parler du bonheur de celui que Dieu déclare juste.
Qui a écrit le Psaume 32 et pourquoi ?
Le titre l'attribue à David et le qualifie de cantique, un psaume d'enseignement. Beaucoup le rapprochent de sa chute avec Bath-Schéba, que le Psaume 51 raconte aussi. Le texte ne le dit pas explicitement. David y partage son expérience du pardon pour instruire les autres, avec une franchise sur la honte et le soulagement.
Comment prier le Psaume 32 pour demander pardon ?
Lis le psaume lentement, puis fais comme David au verset 5 : nomme devant Dieu ce que tu as caché, sans l'excuser ni t'accuser à l'excès. Remercie-le pour le pardon reçu, et demande-lui de te montrer la voie, comme au verset 8. Tu peux terminer en lui exprimant ta joie, selon le verset 11.
Articles citant Psaume 32
- 20 versets bibliques pour le Nouvel An japonais : confier l'année qui commence à Dieu
- 20 versets bibliques pour un départ au Japon : mutation, retraite, déménagement
- 1 Timothée 4 : que tes progrès soient évidents pour tous
- Psaume 33 : un meilleur chant pour ta semaine
- Psaume 32 : le vrai bonheur se trouve dans le pardon de Dieu
- La chambre haute : rencontrer Dieu avant de le servir
Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.