Es-tu vraiment sauvé ?

Introduction

Il y a dans cette vie beaucoup de questions lourdes. Quelle école choisir, quel travail accepter, avec qui te marier, où t'installer, comment préparer tes vieux jours. Chacune de ces questions pèse. Mais il en existe une qui dépasse toutes les autres, parce qu'elle ne touche pas seulement ton présent : elle touche ton éternité. Cette question, c'est celle-ci : ta foi, ton salut, est-il vrai ?

C'est exactement la question qui traverse le passage de Jean 8.31-36. Jésus vient de parler comme la lumière du monde. Il a averti : « Si vous ne croyez pas que je suis, vous mourrez dans vos péchés » (Jean 8.24). Et le verset 30 nous dit qu'« après ces paroles, plusieurs crurent en lui ». À première vue, une bonne nouvelle. Mais quelques versets plus loin, ce même Jésus dira à ces mêmes personnes : « Vous cherchez à me faire mourir » (v. 37), « vous avez pour père le diable » (v. 44), « vous n'écoutez pas, parce que vous n'êtes pas de Dieu » (v. 47).

Que s'est-il passé ? Ils avaient confessé croire, mais leur foi n'était pas réelle. Et la Bible nous met plusieurs fois en garde à ce sujet. Jésus le disait déjà en Matthieu 7.21-23 : beaucoup diront « Seigneur, Seigneur », ils auront prophétisé, chassé des démons, fait des miracles en son nom, et il leur répondra : « Je ne vous ai jamais connus. Retirez-vous de moi. »

Ceux qui appellent Jésus « Seigneur, Seigneur », ce ne sont pas des gens indifférents. Ce sont des gens qui pensent être sauvés. Des gens qui connaissent la Bible, qui fréquentent l'Église, qui servent. Aujourd'hui encore, beaucoup confessent Jésus, approuvent l'enseignement biblique, travaillent en son nom, mais peu ont réellement la foi. Alors comment savoir ? Comment être sûr, non pas au dernier jour mais dès maintenant, que ta foi vient bien de Dieu ?

Ce passage souligne deux marques de la vraie foi. Deux marques que Dieu attend chez tout véritable disciple. Regardons-les ensemble.

Plan de l'article

1. La vraie foi demeure dans la parole du Seigneur

2. La vraie foi est libérée de l'esclavage du péché

3. La réponse orgueilleuse des Juifs et la patience du Sauveur

1. La vraie foi demeure dans la parole du Seigneur

Au verset 31, Jésus s'adresse à ceux qui viennent de dire qu'ils croyaient en lui, et il dit : « Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples. »

Deux mots à peser. D'abord le verbe demeurer. Il décrit ce qui reste sur place, ce qui ne s'en va pas, ce qui habite là. Un vrai disciple n'est pas quelqu'un qui passe un moment auprès de Jésus, qui s'émeut un temps de son enseignement, qui obéit seulement quand la parole l'arrange. Un vrai disciple ne s'éloigne pas de Jésus ni de sa parole. Il laisse cette parole le gouverner. Il en fait sa maison. Que la saison soit bonne ou mauvaise, que la parole soit douce ou dure à recevoir, il la cherche, il se courbe devant elle, il y obéit avec joie, il l'aime. Comme l'a résumé le commentateur Leon Morris : « Il est facile d'avoir un intérêt superficiel pour Jésus. Ce qui est réellement en jeu, c'est de demeurer. »

Note ensuite l'autre point. Jésus ne dit pas : « Si vous demeurez dans ma parole, vous deviendrez mes disciples. » Il dit : « Vous êtes vraiment mes disciples. » Obéir à la parole n'est pas ce qui sauve. Le salut vient toujours de la grâce, par la foi seule en Jésus-Christ. Éphésiens 2.8-9 : « C'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. »

Mais la vraie foi, celle que la grâce fait naître, produit toujours ce fruit : demeurer dans la parole. Le verset suivant le dit : « Nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d'avance » (Éphésiens 2.10). Jésus ne dit pas « demeure dans ma parole et tu seras sauvé », il dit « si tu es réellement sauvé, tu demeureras dans ma parole ».

Certains, en entendant le mot « œuvres », crient au légalisme : « Non, une fois qu'on a confessé, c'est fini, les œuvres n'ont plus rien à voir avec le salut. » Ce n'est vrai qu'à moitié. Aucune œuvre ne procure le salut. Mais le salut par grâce, par cette même grâce, transforme la personne et produit nécessairement en elle des œuvres bonnes. La grâce ne se contente pas de sauver du péché, elle refait à neuf et pousse à vivre pour la joie du Seigneur.

Ce n'est pas une idée isolée. Jean le répète tout au long de ses écrits. Jean 14.21 : « Celui qui a mes commandements et qui les garde, c'est celui qui m'aime. » Jean 14.23-24 : « Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole… Celui qui ne m'aime pas ne garde point mes paroles. » Et dans sa première lettre, 1 Jean 2.3-5 : « Si nous gardons ses commandements, par là nous savons que nous l'avons connu. Celui qui dit : Je l'ai connu, et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n'est point en lui. Mais celui qui garde sa parole, l'amour de Dieu est véritablement parfait en lui. »

Cela ne veut pas dire que le vrai disciple garde parfaitement la parole. Tu le sais bien par expérience. Il y a le combat contre le péché, la lutte contre la tentation, les moments où l'on suit la chair alors qu'on aurait dû suivre le Seigneur, les grosses chutes. Le vrai disciple connaît tout cela. Mais même dans ces combats, il ne se détache pas de la parole. Même quand cette parole le reprend, même quand elle fait mal, il la garde serrée contre lui. Pourquoi ? Parce qu'au fond, il aime le Seigneur, et rester attaché à sa parole est son trésor. C'est ce que Jésus déclare en Jean 14.15 : « Si vous m'aimez, gardez mes commandements. »

Souviens-toi de la parabole du semeur en Matthieu 13.18-23. Jésus y décrit quatre sols où la semence de la parole tombe. Le premier, le bord du chemin, ce sont ceux qui refusent d'écouter. Le deuxième, les endroits pierreux : ils reçoivent la parole avec joie, mais n'ont pas de racine. Dès qu'une difficulté ou une persécution arrive à cause de la parole, ils chutent. Le troisième, les épines : la parole est étouffée par les soucis du monde et la séduction des richesses. Le dernier, la bonne terre : ceux qui entendent, comprennent, portent du fruit.

Ceux qui ressemblent à la deuxième et la troisième catégorie semblent, au début, être de vrais disciples. Mais ils ne demeurent pas. Le vrai disciple, lui, tient. Même quand suivre le Seigneur coûte cher, même quand la tentation frappe, même quand il chute, il se repent, il revient, il continue. Il demeure attaché à Celui qui l'a saisi.

Tu t'es peut-être déjà demandé, en regardant certains autour de toi : cette personne disait suivre Jésus, elle se disait chrétienne, et aujourd'hui il ne reste plus rien ; que s'est-il passé ? Nous ne voyons pas le cœur des gens. Mais la parole nous dit au moins ceci : il n'existe pas de statut « ancien chrétien ». Soit la personne est un vrai disciple qui demeure, soit elle n'était pas vraiment disciple au départ.

2. La vraie foi est libérée de l'esclavage du péché

Deuxième marque, versets 32 à 36. Jésus continue : « Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. »

Qui est cette « vérité » ? La Bible en parle à plusieurs niveaux. Le Père est vérité (Psaume 31.5 : « Éternel, Dieu de vérité »). Sa parole est vérité (Psaume 119.160 : « Le fondement de ta parole est la vérité »). Le Saint-Esprit est « l'Esprit de vérité » (Jean 15.26). L'Évangile lui-même est « la parole de la vérité, l'Évangile de votre salut » (Éphésiens 1.13).

Mais dans ce passage de Jean 8, la vérité, c'est particulièrement Jésus lui-même et sa parole. Jean 14.6 : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. »

Et cette vérité, dit Jésus, va « affranchir ». Le verbe utilisé signifie littéralement libérer quelqu'un d'une domination, sortir un esclave de son statut. Si on peut être affranchi, c'est bien qu'on était captif au départ. Jésus dit : je suis la vérité, et j'ai le pouvoir de libérer ceux qui sont enchaînés.

Enchaînés à quoi ? Au péché. Verset 34 : « En vérité, en vérité, je vous le dis, quiconque se livre au péché est esclave du péché. » Aucune exception. Avant Christ, chacun de nous vivait comme esclave du péché, aimant les ténèbres plus que la lumière, cherchant le mensonge plus que la vérité.

Quand tu crois en Jésus, tout change. Jésus te libère sur deux plans.

Premièrement, il te libère de la condamnation du péché. Romains 8.1 : « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. » Par son sang, tes péchés sont pardonnés, tu es justifié, tu n'as plus à trembler devant le jour du jugement.

Deuxièmement, il te libère de la puissance du péché. Romains 6.6-7 : « Notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché fût détruit, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché ; car celui qui est mort est libre du péché. » Autrefois, tu obéissais au péché sans pouvoir résister. Maintenant, connaissant la vérité, tu peux fuir le péché. Tu chutes encore parfois, mais tu n'es plus obligé de pécher. Tu peux, avec l'aide du Seigneur, t'en éloigner.

Romains 6.16-18 résume cette joie : « Grâces soient rendues à Dieu de ce que… vous êtes devenus esclaves de la justice. » D'esclaves du péché, tu es devenu esclave de la justice.

Ne te trompe pas de liberté. La liberté que Jésus donne n'est pas « faire ce que je veux, comme il me plaît ». Ce serait à peine différent de l'esclavage du péché, qui te poussait aussi à ne vivre que pour toi. La vraie liberté, c'est celle de suivre le Seigneur avec joie, du fond du cœur, parce qu'on l'aime. Quand tu vivais pour toi, tu croyais être libre, mais tu portais la culpabilité, la crainte, un vide qui ne se remplit jamais. Le jour où la vérité t'a libéré, le Seigneur est venu habiter en toi : tu as connu sa joie, sa satisfaction, le plaisir de lui plaire. Voilà la liberté que Christ donne.

3. La réponse orgueilleuse des Juifs et la patience du Sauveur

Les Juifs entendent Jésus, et voici leur réaction. Verset 33 : « Nous sommes la postérité d'Abraham, et nous ne fûmes jamais esclaves de personne ; comment dis-tu : vous deviendrez libres ? »

Historiquement, ils avaient été esclaves des Égyptiens quatre cents ans, puis dominés par l'Assyrie, Babylone, la Syrie, et à ce moment même par Rome. Physiquement, l'esclavage est inscrit dans leur histoire. Mais spirituellement, ils s'estimaient libres : ils étaient fils d'Abraham, choisis, et croyaient hériter automatiquement du royaume de Dieu à cause de ce lignage.

Jésus répond au verset 34 : « En vérité, en vérité, je vous le dis, quiconque se livre au péché est esclave du péché. » Ces gens religieux, si sûrs de leur lignage, ne pensaient pas avoir besoin d'un sauveur. La parole de Jésus, au lieu de les briser, les met en colère.

Et pourtant, Jésus ne les rejette pas. Versets 35 et 36 : « L'esclave ne demeure pas toujours dans la maison ; le fils y demeure toujours. Si donc le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres. » À l'époque, l'esclave ne pouvait pas rester indéfiniment dans la maison. Il pouvait être vendu du jour au lendemain, perdre sa place. Sa liberté était provisoire.

C'était exactement la situation de ces hommes. Ils se croyaient fils. En réalité, ils étaient encore esclaves du péché. Sans changement, ils seraient séparés éternellement de Dieu. Et Jésus, plein de compassion, leur dit : seul le Fils, c'est-à-dire moi, peut vous rendre vraiment libres. Voilà la patience et l'amour de ton Sauveur.

Points à retenir

1. La question la plus décisive de ta vie n'est pas « où vais-je habiter » mais « ma foi est-elle réelle ».
2. Une confession de foi peut être vraie ou apparente. Les faux disciples s'éloignent, les vrais demeurent.
3. Demeurer dans la parole de Jésus n'est pas ce qui sauve, mais c'est la marque de ceux qui sont sauvés.
4. La vraie liberté n'est pas de vivre selon ses envies, mais de pouvoir enfin obéir au Seigneur avec joie.
5. Jésus, le Fils, est le seul à pouvoir affranchir vraiment. Son offre est encore ouverte aujourd'hui.

Application personnelle

1. Suis-je réellement en train de demeurer dans la parole du Seigneur, ou seulement d'y passer quand cela m'arrange ?
2. Quand la parole me reprend ou me dérange, est-ce que je m'y attache encore plus, ou est-ce que je m'en éloigne ?
3. Quand je pèche, est-ce que je ressens le combat, la conviction, le désir de me repentir, ou est-ce que je vis dans le péché sans en être troublé ?
4. Qu'est-ce que j'appelle « liberté » : faire ma volonté, ou obéir avec joie à mon Seigneur ?
5. Si Jésus me disait aujourd'hui « je ne t'ai jamais connu », est-ce que je pourrais m'y opposer par la preuve d'une vie qui demeure en lui ?

Versets cités

• Jean 8.31-36 · passage principal
• Jean 8.24 · « Vous mourrez dans vos péchés »
• Matthieu 7.21-23 · « Je ne vous ai jamais connus »
• Éphésiens 2.8-10 · sauvés par grâce, pour de bonnes œuvres
• Jean 14.15-24 · aimer Christ, c'est garder sa parole
• 1 Jean 2.3-5 · connaître Dieu, c'est garder ses commandements
• Matthieu 13.18-23 · la parabole du semeur
• Psaume 32.3-4 · la conviction de David
• Psaume 31.5, Psaume 119.160, Jean 15.26, Éphésiens 1.13 · la vérité selon la Bible
• Jean 14.6 · « Je suis le chemin, la vérité, la vie »
• Romains 8.1 · plus aucune condamnation
• Romains 6.6-18 · libéré du péché, esclave de la justice

FAQ

Comment savoir si ma foi est réelle ?

Selon Jean 8.31-36, deux marques : tu demeures dans la parole de Jésus, même quand elle te reprend, et tu es affranchi de l'emprise du péché, non que tu ne pèches plus, mais tu n'es plus obligé d'y céder et tu ressens la conviction quand tu chutes.

Peut-on être « ancien chrétien » ?

Selon la parole, non. Il n'existe pas de statut « ancien chrétien ». Soit la personne demeure et prouve ainsi qu'elle est un vrai disciple, soit elle n'a jamais été un vrai disciple. Les racines n'étaient pas là (Matthieu 13.20-21).

La vraie liberté que Jésus promet, c'est quoi exactement ?

Ce n'est pas « faire ce que tu veux ». C'est être libéré de l'esclavage du péché pour pouvoir enfin obéir au Seigneur avec joie. La condamnation est levée (Romains 8.1) et la puissance du péché est brisée (Romains 6.6-7).