1 Timothée 4 : que tes progrès soient évidents pour tous

Introduction

« Tu as progressé depuis... ? » Pierre Riccone ouvre son message à l'Église Nice Métropole par une série de questions directes. Il s'arrête sur une phrase de Paul à Timothée : « Que tes progrès soient évidents pour tous » (1 Timothée 4:15).

Le pasteur note que Paul va plus loin qu'un simple constat personnel. Il ne s'agit pas d'une « sorte d'auto-satisfaction » où l'on se dit : qu'est-ce que j'ai progressé. Les progrès doivent être « vus par tous, constatés par tous ». Certains ne les verront jamais, reconnaît-il, mais ceux dont le cœur est bien disposé les verront. Et c'est là que cela devient intéressant : des progrès évidents servent à tous, ils encouragent et ils entraînent les autres à progresser.

Le défi est lancé à chacun, au nouveau converti comme au croyant qui a des années d'expérience. Le message déroule ensuite ce qui rend les progrès possibles, ce qui les oriente et ce qui les garde dans l'épreuve.

Plan du message

1. Tout ce qui a vie est appelé à grandir

L'enfant qui naît grandit, les animaux et les plantes aussi. « Tout ce qui a vie est appelé à progresser. » Il est donc plus que logique que le croyant le soit.
La conversion authentique (la croix, la repentance et le baptême) prépare le terrain. Dieu peut alors agir dans ce terrain préparé. Si la conversion n'est pas authentique, il n'y aura pas de progrès.
2 Pierre 3:18 : « Croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. » Pour le prédicateur, c'est un commandement.
Personne ne trouverait normal qu'un enfant reste toujours en maternelle ou au CP. Pourtant, combien de croyants, après des années de marche avec Dieu, sont encore « sur la ligne de départ » : rien de nouveau, rien qui change.

2. La Parole, la prière et l'action : ta part de responsabilité

« On dit : Seigneur, fais ceci, Seigneur, fais cela. » Mais la Parole montre que nos progrès sont aussi notre responsabilité. Trois éléments : l'Écriture, la prière et l'action.
L'Écriture (2 Timothée 3:16) est utile pour enseigner, convaincre, corriger et instruire dans la justice. Le pasteur se souvient d'une dame qui lui disait lire les feuillets du calendrier chaque matin au lieu de la Bible : « Je pense que c'est pas suffisant. » Les livres sont nombreux, mais la Parole de Dieu est irremplaçable. Nos progrès sont parfois lents parce que nous ne la lisons pas et ne la méditons pas.
La prière (Jacques 5:16) : « La prière agissante du juste a une grande efficacité. » Combien de fois on s'engage dans sa journée sans passer de temps devant le Seigneur. La prière est un dialogue avec le Père : on lui partage ses besoins et ses désirs, et il répond à nos soupirs. « Mets en place une vie de prière. »
L'action : « Allez par tout le monde et prêchez l'Évangile » (Marc 16:15). La région, et la France entière, sont une terre de mission. L'action se vit aussi dans l'Église locale, où il y a tant de services possibles. Le dicton le dit : « Qui n'avance pas recule. »
Le pasteur raconte qu'à une époque, l'Église tenait cinq stands bibliques chaque samedi : à Saint-Laurent-du-Var, au Cros-de-Cagnes, deux en centre-ville et un stand mobile. Il y avait toujours une équipe pour répondre présent.
C'est à partir du stand de Saint-Laurent que les réunions ont commencé, au théâtre Brassens près de la mairie. Puis tout a grandi, jusqu'à aujourd'hui, « dans l'attente d'avoir encore le meilleur ».
L'Église a aussi dressé un chapiteau l'été pour proclamer Jésus-Christ. « C'était épique, mais c'était intéressant. »
Il cite l'exemple d'un frère et d'une sœur âgés qui, tous les quinze jours, préparaient leur casse-croûte et partaient évangéliser l'arrière-pays : Gilette, Bonson, Roquestéron, Contes. Pendant des mois.
« Passe à l'action. » Tu ne seras plus seulement en train de regarder tes problèmes, et sur le terrain de l'évangélisation, on fait des expériences incroyables.

3. Dieu t'a déjà tout donné

Le Père nous a donné le Fils (Jean 3:16). Le Fils nous a donné la gloire : « Je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée » (Jean 17:22).
Le Père nous a donné l'amour et le Saint-Esprit : « L'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné » (Romains 5:5). L'Esprit nous donne les dons (1 Corinthiens 12:7). Voilà tout l'équipement pour progresser.
L'image de la maison : un homme commande tous les matériaux, se les fait livrer, puis appelle le marchand le lendemain pour lui demander quand il vient construire sa maison. Le marchand répond : « Vous avez tout ce qu'il faut, construisez. »
« Frères et sœurs, vous avez tout ce qu'il faut. » Ne traîne pas toujours tes casseroles : construis.

4. Des progrès centrés sur Christ

Nos progrès sont « christocentriques » parce qu'ils sont liés à la personne de Jésus. « Nous sommes devenus participants de Christ » (Hébreux 3:14). Notre croissance dépend de notre communion avec lui.
Ils nous amènent à glorifier Christ : « Glorifiez donc Dieu dans votre corps » (1 Corinthiens 6:20).
Ils manifestent la puissance et l'autorité de son nom : « Grâces soient rendues à Dieu, qui nous fait toujours triompher en Christ » (2 Corinthiens 2:14).
Ils nous font vivre dans la plénitude de la grâce : « Nous avons tous reçu de sa plénitude, et grâce pour grâce » (Jean 1:16). « C'est complet. »
Paul pouvait dire : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ » (1 Corinthiens 11:1). En Christ, il avait trouvé le modèle, les ressources et la puissance.

5. Des pensées saines et un cœur humble

Les progrès partent d'une base spirituelle : nos pensées. Philippiens 4:8 invite à penser à tout ce qui est vrai, honorable, juste, pur, aimable, et digne de louange.
« À quoi tu as pensé ce matin ? » Au repas de midi ? Et demain, en arrivant à l'atelier ou au bureau ? Le pasteur se souvient de ses années en usine : la première chose qu'il disait en arrivant, c'était « qu'est-ce qu'il fait froid ». Toutes sortes de pensées s'entrechoquent, et certaines pensées négatives restent incrustées longtemps dans le cœur.
« Si nos pensées sont saines, Dieu approuvera nos progrès. »
Galates 6:3 : « Si quelqu'un pense être quelque chose, quoiqu'il ne soit rien, il s'abuse lui-même. » Le pasteur aime cette « petite pointe d'humour de Paul » et pense à « monsieur je-sais-tout » et « madame je-sais-tout », qui ont réponse à tout et veulent qu'on les voie et qu'on les écoute.
Tout ce que nous avons, nous l'avons par grâce. L'humilité nous donne une juste mesure de nous-mêmes, et elle est un précieux outil pour apprendre à progresser.
Colossiens 3:17 : faire toutes choses, même les plus banales, au nom du Seigneur Jésus, pour sa gloire.

6. La foi, un pont entre Dieu et toi

« La foi est un pont entre Dieu et nous. » Combien de fois, alors qu'on était décidé à progresser, une épreuve arrête notre élan. La foi nous tient au-dessus des obstacles, « la tête hors de l'eau ».
Elle nous appuie sur les promesses de Dieu. Celle que le pasteur a « gravée presque » dans son esprit : Psaume 32:8. « Quand vous n'avez plus vos repères, reprenez ce psaume. »
Elle fait voir ce que nos yeux naturels ne voient pas. Moïse est resté ferme devant la colère du roi, « comme voyant celui qui est invisible » (Hébreux 11:27). Ne regarde pas l'obstacle, regarde celui qui peut te donner la victoire, le bon berger (Jean 10:11).
Elle brise le joug du défaitisme : « Je ne peux pas, je n'y arrive pas. » Pourtant le Seigneur a dit : « Demandez, et vous recevrez ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l'on vous ouvrira » (Matthieu 7:7). « Je puis tout par celui qui me fortifie » (Philippiens 4:13). « Reste pas dans ton bouillon de culture et proclame la victoire. »
Elle fait voir la vie de chaque jour comme « une école d'apprentissage ». Paul en témoigne en 2 Corinthiens 4:7-9 : pressés de toute manière, mais non réduits à l'extrémité ; persécutés, mais non abandonnés ; abattus, mais non perdus. « Ça, c'est des progrès. »

7. Le langage de la Pentecôte et la différence visible

« Ils parleront de nouvelles langues » (Marc 16:17). Pour le prédicateur, il n'y a pas seulement le parler en langues, mais aussi le langage de la foi, de la victoire et de l'autorité. Notre nature humaine parle de nos défaites ; avec l'Esprit, on passe du négatif au positif.
Paul, qui a connu la prison et les coups, exhorte pourtant : soyez toujours joyeux, rendez grâces en toutes choses (1 Thessaloniciens 5:16-18).
La région a besoin d'une Église vivante, en progrès. Le pasteur désire une nouvelle Pentecôte, pour qu'on puisse dire : « Je l'ai vue hier, elle était comme ça, mais aujourd'hui elle n'est plus comme ça. » Comme les premiers disciples, persécutés mais annonçant partout la bonne nouvelle, et le Seigneur travaillait avec eux (Marc 16:20).
Devenir enfant de Dieu, « ce n'est pas une promotion, mais c'est une naissance nouvelle dans une vie puissante et efficace ». Sortons de notre bulle, « de notre aquarium où l'on tourne en rond ».
Nous ne savons pas ce qui se passera dans trois mois, mais « Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui, et éternellement » (Hébreux 13:8).
Conclusion avec Malachie 3:18 : « Et vous verrez de nouveau la différence entre le juste et le méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas. » Que tes voisins, tes amis et tes collègues voient cette différence. « Quittez le mur des lamentations pour entrer dans le temple de louange et d'adoration. »

Points à retenir

Grandir n'est pas une option : tout ce qui a vie croît, et 2 Pierre 3:18 en fait un commandement.
Tes progrès sont aussi ta responsabilité : la Parole, la prière et l'action en sont les trois leviers.
Dieu t'a déjà tout donné : son Fils, sa gloire, son amour, son Esprit et ses dons. Il te reste à construire.
Des pensées saines et un cœur humble préparent des progrès que Dieu approuve.
La foi te garde la tête hors de l'eau dans l'épreuve et te fait parler le langage de la victoire.

Application personnelle

En quoi as-tu progressé depuis un an ? Quelqu'un autour de toi pourrait-il le constater ?
Quelle place la Parole de Dieu et la prière ont-elles réellement dans tes matinées ?
Dans quel service, à l'Église ou dans l'évangélisation, pourrais-tu passer à l'action cette semaine ?
Quelles pensées négatives restent incrustées dans ton cœur, et que dit Philippiens 4:8 à leur sujet ?
Face à l'obstacle qui te bloque aujourd'hui, quelle promesse de Dieu, comme le Psaume 32:8, peux-tu reprendre ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire « que tes progrès soient évidents pour tous » ?

C'est la parole de Paul à Timothée en 1 Timothée 4:15. Pour Pierre Riccone, il ne s'agit pas de se féliciter soi-même, mais de grandir de telle sorte que les autres le constatent. Des progrès visibles encouragent les autres et les entraînent à progresser à leur tour.

Comment grandir dans la foi selon ce message ?

Le prédicateur rappelle que nos progrès sont aussi notre responsabilité. Il nomme trois leviers : l'Écriture, que l'on lit, médite et pratique ; la prière, conversation avec le Père ; l'action, dans l'évangélisation comme dans le service de l'Église locale. Il y ajoute des pensées saines, un cœur humble et la foi.

Que faire quand on se sent perdu dans l'épreuve ?

Pierre Riccone conseille de reprendre le Psaume 32:8 : « Je t'instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre ; je te conseillerai, j'aurai le regard sur toi. » La foi garde la tête hors de l'eau, fait regarder celui qui est invisible plutôt que l'obstacle, et transforme l'épreuve en école d'apprentissage.