2 Timothée 4 : quatre raisons de tenir à la Parole de Dieu

Introduction

« Pourquoi passes-tu autant de temps à écrire une prédication ? » Trois fois cette année, Ben Mansfield, pasteur de Southside Presbyterian Church en Australie, a entendu cette question de la part de personnes qui ne connaissent pas Jésus et n'ont jamais mis les pieds dans une église.

Sa réponse : il faut de 12 à 15 heures pour préparer un message. Et ce n'est qu'un début. En additionnant tous les ministères de l'Église, Southside consacre au moins 2 400 heures par an à préparer et à transmettre la Parole de Dieu, soit plus de cent jours entiers.

Pourquoi un tel investissement ? Dans ce troisième message de la série sur 2 Timothée, le pasteur répond à partir de 2 Timothée 4:3-8 avec quatre raisons : la Parole protège, la Parole transforme, la Parole demeure et la Parole en vaut la peine.

Plan du message

1. Ce qu'il faut pour transmettre la Parole

Le métier de pasteur, explique Ben Mansfield, c'est d'aider les gens à comprendre que Jésus est le meilleur, et que servir Jésus est ce qu'il y a de meilleur. Il y a une part d'accompagnement pastoral, et la prédication occupe environ la moitié de son temps.
Une semaine type : une à deux heures de prière et de lecture du texte en début de semaine, environ quatre heures d'écriture (un message compte entre trois et quatre mille mots), quatre heures de critique et de relecture, puis environ une heure et demie de reprise. Une bonne semaine, cela fait 12 heures ; une semaine difficile, plus de 15.
Il faut y ajouter l'Église des enfants, les jeunes, la musique, les groupes de croissance, les équipes qui apportent la Parole, les parcours de découverte, les cours d'anglais et bien d'autres services.
La question devient alors : pourquoi est-ce si important, pour une Église, d'être bâtie sur la Parole de Dieu ?

2. La Parole protège (versets 3 et 4)

Le contexte, ce sont les versets 1 et 2 : Paul demande à Timothée, pasteur établi d'une Église établie, de prêcher la Parole en toute occasion, favorable ou non. Juste avant, au chapitre 3, il a rappelé que toute Écriture est inspirée de Dieu et utile.
Le danger est réel : tu peux croire la Parole et te dire chrétien, puis, avec le temps, écouter de faux enseignements qui te disent ce que tu veux entendre, finir par les croire et t'égarer.
Paul parle de « la démangeaison d'entendre ». À neuf ans, en jouant au football dans l'herbe à la récréation, Ben Mansfield a eu des démangeaisons. Plus il grattait, plus une éruption rouge se répandait sur tout son ventre, au point qu'on l'a renvoyé chez lui. La leçon : « Gratter une démangeaison ne règle pas le problème. »
On trouve toujours un enseignant pour dire que le péché n'a pas d'importance, que Dieu veut que tu prospères et obtiennes tout ce que tu veux, qu'il ne t'appelle pas à porter ta croix, ou qu'il ne se soucie pas de ce que tu fais.
Il existe aussi des « sauveurs fonctionnels » : la politique (plus à gauche, plus à droite, un autre parti), la morale (plus de liberté, ou plus de conservatisme). Ces idées ne sont pas nouvelles : il y a trente, soixante ou trois cents ans, chaque génération cherchait déjà à satisfaire ses désirs.
Le défi nouveau, c'est l'algorithme. Son but est de garder tes yeux sur ton écran pour vendre tes données. Ce que tu regardes, partages ou aimes t'est servi en plus grande quantité : contenus de gauche, de droite ou théories du complot. « Tu satisfais le désir, et le désir empire. »
Relever l'âge d'accès aux réseaux sociaux ou rendre les algorithmes facultatifs peut aider. Mais Paul écrivait il y a deux mille ans, avant tout algorithme : supprimer l'algorithme ne guérira pas des oreilles qui veulent entendre ce qui leur plaît. Ce qu'il nous faut, c'est être plongés dans la Parole, l'apprendre, l'enseigner et en avoir soif, car elle est la vérité éternelle qui nous garde de nous égarer.

3. La Parole transforme (verset 5)

« Mais toi, sois sobre en toutes choses. » Le pasteur rappelle le message de la semaine précédente : le but n'est pas seulement de provoquer les gens, mais de les voir changer. Ce que l'on dit compte, et la manière de le dire aussi.
Garder la tête froide, ne pas perdre le contrôle de ses émotions : à une époque comme la nôtre, une présence calme et posée peut avoir beaucoup de poids. Mais Paul ne s'arrête pas là. Il ajoute : « fais l'œuvre d'un évangéliste, remplis bien ton ministère ».
Dans le monde antique, l'évangéliste était celui qui revenait de la guerre pour annoncer la bonne nouvelle : la guerre est finie. La Bible reprend ce mot pour une nouvelle bien meilleure : en Jésus, dans sa vie, sa mort et sa résurrection, tu peux trouver le pardon et la vie.
On n'évangélise pas sans parler, et ce n'est pas de l'évangélisation si l'on ne parle pas de la bonne nouvelle de Jésus.
On pense parfois que l'évangélisation revient aux missionnaires et que l'Église sert seulement à faire grandir les disciples. Cette idée ne vient pas de la Bible : faire des disciples et les faire grandir est la mission de l'Église et des missionnaires ensemble. Timothée, pasteur d'une Église établie, doit faire l'œuvre d'un évangéliste.
Comment faire des disciples ? Par la Parole. Du plus petit enfant à l'adulte, chacun en a besoin pour venir à la foi et pour grandir dans la foi. « La Parole de Dieu est ce qui change et transforme. C'est la puissance de Dieu. »

4. La Parole demeure (versets 6 et 7)

« Car pour moi, je sers déjà de libation, et le moment de mon départ approche. J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. » Paul est au bout de sa vie.
Nous respirons l'air du développement personnel, où le but de la vie est de se préserver. On peut y apprendre des choses utiles, mais le but de Paul n'est pas de se préserver : son but, c'est Christ. Aux Philippiens, il écrivait déjà que, même s'il servait de libation, il s'en réjouissait. Ici, il regarde en arrière : il n'a plus rien à donner.
Paul utilise l'image de la course, et Ben Mansfield pense au relais. Enfant, il n'était pas le plus rapide de sa classe, plutôt quatrième, et n'a jamais reçu de ruban. Il aimait le relais parce que le plus rapide était dans son équipe.
Imagine : tu pars en premier, tu bats tous les records de l'école sur cent mètres, et quand tu arrives pour passer le témoin, il n'y a personne. Tu perds la course. « Ce n'est pas un cent mètres, c'est un relais. » Paul dit à Timothée : j'ai fait ma part, voici le témoin, à toi de courir.
« La Parole de Dieu dure plus longtemps que celui qui l'annonce. » Southside a grandi chaque année pendant 25 ans, mais ce serait une tragédie d'être l'Église d'une seule génération. Il n'est pas difficile de se souvenir d'Églises florissantes dans les années 1990 qui peinent aujourd'hui à payer leurs factures.
D'où l'importance de former des responsables, en pensant non seulement à l'année prochaine mais aux dix années à venir. Aux plus âgés : à qui vas-tu transmettre le flambeau, dans qui investis-tu ton temps et ton argent ? Aux plus jeunes : avance, prêche la Parole en toute occasion. Dans cinquante ans, ceux qui prêchent aujourd'hui ne le feront plus.

5. La Parole en vaut la peine (verset 8)

« Désormais la couronne de justice m'est réservée ; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement. »
Paul sait qu'il va mourir, et il a hâte de recevoir la récompense que Dieu lui a préparée. Pour celui qui suit Jésus, la mort est la porte de la gloire. « Christ est ma vie, et la mort m'est un gain. »
Sa vie n'a pas été facile : pour la Parole, il a été persécuté, battu, il a fait naufrage, on a tenté de le tuer, il a été emprisonné à plusieurs reprises. Le pasteur l'imagine à la fin de sa vie, couvert de cicatrices, le sourire aux lèvres : « J'ai hâte. » Le message est clair : cela en vaut la peine.
Avant le XVIe siècle, on ne pouvait pas lire la Bible dans sa propre langue. Il fallait être prêtre et maîtriser l'hébreu, le grec et le latin, et l'autorité suprême revenait au pape. Avec la Réforme, beaucoup se sont mis à lire la Bible et ont compris que l'autorité suprême appartient à l'Écriture.
William Tyndale (1494-1536) connaissait sept langues. La passion de sa vie : traduire la Bible pour que des gens ordinaires puissent la lire. En 1526, il y a 500 ans, il traduit une première partie du Nouveau Testament, l'imprime à l'étranger et le fait entrer clandestinement en Angleterre : environ 300 exemplaires pour tout le pays. Il traduit ensuite une partie de l'Ancien Testament. Déclaré hérétique, il est brûlé sur le bûcher en 1536.
Ben Mansfield aimerait lui poser la question : après 500 ans de gloire avec le Dieu vivant, échangerais-tu cela contre vingt ou trente ans de plus sur la terre, un autre métier, un peu plus d'argent ? Sa réponse serait sans doute : « Êtes-vous fous ? » Le seul regret de Tyndale serait de ne pas en avoir fait davantage pour la Parole.

6. Un encouragement pour ceux qui servent la Parole

Beaucoup donnent leur vie pour la Parole : dans le ministère des enfants ou des jeunes, comme responsables de groupe de croissance, dans les cours d'anglais, les parcours de découverte ou l'équipe de louange.
Ce service peut décourager. On vient fatigué et malade quand d'autres restent chez eux. On annonce la Parole pendant des mois sans voir de changement. Les auditeurs semblent indifférents. On peut se sentir vidé.
L'encouragement est celui-ci : aucun prix payé dans cette vie pour la Parole ne restera sans récompense dans la vie à venir. Tout ce que tu fais pour la Parole a une valeur éternelle.
« Dans 500 ans, je vous le promets, Dieu nous le dit : nous ne regretterons pas ce que nous avons fait pour la Parole. »
Le pasteur termine par une prière : que la vérité entendue transforme, encourage et aide l'Église à garder la Parole de Dieu comme fondement de la vie, de l'Église et du service envers les autres.

Points à retenir

La Parole protège : gratter la démangeaison d'entendre ne la guérit pas, seule la vérité de Dieu garde de s'égarer.
La Parole transforme : elle fait naître la foi et la fait grandir. Faire des disciples est la mission de toute l'Église, pas seulement des missionnaires.
La Parole demeure : elle dure plus longtemps que ceux qui l'annoncent. Une course de relais se perd si personne ne prend le témoin.
La Parole en vaut la peine : aucun prix payé pour elle ne sera perdu dans la gloire.

Application personnelle

Quelles voix écoutes-tu parce qu'elles disent ce que tu as envie d'entendre ? Que te sert l'algorithme en ce moment ?
Quelle place la Parole de Dieu tient-elle dans ta semaine : la lis-tu, l'apprends-tu, en as-tu soif ?
Si tu es plus âgé : à qui es-tu en train de passer le témoin, et comment y investis-tu ton temps ?
Si tu es plus jeune : où peux-tu faire un pas en avant pour annoncer la Parole ?
Si tu te sens vidé dans ton service, que change pour toi la promesse qu'aucun prix payé pour la Parole ne sera perdu ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire « la démangeaison d'entendre » dans 2 Timothée 4:3 ?

Ben Mansfield compare cette image à une démangeaison sur la peau : la gratter n'arrange rien, cela empire. De la même façon, chercher des enseignants qui disent ce que l'on veut entendre nourrit le désir au lieu de le guérir, jusqu'à croire des fables et s'écarter du chemin. Ce qui protège, c'est la Parole de Dieu.

Pourquoi Paul compare-t-il la vie chrétienne à une course ?

Pour Ben Mansfield, Paul pense à une course de relais. Au moment de mourir, il passe le témoin à Timothée. Peu importe la vitesse du premier coureur s'il n'y a personne pour prendre le relais. La Parole dure plus longtemps que ceux qui l'annoncent : l'Église doit donc former la génération suivante.

Pourquoi l'histoire de William Tyndale est-elle citée dans ce message ?

William Tyndale a traduit la Bible pour que les gens ordinaires puissent la lire, et il a été brûlé en 1536. Ben Mansfield imagine lui demander si cela en valait la peine. Sa conviction : Tyndale ne regretterait rien, sinon de ne pas en avoir fait davantage, car aucun prix payé pour la Parole n'est perdu dans la gloire.