Entrez dans le Royaume : la joie, la prière et l'action de grâce du chrétien (1 Thessaloniciens 5.16-18)

Prédication de l'évangéliste Judit, Église Agape de Fukuoka, culte du dimanche 7 décembre 2025. Traduction française d'un message donné en japonais, adaptée dans un ton pastoral pour le lecteur francophone.

Introduction : pleurer et se réjouir en même temps

Alléluia. Loué soit le nom du Seigneur. Le lundi 1^er décembre, la sœur Sharon Corbett, tant aimée de notre famille de l'Église Agape de Fukuoka, a été rappelée auprès du Seigneur Jésus. Ses funérailles familiales ont déjà eu lieu ; ici, dans notre église, un culte d'ensevelissement est célébré cet après-midi à 14h. Étrangement, c'est aussi un 7 décembre, celui de 2018 · que ma sœur aînée était enterrée. À chaque fois que l'on envoie ainsi un être cher au ciel avant nous, un sentiment très difficile à décrire nous étreint.

Il y a bien sûr le chagrin d'avoir perdu, dans ce monde de la chair, quelqu'un que l'on aimait. Mais il y a aussi, en même temps, une joie que rien ne peut mesurer : celle de savoir qu'ils sont enfin entrés dans ce Royaume qu'ils désiraient tant. Le cœur ballotte entre pleurs et louange, et honnêtement, c'est épuisant. Pourtant, à la fin de chaque larme, quelque chose remonte toujours : la reconnaissance, l'émerveillement devant la grandeur de la grâce, et l'envie irrépressible de louer le nom du Seigneur. C'est ainsi que se referme chacun de mes moments de pleurs.

C'est dans cette tension que nous ouvrons aujourd'hui la Parole. Le texte est court, et je vous propose de le lire ensemble :

« Soyez toujours joyeux. Priez sans cesse. Rendez grâces en toutes choses, car c'est à votre égard la volonté de Dieu en Jésus-Christ. » (1 Thessaloniciens 5.16-18 LSG)

La consigne tient en trois verbes : se réjouir, prier, rendre grâce. Toujours. Sans cesse. En toutes choses. Comment un chrétien peut-il vivre cela, surtout au bord d'un cercueil ? La réponse tient tout entière dans un mot : le Royaume. Entrez dans le Royaume. Voilà ce que Jésus nous répète, et c'est ce que nous allons méditer ensemble.

Plan de la prédication

1. Pleurer avec l'espérance : la larme du chrétien n'est pas celle du désespéré

Oui, nous pleurons. Je pleure moi-même, là, en ce moment. Mais mes larmes ne sont pas des larmes de désespoir. Pour Sharon Corbett-sensei, pour ma grande sœur, pour mon père parti avant, je pense à chacun d'eux au bout de leur route et je leur dis intérieurement : « Bravo. Tu as vraiment fait ta part. Félicitations. » Ils ont fini leur pèlerinage. La main de Dieu les a conduits et gardés à travers toute leur vie, et aujourd'hui, ayant laissé cette chair, ils reposent pour l'éternité auprès du Père.

Dans ce Royaume glorieux, avec le Seigneur, pour toujours, il n'y a plus de souci, plus de tristesse, plus de souffrance, plus de douleur. Rien que l'amour parfait et la joie de Dieu. Y penser me remplit d'une joie à faire éclater la poitrine. C'est cela, l'émotion du chrétien devant la mort d'un frère ou d'une sœur en Christ : un mélange, oui, mais dans lequel c'est la grâce qui a le dernier mot.

À Noël, nous chantons souvent le cantique « Anges dans nos campagnes », au Japon, nous chantons « ♪ Ame ni wa sakae » (« Gloire dans les cieux »). C'est la troisième strophe qui, chaque année, me serre le cœur : « Toi que la terre a formé, à qui tu donnes la vie sans fin, loue aujourd'hui celui qui est né. » Le Fils unique de Dieu, envoyé dans ce monde, a porté tout le péché de ceux qui, tirés de la poussière, devaient y retourner. Il est mort à la croix pour nous donner la vie éternelle, une vie qui ne s'épuise jamais. Le troisième jour, il est ressuscité et il est allé nous préparer une demeure dans le Royaume des cieux.

« Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle » (Jean 3.16). C'est la raison pour laquelle nos larmes, à la fin, se transforment toujours en louange.

2. Toujours joyeux, sans cesse en prière, reconnaissants en tout

Reviens au texte de Thessaloniciens. « Soyez toujours joyeux. » Ce n'est pas une injonction à faire semblant. C'est possible parce que nous savons qui est Dieu, et parce que la vie éternelle nous est promise. « Priez sans cesse. » Nous pouvons prier sans arrêt la volonté du Seigneur, en disant avec Jésus : « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel », parce que nous croyons, et savons, que Dieu est bon.

« Rendez grâces en toutes choses. » Même quand nous ne comprenons pas ce qu'il fait, même dans une profonde tristesse, nous pouvons rendre grâce, parce que Dieu est bon et que la vie éternelle nous est promise. Même si ce corps est appelé à se corrompre et à retourner à la poussière, celui qui nous a tirés de la poussière nous donne une vie qui ne s'épuisera pas. Voilà pourquoi la reconnaissance jaillit.

« L'herbe sèche, la fleur tombe ; certes, l'homme est comme l'herbe. Mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement » (Ésaïe 40.6-8). Poussière que nous sommes, et pourtant… « Qu'est-ce que l'homme, pour que tu te souviennes de lui ? Et le fils de l'homme, pour que tu prennes garde à lui ? » (Psaume 8.4-5). Devant l'énormité de la grâce, une seule question monte : « Pourquoi ? Pourquoi jusque-là ? » Et nos cœurs débordent.

Souviens-toi : « On vend deux passereaux pour un sou ; cependant il n'en tombe pas un à terre sans la volonté de votre Père. Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés. Ne craignez donc point : vous valez plus que beaucoup de passereaux » (Matthieu 10.29-31). Aucune raison d'avoir peur. Quiconque se déclarera pour Jésus devant les hommes, Jésus se déclarera pour lui devant son Père : « Je te connais. » Voilà ce qui donne la paix au milieu des vagues.

3. Le chemin étroit et le combat spirituel

Cette joie du chrétien ne se joue pas dans un décor de conte de fées. Le monde présent est sous la coupe du prince de la puissance de l'air (Éphésiens 2.1-2). Le diable rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera (1 Pierre 5.8). Devenu enfant de Dieu par la foi en Jésus, tu vas devoir combattre, contre le péché, contre ta chair, contre ta propre volonté, contre le diable. Il faut entrer par la porte étroite et marcher sur le chemin resserré.

Écouter la voix intérieure de l'Esprit, choisir en conséquence, obéir à la Parole, faire vivre la foi par les œuvres, c'est cela, la vie du disciple. Mais rassure-toi : la victoire n'est pas la tienne, elle est celle du Seigneur. « Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde » (Jean 16.33). Quand tu te remets à lui (pas à tes émotions, pas à tes idées, pas à tes méthodes), c'est lui qui livre le combat, et il donne « plus que la victoire ». « Cela est impossible aux hommes, mais non à Dieu : car tout est possible à Dieu » (Marc 10.27).

4. Ne te laisse pas voler le salut

Le diable, dit Jésus, « ne vient que pour dérober, égorger et détruire » (Jean 10.10). Il vole, il tue, il détruit, vraiment. Alors ne te laisse pas endormir par des slogans du genre : « Satan n'existe plus » ou « J'ai cru en Jésus, donc j'ai la vie éternelle et je n'ai plus rien à faire. » Précisément parce que tu as reçu la vie éternelle, Satan te vise. Il rôde autour de toi comme un lion, cherchant à te dévorer.

C'est pour cela qu'il faut tenir bon jusqu'au bout, agripper ferme le salut éternel, agripper ferme la Parole, vivre selon la Parole, courir « comme celui qui remporte le prix ». La mort du vrai chrétien, celle du saint, est en réalité une récompense. Tout le monde ne meurt pas « bien » : mourir, pour le disciple, c'est entendre le Seigneur dire : « Bien, bon serviteur. Repose-toi. Viens à moi. » C'est un privilège, celui d'être reçu comme citoyen du Royaume des cieux.

5. Entrer dans le Royaume : la porte, puis le fruit

Il ne suffit pas de se croire sauvé par une pensée molle ou une émotion vague, en tordant la Bible pour ne garder que ce qui rassure. Je pense à cette personne dont j'avais parlé, qui après son baptême avait tenté de s'immoler dans le baptistère de l'église (la cuve baptismale) : ce genre d'acte ne fait pas entrer dans le Royaume, au contraire.

Croire de son cœur que Jésus est le Fils unique de Dieu, le confesser de sa bouche, être baptisé, c'est l'entrée de la vie éternelle. C'est absolument nécessaire. Mais c'est l'entrée. Une fois enfant de Dieu, il te faut porter, dans les pensées du cœur, dans les paroles de la bouche, dans la foi vivante et l'obéissance à la Parole, le fruit correspondant. Sans cela, dit Jésus, la branche est coupée et jetée au feu.

Nous, qui sommes rassemblés ici parce que Dieu ne nous a pas encore appelés à lui, nous avons encore un travail à accomplir dans ce monde : un entraînement à recevoir, une œuvre du Seigneur à porter, des combats à mener. Combattre le péché, combattre la chair, combattre le diable, aimer Dieu, aimer ton prochain comme toi-même, mettre cet amour en actes, être fidèle à la Parole. Et parvenir, chacun de nous (sans exception), jusque dans le Royaume.

Le mot d'ordre de Jésus est sans équivoque : « Entrez dans le Royaume. Entrez absolument dans le Royaume. » Le combat, ici-bas, c'est le sien. Quand tu te remets à lui et que tu lui obéis, il te donne « plus que la victoire ». Il a déjà vaincu le monde. À sa suite, tous les précurseurs de la foi sont entrés, et nous entrerons à leur suite, chacun, pour retrouver au ciel ceux que nous aimons et vivre pour toujours avec Jésus.

Points à retenir

• La joie chrétienne devant la mort d'un frère en Christ n'est pas du déni : c'est une espérance certaine. Nous pleurons, et nous louons.
• « Toujours joyeux, sans cesse en prière, reconnaissants en tout » n'est possible que parce que Dieu est bon et que la vie éternelle est promise (1 Thessaloniciens 5.16-18).
• Le chemin de la foi est un chemin étroit. Le combat est réel, mais la victoire est celle du Seigneur, pas la tienne (Jean 16.33 ; Marc 10.27).
• Le diable cherche à te voler ton salut. Tenir ferme la Parole jusqu'au bout est un vrai commandement (Jean 10.10 ; 1 Pierre 5.8).
• Le baptême et la confession de foi sont la porte d'entrée dans la vie éternelle, pas le point d'arrivée. Il faut porter du fruit (Jean 15).

Application personnelle

• Quelle est, aujourd'hui, la « larme » que tu portes ? Peux-tu, comme Judit, laisser cette larme se refermer sur la reconnaissance envers Dieu ?
• Dans quel domaine précis peux-tu, cette semaine, obéir aux trois verbes de 1 Thessaloniciens 5 : te réjouir, prier, rendre grâce ?
• Où livres-tu, actuellement, un combat en comptant sur toi-même plutôt que sur le Seigneur ? Comment lui remettre ce combat ?
• Ta vie porte-t-elle du fruit après ton baptême, ou t'es-tu arrêté à l'entrée ? Quel « fruit » l'Esprit veut-il travailler en toi maintenant ?
• Y a-t-il une promesse de la Parole que tu dois « agripper ferme » aujourd'hui, pour que le voleur ne te la dérobe pas ?

Versets cités

• 1 Thessaloniciens 5.16-18 · soyez toujours joyeux, priez sans cesse, rendez grâce en toutes choses
• Jean 3.16 · Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique
• Ésaïe 40.6-8 · la parole de notre Dieu subsiste éternellement
• Psaume 8.4-5 · qu'est-ce que l'homme pour que tu te souviennes de lui ?
• Matthieu 10.29-31 · les passereaux, les cheveux comptés
• Éphésiens 2.1-2 · le prince de la puissance de l'air
• 1 Pierre 5.8 · le diable rôde comme un lion rugissant
• Jean 16.33 · j'ai vaincu le monde
• Marc 10.27 · tout est possible à Dieu
• Jean 10.10 · Satan vient pour dérober, égorger, détruire
• Ecclésiaste 3.11 · il fait toute chose belle en son temps
• 1 Corinthiens 13.12 · aujourd'hui je vois dans un miroir, d'une manière obscure

FAQ

Comment peut-on « toujours se réjouir » quand on vient de perdre un proche ?

La Bible ne demande pas de cacher la tristesse. Judit dit d'ailleurs qu'elle pleure. La joie chrétienne n'annule pas les larmes, elle les traverse. Elle vient de la certitude que la personne en Christ est entrée dans le Royaume et que la vie éternelle t'est aussi promise. C'est cette espérance-là qui fait remonter, au bout de chaque larme, la reconnaissance.

Est-ce que croire en Jésus suffit, ou faut-il « faire » quelque chose en plus ?

Le salut est un don reçu par la foi (Éphésiens 2.8-9). Mais la foi vivante produit toujours du fruit (Jacques 2.26). Le baptême et la confession de foi sont la porte d'entrée dans la vie éternelle ; ensuite, il faut marcher, combattre, obéir, aimer. Ce n'est pas ajouter au salut : c'est vivre le salut reçu.

Le diable peut-il vraiment me faire perdre mon salut ?

Le sermon insiste sur la vigilance : le diable « vole, tue, détruit » (Jean 10.10) et rôde comme un lion (1 Pierre 5.8). Il ne peut rien contre celui qui, chaque jour, « agrippe ferme » la Parole et marche dans l'obéissance. La sécurité n'est pas dans une case cochée un jour, mais dans la persévérance jusqu'à la fin.

Prière pour la semaine

Seigneur, tu es un Dieu bon. Aujourd'hui, je choisis de me réjouir en toi, même dans mes larmes. Je te confie mes combats, ils sont trop lourds pour moi, ils sont à ta taille. Aide-moi à agripper ferme ta Parole, à porter du fruit à ma juste place, à ne pas m'endormir. Fais de moi quelqu'un qui, jusqu'au bout, entre dans ton Royaume. Au nom de Jésus-Christ, amen.