La Bible — Louis Segond 1910

1 Corinthiens 13

En bref

1 Corinthiens 13 est souvent appelé le chapitre de l'amour, mais il s'inscrit dans une réflexion sur les dons spirituels. Paul explique que les plus grands dons ne valent rien sans l'amour. Il décrit ensuite cet amour par des caractéristiques concrètes : patience, bonté, absence d'envie et d'orgueil, refus de chercher son intérêt. Il montre enfin que l'amour dure, alors que les prophéties, les langues et la connaissance sont partielles. Le chapitre se conclut par trois réalités qui demeurent, la foi, l'espérance et l'amour, et affirme que la plus grande est l'amour.

Le chapitre en 4 parties

  1. v. 1-3Sans l'amour, les plus grands dons ne sont rien
  2. v. 4-7Les visages de l'amour
  3. v. 8-12L'amour demeure, la connaissance est partielle
  4. v. 13Foi, espérance, amour : la plus grande est l'amour

1Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n'ai pas la charité, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit.

2Et quand j'aurais le don de prophétie, la science de tous les mystères et toute la connaissance, quand j'aurais même toute la foi jusqu'à transporter des montagnes, si je n'ai pas la charité, je ne suis rien.

3Et quand je distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais même mon corps pour être brûlé, si je n'ai pas la charité, cela ne me sert de rien.

4La charité est patiente, elle est pleine de bonté; la charité n'est point envieuse; la charité ne se vante point, elle ne s'enfle point d'orgueil,

5elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son intérêt, elle ne s'irrite point, elle ne soupçonne point le mal,

6elle ne se réjouit point de l'injustice, mais elle se réjouit de la vérité;

7elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout.

8La charité ne périt jamais. Les prophéties prendront fin, les langues cesseront, la connaissance disparaîtra.

9Car nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie,

10mais quand ce qui est parfait sera venu, ce qui est partiel disparaîtra.

11Lorsque j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant; lorsque je suis devenu homme, j'ai fait disparaître ce qui était de l'enfant.

12Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd'hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j'ai été connu.

13Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l'espérance, la charité; mais la plus grande de ces choses, c'est la charité.

Versets clés

Verset 1-3
Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n'ai pas la charité, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit. Et quand j'aurais le don de prophétie, la science de tous les mystères et toute la connaissance, quand j'aurais même toute la foi jusqu'à transporter des montagnes, si je n'ai pas la charité, je ne suis rien. Et quand je distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais même mon corps pour être brûlé, si je n'ai pas la charité, cela ne me sert de rien.

Paul passe en revue les langues, la prophétie, la connaissance, la foi et même le sacrifice de soi. Aucune de ces réalités, même spectaculaire, n'a de valeur sans l'amour.

Verset 4-7
La charité est patiente, elle est pleine de bonté; la charité n'est point envieuse; la charité ne se vante point, elle ne s'enfle point d'orgueil, elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son intérêt, elle ne s'irrite point, elle ne soupçonne point le mal, elle ne se réjouit point de l'injustice, mais elle se réjouit de la vérité; elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout.

Le portrait de l'amour est fait de verbes et de comportements très concrets : être patient, plein de bonté, ne pas s'irriter, ne pas chercher son intérêt. Il décrit une manière de vivre, pas un simple sentiment.

Verset 8
La charité ne périt jamais. Les prophéties prendront fin, les langues cesseront, la connaissance disparaîtra.

L'amour ne périt jamais. Tout ce qui est limité à cette vie, les prophéties, les langues, la connaissance, aura une fin, alors que l'amour demeure.

Verset 12
Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd'hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j'ai été connu.

Nous voyons aujourd'hui de façon imparfaite, mais viendra le temps où nous verrons face à face. Paul promet une connaissance pleine de Dieu, comme Dieu nous connaît déjà.

Verset 13
Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l'espérance, la charité; mais la plus grande de ces choses, c'est la charité.

La conclusion du chapitre : foi, espérance et amour demeurent, et l'amour est la plus grande des trois.

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Ce qu'en disent les prédications

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Questions fréquentes sur 1 Corinthiens 13

Que signifie 1 Corinthiens 13 ?

Paul explique que l'amour est ce qui donne de la valeur à tout le reste. Sans lui, même les plus grands dons ou les plus grands sacrifices ne servent à rien. Il décrit ensuite l'amour de façon très concrète et affirme qu'il dure toujours. Le chapitre s'adresse à une Église de Corinthe riche en dons mais divisée.

Quelle est la différence entre la charité de la Louis Segond et l'amour agapé ?

Dans la traduction Louis Segond de 1910, le mot « charité » traduit le grec agapé. Les traductions plus récentes utilisent plutôt « amour ». Ce mot désigne un amour qui se donne et cherche le bien de l'autre, pas seulement un sentiment passager.

Pourquoi lit-on 1 Corinthiens 13 dans les mariages ?

Parce que le texte décrit l'amour avec des mots très concrets, qui s'appliquent bien à la vie de couple : patience, bonté, absence d'irritation. Pourtant, Paul ne l'écrit pas d'abord pour des époux mais pour une communauté entière. Il vaut donc pour toutes les relations, dans l'Église, la famille et le quotidien.

Que veut dire « quand ce qui est parfait sera venu » au verset 10 ?

Les chrétiens ne sont pas tous d'accord. Pour certains, il s'agit du retour de Christ et de la vie éternelle, quand nous connaîtrons pleinement. Pour d'autres, il peut désigner la maturité de l'Église ou l'achèvement des Écritures. Dans tous les cas, Paul souligne que notre connaissance actuelle est partielle et que l'amour demeure.

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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.