Marchons dans l'amour : le GPS de la vie chrétienne

Introduction

Tu le sais déjà : ce qui compte le plus dans la vie chrétienne, c'est l'amour. Tu n'as pas besoin qu'on te révèle un mystère nouveau pour te le rappeler. Mais tu sais aussi combien c'est difficile à vivre, jour après jour, avec ton conjoint, tes enfants, tes voisins, tes frères et sœurs dans l'église.

Dans une prédication à l'église d'Antibes, le pasteur Patrick Salafranque ouvre sa Bible sur Éphésiens 4.32 et 5.1-2, et il te propose une définition simple, très concrète, de l'amour divin. Trois lettres pour t'en souvenir toute la semaine : G.P.S. Générosité, Patience, Service. Le GPS de la vie chrétienne, celui qui te conduit sur la bonne voie et vers la bonne destination.

Cet article reprend fidèlement sa prédication et t'invite à te laisser conduire par cet amour-là.

Plan de l'article

1. Marcher dans l'amour, l'essentiel du christianisme
2. G comme Générosité
3. P comme Patience
4. S comme Service
5. L'amour de Dieu répandu dans nos cœurs

1. Marcher dans l'amour, l'essentiel du christianisme

« Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. Devenez donc les imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés ; et marchez dans l'amour, à l'exemple de Christ, qui nous a aimés, et qui s'est livré lui-même à Dieu pour nous comme une offrande et un sacrifice de bonne odeur » (Éphésiens 4.32 – 5.1-2).

Tu es un enfant bien-aimé de Dieu. Et parce que tu es aimé, tu es appelé à aimer en retour. Marcher dans l'amour, c'est l'essence même du christianisme.

La tradition raconte que l'apôtre Jean, à la fin de sa vie, répétait sans cesse la même chose : « Aimez-vous les uns les autres. » On lui demandait pourquoi il ne changeait jamais de discours. Il répondait que c'est ce qu'il y a de plus important dans la vie chrétienne. C'est l'essence.

1 Jean 4.7-8 le confirme : « L'amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n'aime pas n'a pas connu Dieu, car Dieu est amour. » Si tu connais le Seigneur, tu connais l'amour. Et si tu connais l'amour, tu as envie de le partager, de le refléter autour de toi.

Imagine un monde où l'on serait vraiment capable de s'aimer les uns les autres : plus de haine, plus de jalousie, plus de méchanceté, plus d'égoïsme. Ce serait le paradis. Parce que là où il y a de l'amour, c'est le paradis. Là où il n'y en a pas, c'est l'enfer. Et c'est pour cela que l'église, quand elle vit vraiment cet amour, devient l'endroit le plus merveilleux sur la terre.

Dans l'Ancien Testament, Lévitique 19.18 disait déjà : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » C'est déjà beaucoup. Mais Jésus place la barre plus haut encore : « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés » (Jean 13.34). Il y a du travail. Mais concrètement, de quoi parle-t-on quand on parle d'amour ? Pas d'un sentiment, pas d'une émotion, pas d'un désir. L'amour divin, dans l'Écriture, a des caractéristiques précises. Voici trois d'entre elles, à retenir sous forme d'acronyme : G.P.S.

2. G comme Générosité

La première caractéristique de l'amour divin, c'est la générosité. Dieu est généreux. La Bible dit qu'il est « riche pour tous ceux qui l'invoquent » (Romains 10.12), et même pour ceux qui ne l'invoquent pas.

« Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique » (Jean 3.16). Pour te sauver, Dieu n'a pas donné une paire d'anges ni décroché une étoile du ciel. Il a donné ce qu'il avait de plus précieux, de plus cher : son propre Fils. « Lui qui n'a point épargné son propre Fils, mais qui l'a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui ? » (Romains 8.32).

Il y a des gens qui offrent des cadeaux pour se débarrasser d'un fauteuil encombrant, d'un canapé pourri ou d'un pot de confiture entamé et moisi, et ils ont l'impression de te faire un cadeau extraordinaire. Dieu n'est pas comme ça. Ce qu'il te donne, il te le donne dans sa plénitude.

1 Jean 3.16-18 fait un parallèle direct avec Jean 3.16 : « Nous avons connu l'amour en ce qu'il a donné sa vie pour nous ; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. Si quelqu'un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l'amour de Dieu demeure-t-il en lui ? Petits enfants, n'aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité. »

L'amour n'est pas un discours. L'amour est concret. Il se voit dans ce que tu fais, dans ce que tu partages, dans ce que tu donnes.

Patrick Salafranque raconte l'époque où, jeune pasteur à Pau, son salaire avait été divisé par trois. Une fois payés le loyer, les charges et l'électricité, il ne restait presque rien pour vivre. Avec son épouse, ils ont pris un papier et ont barré tout ce dont ils pouvaient se passer : la confiture, le chocolat, le vin quand on reçoit du monde. Ils n'en ont parlé à personne. Mais Dieu, lui, savait.

Quelques jours plus tard, une sœur de l'église lui offre un cageot entier de pots de confiture. Pendant sept ans, il n'a plus acheté un seul pot. Puis deux familles suisses installées dans la région lui ont ramené des valises entières de chocolat, régulièrement, pendant sept ans. Tout ce qui avait été barré sur cette liste, Dieu l'a pourvu, à travers la générosité de frères et de sœurs.

Et une année, à quelques jours de Noël, un couple de restaurateurs venus à l'église après avoir tout perdu allait passer les fêtes seul avec leurs deux enfants. Patrick les a invités, sans savoir comment il allait s'y prendre : à la maison, il n'y avait que des pâtes et pas de fromage. La veille de Noël, un frère a frappé à la porte avec un grand carton : « Mon congélateur est plein, je te donne ce que je ne peux plus stocker. » Dans le carton, une dinde, des marrons, une bûche glacée, du foie gras. Ils ont vécu l'un des plus beaux Noëls de leur vie.

Dieu est généreux. Et il t'appelle à être généreux, toi aussi, envers ceux qui t'entourent.

3. P comme Patience

La deuxième caractéristique de l'amour divin, c'est la patience. Quand l'apôtre Paul se met à décrire l'amour dans 1 Corinthiens 13, la première chose qui lui vient à l'esprit, c'est celle-là : « L'amour est patient » (1 Corinthiens 13.4).

Lis les Évangiles, et tu resteras étonné de la patience que le Seigneur Jésus a eue avec ses disciples. Ils ne comprenaient rien. Il leur parlait du pain du ciel, et ils croyaient qu'il leur reprochait d'avoir oublié le pain pour le voyage. Il leur parlait de sa mort et de sa résurrection, et ils ne comprenaient pas. Il leur parlait d'humilité, et ils se disputaient pour savoir qui serait le plus grand.

Pourtant, pendant trois ans et demi, Jésus a été patient avec eux. Le meilleur des enseignants, le meilleur des maîtres, patient.

Dieu est patient. Heureusement pour toi. « Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance » (2 Pierre 3.9). La patience de Dieu, c'est ton salut.

On dit de Moïse qu'il fut l'homme le plus patient de la terre (Nombres 12.3). Il a supporté 600 000 murmurateurs pendant 40 ans dans le désert. Un jour, épuisé, il a demandé à Dieu de le reprendre : « Seigneur, tue-moi, je n'en peux plus » (Nombres 11.15). Mais Dieu aurait pu lui répondre : « Moïse, moi j'ai attendu 40 ans avec toi, dans le désert, pour vider ton cœur de l'Égypte et te vider de toi-même. Alors, sois patient toi aussi. »

Alors sois patient, mon frère, avec ton épouse. Ma sœur, sois patiente avec ton mari. Soyez patients avec vos enfants. Patrick Salafranque raconte qu'une de ses filles a traversé une crise d'adolescence difficile. Il sentait parfois la mayonnaise monter. Mais son épouse lui disait : « Sois patient, calme-toi, on va prier, le Seigneur va faire son œuvre. » Et c'est ce qui s'est passé. Aujourd'hui, sa fille aime le Seigneur.

Sois patient avec ce voisin qui fait du bruit. Prie. Ça va s'arranger. Parce que l'amour est patient.

4. S comme Service

La troisième caractéristique de l'amour divin, c'est la serviabilité. « L'amour est plein de bonté » (1 Corinthiens 13.4), et le mot grec employé par Paul évoque très directement la capacité de rendre service.

Là encore, quand tu lis les Évangiles, tu es étonné de voir combien Jésus a été serviable. Les disciples se disputaient pour savoir qui serait le plus grand. Jésus leur a répondu : « Qui est le plus grand : celui qui est à table, ou celui qui sert ? N'est-ce pas celui qui est à table ? Et moi, cependant, je suis au milieu de vous comme celui qui sert » (Luc 22.27).

Concrètement, cela veut dire quoi ? Que Jésus était souvent celui qui se levait pour débarrasser. Que c'est peut-être lui, souvent, qui faisait la vaisselle. Le plus grand, c'est celui qui sert.

Patrick Salafranque témoigne. Pendant des années, il pensait être un serviteur de Dieu. Mais il en était loin. Puis son épouse est tombée malade. Elle a eu la maladie de Parkinson. Il y a cinq ans, elle est partie rejoindre le Seigneur. Les trois dernières années ont été très difficiles.

Il a arrêté le ministère pour s'occuper d'elle. Pendant trois ans, il l'a lavée, soignée, levée, couchée, changée. Il a fait la cuisine, lui qui n'avait jamais fait cuire un œuf, qui ne savait même pas combien de temps il fallait pour cuire des pâtes. Son épouse lui répétait : « Tout ce que tu fais… Pendant 40 ans c'est toi qui m'as servie ; maintenant, c'est à moi de te servir. »

Et pendant ces trois années, pour la première fois de sa vie, il s'est vraiment senti serviteur. « Je n'ai jamais autant servi le Seigneur qu'en ce moment. » Quand les gens lui disaient qu'il fallait la placer en établissement, il répondait : « Jamais de la vie. » Parce que c'est là, dans ce service caché, qu'il servait le Seigneur.

Ça, c'est l'amour. Le service concret, silencieux, souvent invisible. Celui qui te coûte, mais qui reflète le cœur de Christ.

5. L'amour de Dieu répandu dans nos cœurs

G.P.S. : Générosité, Patience, Service. Le GPS de la vie chrétienne. Celui qui te conduit sur le bon chemin, la bonne voie, la bonne destination.

Peut-être qu'en te regardant honnêtement, tu te sens loin de cet amour-là. Tu vois ton propre cœur et tu te sens misérable. Écoute ce verset : « L'espérance ne trompe point, parce que l'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné » (Romains 5.5).

Le Saint-Esprit ne t'est pas seulement donné pour parler en langues ou pour exercer des dons spirituels. Il t'est donné aussi (et surtout), pour déverser l'amour de Dieu dans ton cœur. Le mot grec employé ici évoque quelque chose qui déborde, comme un vase plein qui se déverse sur d'autres vases en dessous.

Tu es ce vase. L'amour de Dieu se répand en toi, et ensuite il doit se déverser à travers toi, sur ton conjoint, tes enfants, tes frères et sœurs, tes voisins, tes collègues. Tu ne produis pas cet amour par ta propre force. Tu l'accueilles, et tu le laisses passer.

Points à retenir

• Marcher dans l'amour est l'essence même du christianisme, pas une option parmi d'autres.
• L'amour divin n'est pas un sentiment mais une décision concrète, qui se voit dans tes actes.
• G comme Générosité : à l'image de Dieu qui a donné son Fils, tu donnes ce qui compte pour toi.
• P comme Patience : à l'image du Christ avec ses disciples, tu supportes les autres dans la durée.
• S comme Service : à l'image du Maître qui a lavé les pieds, tu te fais petit pour rendre service.
• Cet amour n'est pas produit par toi ; il est répandu en toi par le Saint-Esprit (Romains 5.5).

Application personnelle

1. Où, dans ta vie de cette semaine, l'amour divin doit-il devenir concret plutôt que resté au niveau des paroles ?
2. Quel est le G, P ou S dans lequel Dieu te met le doigt aujourd'hui : ta générosité, ta patience ou ton sens du service ?
3. Y a-t-il une personne (un conjoint, un enfant, un voisin, un frère dans l'église), envers qui tu dois retrouver de la patience ?
4. Que peux-tu barrer de ta liste de « super » pour être davantage disponible, comme le pasteur et son épouse à Pau ?
5. Prends un temps pour demander au Saint-Esprit de déverser à nouveau l'amour de Dieu dans ton cœur pour qu'il déborde sur les autres.

Versets cités

• Éphésiens 4.32
• Éphésiens 5.1-2
• Lévitique 19.18
• Jean 3.16
• Jean 13.34
• 1 Jean 4.7-8
• 1 Jean 3.16-18
• Romains 5.5
• Romains 8.32
• Romains 10.12
• 1 Corinthiens 13.4
• Luc 22.27
• Nombres 11.15
• Nombres 12.3
• 2 Pierre 3.9

FAQ

Que veut dire « marcher dans l'amour » selon Éphésiens 5.2 ?

« Marcher dans l'amour » (Éphésiens 5.2), c'est faire de l'amour la démarche quotidienne de ta vie, à l'image de Christ qui s'est livré pour nous. Ce n'est pas une émotion passagère, mais une manière durable d'avancer, marquée par la générosité, la patience et le service envers les autres.

Pourquoi Patrick Salafranque parle-t-il d'un « GPS » de la vie chrétienne ?

Le GPS est un acronyme pour trois caractéristiques concrètes de l'amour divin qu'il repère dans l'Écriture : Générosité, Patience et Service. Ces trois marques t'orientent, comme un vrai GPS, sur le bon chemin, la bonne voie, la bonne destination de la vie chrétienne.

Comment aimer quand je me sens loin de cet idéal ?

Romains 5.5 te dit que « l'amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit ». Tu ne produis pas cet amour par ta propre force. Tu l'accueilles dans la prière, tu le laisses déborder et tu poses des petits actes concrets (un don, un geste patient, un service), jour après jour.

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• Prédicateur : Patrick Salafranque (Église d'Antibes)