Jean 2 : Prends part au miracle, remplis les vases

Introduction

« Il était une fois une Église locale. » Archie Coates, pasteur principal de Holy Trinity Brompton (HTB) à Londres, ouvre ainsi ce dimanche de la vision. Il y a près de cinquante ans, cette paroisse a lancé un petit parcours pour les nouveaux chrétiens. Très vite, ceux-ci y ont invité leurs amis non croyants, et le parcours a pris le nom d'Alpha. D'autres Églises ont demandé les notes, envoyées par la poste, puis une conférence pour apprendre à l'animer. Aujourd'hui, des dizaines de millions de personnes ont suivi Alpha dans 146 pays.

La même Église locale a ensuite compris que, pour que les gens viennent à la foi, il leur faut une Église vivante tout près de chez eux. En partenariat avec les évêques de l'Église d'Angleterre, elle a envoyé des équipes pour relancer des églises fermées ou revitaliser des paroisses existantes. Environ 150 Églises sont nées ainsi. De là est sortie une vision en trois volets : évangéliser les nations, revitaliser l'Église et transformer la société.

Pour lancer une courte série intitulée « Prends part à un miracle », Archie Coates s'arrête sur le premier signe de Jésus : l'eau changée en vin aux noces de Cana (Jean 2:1-11). Il en tire trois appels : viens à Jésus, fais tout ce qu'il te dira, et remplis les vases jusqu'au bord.

Plan du message

1. Une vision comme une immense fresque

À deux pas de l'église se trouve le Victoria and Albert Museum. Au sous-sol sont exposés les cartons de Raphaël, d'immenses modèles de tapisseries commandés par le pape Léon X pour la chapelle Sixtine. Il y en avait dix à l'origine, sur des sujets bibliques et sur les Actes des apôtres, en particulier Pierre et Paul. Il en reste sept.
Archie Coates voit la vision de HTB comme une fresque de cette taille, en train d'être peinte. Chacun en colore une partie différente.
Dans un coin, certains se demandent comment permettre à chaque habitant de la planète d'entendre parler de Jésus par Alpha d'ici 2033, deux mille ans après la résurrection. Ailleurs, d'autres réfléchissent à passer de 150 à 300, puis 500 Églises au Royaume-Uni, avec les bâtiments, les autorisations, le financement et la formation que cela demande.
D'autres encore pensent aux 10 000 nouveaux étudiants arrivés à l'université voisine, Imperial College, souvent sans connaître Jésus. D'autres se regroupent selon leur métier : éducation, santé, commerce, technologie, secteur caritatif. D'autres enfin regardent les quelque 5 000 personnes qui dorment chaque nuit dans les rues de Londres et se demandent pourquoi ne pas ouvrir les locaux de l'Église la nuit pour les accueillir.
Le rôle du pasteur, dit-il, est d'inviter chacun à poser sa touche sur la fresque et à trouver la partie qu'il est appelé à peindre. Trois choses sont à la portée de tous : prier, servir et donner. Il a parlé de la prière le mois précédent. Ce message et le suivant portent sur le service et le don, à partir de deux miracles de Jésus.

2. Les noces de Cana, le premier signe

Le récit est connu. Il y a des noces à Cana en Galilée. La mère de Jésus est là, Jésus et ses disciples sont invités. Le vin vient à manquer, et Marie dit à son fils : « Ils n'ont plus de vin. » Jésus répond : « Mon heure n'est pas encore venue. »
Sa mère dit alors aux serviteurs : « Faites ce qu'il vous dira. » Six vases de pierre sont là, destinés aux purifications des Juifs et contenant chacun deux ou trois mesures, soit 80 à 120 litres selon le prédicateur.
Jésus dit : « Remplissez d'eau ces vases. » Les serviteurs les remplissent jusqu'au bord, puis en portent à l'ordonnateur du repas. Celui-ci goûte l'eau changée en vin et dit à l'époux : « Toi, tu as gardé le bon vin jusqu'à présent. »
Ce fut, à Cana, le premier des miracles de Jésus. Il manifesta sa gloire, et ses disciples crurent en lui. Archie Coates croit que Dieu veut dire trois choses à son Église à travers ce texte.

3. Quand le vin manque, viens à Jésus

Quelque chose a mal tourné à ce mariage. Peut-être les invités avaient-ils plus soif que prévu, peut-être le fournisseur n'a-t-il pas livré. Pour les hôtes, manquer de vin est une vraie humiliation sociale.
Archie Coates, qui a célébré beaucoup de mariages, raconte son propre moment de gêne. Pendant la signature des registres, rédigés à l'encre bleu foncé indélébile, sa manche a renversé la bouteille d'encre ouverte sur la robe de la mariée. Celle-ci, une fois remise, lui a dit : « J'avais quelque chose d'ancien, quelque chose de neuf, quelque chose d'emprunté, mais il me manquait quelque chose de bleu. »
Le vin qui manque est, pour lui, une image de notre époque. À l'échelle de la société et du monde, ce sur quoi l'on comptait semble s'épuiser : les emplois, les capitaux, le carburant, l'énergie. Un ami du bâtiment lui faisait remarquer qu'il y a beaucoup moins de grues à Londres, parce que tout le monde attend de voir si l'horizon va se dégager.
C'est peut-être vrai aussi dans ta vie personnelle : certaines choses sur lesquelles tu comptais semblent ne plus avoir de vin.
Marie vient alors à Jésus et lui expose le problème. C'est le cœur de la prière : venir à Jésus avec nos problèmes et lui demander de nous donner un esprit créatif pour trouver des solutions.

4. Fais tout ce qu'il te dira

Jésus remarque les six vases et dit aux serviteurs de les remplir d'eau. Autrement dit : apportez ce que vous avez. « Je vais faire quelque chose, mais je ne le ferai qu'avec votre aide. »
Selon Archie Coates, l'œuvre de Dieu repose toujours sur la puissance divine et l'action humaine ensemble. Jésus nous invite à jouer un rôle dans ses miracles. Il s'intéresse pleinement à ta vie personnelle, mais il porte pour toi plus que ta propre transformation : il désire transformer le monde à travers ta vie.
C'est pourquoi Marie ne dit pas aux serviteurs : « Asseyez-vous, un miracle va bientôt arriver. » Elle dit : « Faites ce qu'il vous dira. » Engagez-vous pour de bon. Chaque fois que nous disons que nous ferons tout ce qu'il nous demande, nous entrons dans le miracle de Jésus qui agit à travers nous pour le monde.
Une femme de l'église en témoigne. La fille d'une amie était en soins intensifs, entre la vie et la mort. En partant prier pour elle à l'hôpital, elle a senti que le Seigneur lui demandait d'emporter une paire de baskets en dentelle neuves, achetées pour le mariage de son fils et jamais portées. Elle a d'abord hésité, a vérifié la pointure (c'était la bonne) et a laissé les chaussures dans la voiture.
Ce jour-là, la jeune femme s'est nettement améliorée : on lui a retiré le tube respiratoire et elle a prononcé ses premiers mots. Le kinésithérapeute a demandé à la mère d'apporter des chaussures de sport pour la lever dans les jours suivants. Elle est allée chercher les baskets et les a offertes comme un signe que la jeune femme sortirait de l'hôpital en les portant. Aujourd'hui, celle-ci est rentrée chez elle et se remet de son opération.

5. Le meilleur vin est encore à venir

Les serviteurs apportent les vases, puisent, et l'eau est devenue du vin, et du meilleur. L'ordonnateur du repas le constate : « Tu as gardé le bon vin jusqu'à présent. »
Archie Coates y voit une image de ce que Dieu veut dire à HTB en ce moment, alors que la vision se construit depuis des décennies. Au moment où tout semble désespéré autour de nous, c'est là que Dieu fait des miracles.
Il change l'eau en vin, la mort en vie, les ténèbres en lumière et le désespoir en espérance. Et il le fait de telle manière que le meilleur reste à venir. C'est toujours la promesse de Dieu pour nos vies.

6. Les groupes de maison, là où le miracle se multiplie

Archie Coates partage une partie précise de la fresque, que Dieu a confirmée en lui ces deux ou trois derniers mois et qu'il a soumise à ses responsables. Il y a vingt ans, il animait à HTB un « groupe de connexion », un groupe de maison qui se réunissait toutes les deux semaines. Il a grandi jusqu'à environ 25 personnes. On y mangeait, on y priait, on y louait Dieu, et les autres semaines les membres se retrouvaient en études bibliques, en trios de prière ou en petits groupes.
Il raconte ce que sont devenus certains membres. Quatre jeunes hommes dispersés par leur travail dans le monde entier continuent à dîner et à prier ensemble à chacun de leurs passages à Londres. L'un d'eux, venu de son groupe Alpha, siège aujourd'hui au conseil d'administration d'Alpha aux États-Unis. Un autre, entré à 22 ans alors qu'il débutait dans la musique, est aujourd'hui pasteur dans l'est de Londres : « Je me pince encore pour vérifier que je ne rêve pas. »
Un couple reparti en Afrique du Sud pour fonder une famille a vu, en mai dernier, son fils de 16 ans raconter devant 5 000 personnes au Royal Albert Hall, lors de la conférence de leadership, ce que Dieu avait fait par le parcours Alpha qu'il avait lancé dans son école. Un homme de 30 ans, arrivé à Alpha après l'effondrement de son entreprise et la séparation de son couple, est devenu chrétien. Le mercredi précédent, il animait un groupe lors du premier soir d'Alpha à HTB, pendant que son fils de 18 ans en aidait un autre. À chaque fois, le refrain revient : « J'ai pris part à un miracle. »
Le monde aspire au changement. On a essayé tous les systèmes de gouvernement, l'investissement technologique, les grandes découvertes de la psychologie. Mais ce qui transforme vraiment le monde, c'est l'Esprit de Jésus qui habite un cœur humain, porte du fruit et s'étend aux amis, aux familles, aux institutions et aux cultures d'entreprise.
Il cite William Wilberforce. Son cœur a été transformé au début de la vingtaine, et ce changement s'est étendu jusqu'à combattre l'injustice structurelle de l'esclavage. Mais il faisait aussi partie d'un groupe d'amis à Londres, plus tard appelé la « secte de Clapham », qui se retrouvaient régulièrement pour s'encourager, s'inspirer et prier les uns pour les autres. De ce groupe, tout un monde a commencé à changer.
Jésus a dit : « C'est ici mon commandement : Aimez-vous les uns les autres, comme je vous ai aimés. » On ne peut pas vivre ce commandement seul. On ne verra jamais de transformation de la société en allant au culte le dimanche puis en écoutant un podcast et en adorant seul pendant la semaine. Elle naît dans une communauté proche, où l'on pratique le fruit de l'Esprit (l'amour, la patience, la bonté) et les dons de l'Esprit (la prophétie, la guérison, l'édification mutuelle). « C'est ce qu'on appelle l'Église. C'est l'institution la plus importante qui soit pour changer le monde. »

7. Remplis les vases jusqu'au bord

Environ 31 % des membres de l'Église font partie d'un groupe de connexion, sur les 110 groupes existants. Beaucoup d'autres le voudraient, mais les groupes sont souvent petits, fermés, chez des particuliers, ou difficiles d'accès en semaine.
Or l'Église dispose de grands locaux accessibles sur six sites du centre de Londres. Le pasteur fait le calcul : en ouvrant des groupes de 25 personnes le mardi et le jeudi, une semaine sur deux, dans ces salles, on pourrait accueillir environ 600 personnes à Brompton Road, 300 à Onslow Square et davantage encore sur les autres sites, soit près de 1 000 personnes. On passerait de 31 % à plus de 50 % de l'Église reliée de cette manière.
Il confesse avoir cessé d'animer un groupe depuis de nombreuses années : un autre enfant, un déménagement hors de Londres, un poste plus lourd. « Une partie de moi pensait peut-être que j'avais donné, que c'était le tour de quelqu'un d'autre. » Mais il ne veut pas que ses histoires parlent seulement de ce que Dieu a fait il y a vingt ans, alors que plus de 400 personnes suivent Alpha et que l'ouverture spirituelle de la ville est évidente.
Il relance donc un groupe de connexion, toutes les deux semaines pendant l'année, avec les participants de son groupe Alpha et d'autres. Il veut le faire grandir jusqu'à 25 personnes. L'autre semaine, chacun pourra rejoindre un trio de prière, un groupe en visio ou sur WhatsApp, un groupe de maison ou une étude biblique, pour garder l'intimité tout en grandissant.
Il invite ceux qui animent déjà un groupe à le déplacer là où il peut grandir, à ouvrir les portes, puis à envoyer des membres en lancer de nouveaux. Son objectif : 50 groupes de ce type dans les deux prochaines années. « Si vous voulez compléter cette fresque, ce sera en rejoignant et en mobilisant des centaines et des centaines de vies. »
Dernier détail du récit : Jésus a seulement dit de remplir les vases d'eau. Ce sont les serviteurs qui ont décidé de les remplir jusqu'au bord. Ils ont choisi de tout donner, d'épuiser leurs forces, de porter à Jésus les vases les plus grands et les plus lourds, pour qu'il puisse faire le miracle. C'est, conclut Archie Coates, la part de la fresque que Dieu nous appelle à peindre : prendre part au miracle d'évangéliser les nations, de revitaliser l'Église et de transformer la société au nom de Jésus.

Points à retenir

Quand le vin manque dans le monde ou dans ta vie, la première réponse est de venir à Jésus et de lui confier le problème.
Jésus pourrait agir seul, mais il choisit d'agir avec nous : « Faites ce qu'il vous dira. » Sa puissance et notre obéissance vont ensemble.
Dieu change l'eau en vin et le désespoir en espérance. Avec lui, le meilleur reste à venir.
La transformation de la société part d'un cœur changé et grandit dans une communauté où l'on s'aime, s'encourage et prie les uns pour les autres.
Les serviteurs ont rempli les vases jusqu'au bord sans qu'on le leur demande. Dieu invite chacun à tout apporter pour qu'il fasse le miracle.

Application personnelle

Dans quel domaine de ta vie as-tu l'impression que « le vin manque » ? L'as-tu vraiment apporté à Jésus dans la prière ?
Quelle petite chose Dieu te demande-t-il de faire en ce moment, même si elle te paraît étrange ou audacieuse ?
Quelle partie de la fresque te sens-tu appelé à peindre : prier, servir, donner, accueillir, ouvrir ta maison ?
Fais-tu partie d'un petit groupe où l'on te connaît, où l'on prie pour toi et où tu peux servir les autres ? Sinon, quelle démarche peux-tu faire cette semaine ?
Dans ton service, te contentes-tu du minimum, ou remplis-tu les vases jusqu'au bord ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que nous apprennent les noces de Cana sur la manière dont Dieu agit ?

Pour Archie Coates, Jésus aurait pu agir seul, mais il choisit de faire participer les serviteurs : « Remplissez d'eau ces vases. » L'œuvre de Dieu passe toujours par la rencontre entre la puissance divine et l'action humaine. Jésus s'intéresse à ta vie personnelle, mais il désire aussi transformer le monde à travers toi.

Pourquoi les serviteurs ont-ils rempli les vases jusqu'au bord ?

Jésus avait seulement dit de remplir les vases d'eau. Ce sont les serviteurs qui ont décidé de les remplir jusqu'au bord (Jean 2:7). Archie Coates y voit l'image de ceux qui choisissent de tout donner et d'apporter à Jésus les vases les plus grands et les plus lourds, pour qu'il puisse faire le miracle.

Pourquoi Archie Coates insiste-t-il sur les petits groupes ?

Selon lui, on ne vit pas le commandement « Aimez-vous les uns les autres » seul avec un podcast et un culte le dimanche. La transformation de la société part d'un cœur changé par le Saint-Esprit et s'étend dans une communauté où l'on vit le fruit et les dons de l'Esprit. Il cite William Wilberforce et le groupe d'amis qui l'a soutenu, la « secte de Clapham ».