Genèse 29 : le rédempteur des familles qui se blessent

Introduction

Le matin même, raconte Shinya Watanabe, le conseil de l'église lui a dit qu'il n'avait pas besoin de « faire bonne figure ». Le pasteur de l'Église chrétienne Ueno no Mori avoue qu'il aime paraître et qu'il voudrait en être libéré. Or le récit du jour met en scène des gens qui revêtent les habits d'un autre pour tromper. Il y voit une bénédiction : pouvoir enlever ces habits et se montrer tel que l'on est. « Je me suis dit que ce message s'adressait à moi. »

La semaine précédente, l'église avait lu comment Jacob trompe son frère : il revêt les habits de fête d'Ésaü, abuse de son père et lui vole la bénédiction, puis s'enfuit le temps que la colère de son frère s'apaise. Il se réfugie chez son oncle Laban. Là, Jacob va connaître à son tour la souffrance d'être pris au piège d'un autre, et apprendre la douleur de l'autre.

Genèse 29.14-30 raconte un mariage truqué et une famille où chacun blesse l'autre. Le message ne s'arrête pas au constat : il montre comment Dieu, depuis le cœur même de ces blessures, a préparé le rédempteur.

Plan du message

1. Un fugitif chez un homme plus rusé que lui

Le texte précise que Jacob séjourne chez Laban « pendant un mois ». Ce détail semble sans importance, mais s'il est écrit, il a un sens : c'est le moment où l'on comprend que ce séjour ne durera pas une ou deux semaines.
Laban propose alors un salaire. Le pasteur suppose qu'il voulait fixer une durée et voir son neveu repartir à la fin. Jacob demande au contraire sa fille bien-aimée, Rachel, contre sept années de travail.
Laban s'attendait peut-être à un an tout au plus. « Il compte rester si longtemps ? » À partir de là, il commence à préparer le moyen de prendre Jacob de vitesse.
Léa avait « les yeux délicats ». Le pasteur signale que certaines traductions comprennent « des yeux doux », d'autres « des yeux faibles ». Rachel, elle, était belle de taille et de figure.
Au début, c'était peut-être un jeu de dupes entre deux rusés. Mais le plan que Laban a mûri pendant sept ans dépassait de loin le jeune Jacob.

2. La nuit des noces et le matin de la tromperie

Jacob et Rachel se sont aimés au premier regard (Genèse 29.9-12). Les sept années lui ont paru « quelques jours », l'ardeur de la jeunesse, sourit le pasteur.
Les noces durent sept jours et sont célébrées publiquement : dans l'Antiquité, tout le monde pouvait venir, pour montrer que le mariage était connu de tous. Le premier soir, le couple est réuni.
Laban attend que la nuit soit noire et conduit sa fille à Jacob. Au matin, celle qui dort à ses côtés n'est pas Rachel, mais sa sœur aînée Léa. Jacob comprend pourquoi elle n'a rien dit, et que l'oncle en qui il avait confiance l'a trompé.
Le choc est difficile à mettre en mots. Trompé ainsi par sa propre famille, Jacob a pu sentir qu'il n'avait plus sa place nulle part.
Laban répond froidement que la coutume ne permet pas de marier la cadette avant l'aînée. Qu'il termine la semaine de noces pour sauver les apparences, il aura Rachel, mais au prix de sept nouvelles années de travail gratuit.
Les sept années suivantes paraissent interminables. La sœur aînée de sa bien-aimée n'est plus pour lui que « la femme qui s'est associée à son père pour me tromper ». Le texte dit que Jacob aima Rachel plus que Léa : ce déséquilibre s'est creusé ici.

3. Sept années pour se regarder en face

Ces sept années sont aussi, pour Jacob, un temps pour reprendre sa vie de face et regarder à l'intérieur de lui-même.
Léa, qui suit le plan de son père pour le tromper et prendre la place de première épouse, est l'exact reflet de Jacob, qui a suivi le plan de sa mère Rebecca pour tromper son frère et lui ravir la bénédiction du premier-né.
Jusque-là, Jacob ne voyait les choses que de son point de vue, avec l'envie de se défendre : « Ce n'est pas moi qui ai monté ça, c'est maman. » Maintenant, il peut voir du point de vue de l'autre. Il comprend le trouble de son père qui tremblait, il saisit la déception et la colère de son frère, et il sent combien ce désespoir déchire et divise une famille.
Prendre conscience de son péché est l'œuvre du Saint-Esprit. Jésus a dit que l'Esprit, quand il serait venu, convaincrait le monde en ce qui concerne le péché, la justice et le jugement (Jean 16.8). Pour le pasteur, être conduit dans une telle situation fait aussi partie de la conduite de l'Esprit.
Mais Jacob se heurte à une limite : il connaît son péché et ne peut plus rien y faire. Il ne lui reste qu'à attendre que son frère lui pardonne. Et comme il a lui-même du mal à pardonner à Léa, il comprend combien il sera difficile pour Ésaü de lui pardonner.
« Pour l'être humain, pardonner comme être pardonné ne vient pas de lui-même. » Cela doit être donné de l'extérieur, c'est-à-dire de Dieu.

4. Léa et Rachel, les victimes du stratagème

Le pardon n'est pas simple, parce qu'il suppose un lourd sacrifice. Et dans ce monde, ce sont toujours les plus faibles qui paient : ici Léa, puis Rachel.
Si la coutume voulait que l'aînée se marie d'abord, Léa avait sans doute eu des propositions. Le pasteur imagine que Laban, décidé à prendre Jacob de vitesse, les a toutes fait échouer, et qu'à chaque fois son complexe sur son apparence a été ravivé.
Quand on lui fait revêtir les habits de sa sœur pour aller tromper Jacob, elle peut entendre : « Sans cette ruse, tu ne te marierais jamais. » Puis vient le matin où son mari est déçu de la trouver à ses côtés. « Son estime d'elle-même s'est sans doute effondrée. »
Rachel, elle, apprend que sa sœur passera avant elle le jour de son propre mariage. Pendant les six jours de fête qui suivent, elle doit recevoir les félicitations de gens qui connaissent la vérité. Elle est assise au banquet comme sur des épines.
Les deux femmes, blessées, deviennent rivales pour l'amour de leur mari. La suite du récit, avec la naissance des enfants, est une suite de coups rendus. Avec les deux servantes, Zilpa et Bilha, la situation se complique encore. Jacob, pris entre les deux, blesse l'une quoi qu'il fasse.
Jacob avait été jusqu'à tromper pour obtenir la bénédiction de Dieu, et il se retrouve dans des jours qui en sont l'opposé, sans pouvoir rien y faire.
Il y a des couples unis et des relations parents-enfants saines. Il y a aussi des familles qui se blessent malgré elles. « Ce n'est pas parce qu'il n'y a pas d'amour », affirme le pasteur. Les blessures reçues, le caractère hérité, les différences d'éducation et des relations imposées font que la tristesse, la souffrance et la rupture naissent souvent justement parce que l'on essaie d'aimer.

5. Le regard de Dieu sur une histoire désespérée

Ce qui paraît désespéré aux yeux des hommes devient, du point de vue de Dieu, un bourgeon de bénédiction.
De ces quatre femmes, Léa, Zilpa, Rachel et Bilha, sont issues les douze tribus d'Israël. Abraham n'avait qu'un fils héritier de la promesse, Isaac en avait deux. Avec douze fils, la promesse d'une descendance nombreuse comme les étoiles (Genèse 15.5) prend corps. Douze garçons, et sans doute autant de filles : une seule femme n'y serait pas arrivée, note le pasteur.
Le pasteur s'arrête surtout sur Juda, le quatrième fils de Léa, celle qui a porté le plus lourd sacrifice. Pour ses trois premiers fils, elle choisit des noms qui disent sa souffrance face à Rachel. Pour celui-ci, elle dit : « Cette fois, je louerai l'Éternel » (Genèse 29.35). Juda signifie louange. Dans ce « cette fois », on entend une forme de délivrance.
Juda hérite pourtant de la chaîne de ruses de sa famille. Sa belle-fille Tamar, veuve sans enfant et renvoyée chez son père, se déguise en prostituée pour l'approcher (Genèse 38). Elle donne naissance à Pérets, et c'est de la lignée de Pérets que naît Jésus.
Matthieu cite cette histoire de Tamar dans la généalogie de Jésus (Matthieu 1.3) comme un titre d'honneur : le Roi est né dans une lignée qui a traversé ces souffrances.
Du cœur de cette famille qui se blesse, de Léa, au milieu de cette chaîne de mal, le Sauveur est né. Les blessures profondes reçues en famille, Jésus les rachète entièrement. Le prix de notre réconciliation a été payé par le sacrifice et la mort du Fils de Dieu.

6. Une rédemption qui commence déjà

La vie de Jacob reste une suite de tromperies. Ses fils, nés de mères différentes, se déchirent. Joseph, jalousé, est vendu en Égypte, et Jacob est trompé une fois encore : on lui présente la tunique de son fils trempée de sang (Genèse 37.31-33). « Encore un vêtement. »
Près de deux mille ans séparent Jacob de la venue de Jésus. Il est mort sans connaître cette rédemption, peut-être avec la tristesse d'une famille encore divisée.
Toi non plus, tu ne verras peut-être pas de ton vivant la réconciliation de ta famille. Tu n'as pas à désespérer : la rédemption donne la vie éternelle. Au ciel, les souffrances sont essuyées et la famille de Dieu ne connaît plus que l'amour mutuel.
Rachetés par Jésus, nous pouvons partager les souffrances des familles qui se blessent et prier les uns pour les autres en croyant à une réconciliation éternelle qui dépasse les générations.
Jésus, le véritable intercesseur, nous a rachetés et nous appelle à intercéder à notre tour. « Prier pour ceux qui souffrent, à l'appel de Jésus, voilà le bien que Dieu nous a donné. »

7. Un témoignage : déposer le masque

Shinya Watanabe raconte qu'il y a quinze ans, il portait un masque. Il a trompé sa famille, trahi l'amour, l'a profondément blessée, au point de ne plus pouvoir vivre avec elle. Retourné chez ses parents, il ne pouvait plus rester dans son église d'alors. Seul, il est arrivé à l'Église Ueno no Mori.
La réunion de prière avait lieu le mercredi à 7 heures du matin. Un ancien de l'église, pourtant très occupé, y était chaque semaine. En priant ensemble, le futur pasteur a peu à peu ôté son armure et commencé à parler, à voix basse, de la famille qu'il avait blessée.
Persuadé d'être rejeté, il a levé les yeux : l'ancien pleurait. « Frère, laisse-moi prier pour toi. » Il a ajouté : « Ta douleur, je la connais bien. Je suis ici pour prier pour cette douleur. Prie aussi pour ma famille », et il a incliné la tête devant lui.
Ce jour-là, il a compris que cette église était un lieu où il pouvait rester avec les failles de sa vie, un lieu où celui qui a blessé sa famille peut enlever son masque. L'ancien, qui lui semblait inaccessible, est devenu pour lui comme un père dans la foi.
Des années plus tard, devenu pasteur, il prêche sur les dix enfants de Job : ils ne sont pas perdus, ils sont dans la vie éternelle. Après le culte, l'ancien vient lui serrer la main : il s'était toujours demandé pourquoi Dieu enlève des enfants. « Nous ne les avons pas perdus. Nous serons un au ciel. C'est l'espérance inébranlable qui nous est donnée. »
Jésus n'a pas parlé du royaume de Dieu seulement comme d'un lieu où l'on va après la mort : il a dit qu'il est au milieu de nous (Luc 17.21). Le pardon et la rédemption commencent déjà, ici.

Points à retenir

Trompé par Laban comme il avait trompé Ésaü, Jacob apprend à voir sa faute du point de vue de ceux qu'il a blessés. C'est l'œuvre du Saint-Esprit.
Pardonner et être pardonné ne vient pas de nous : cela nous est donné par Dieu, au prix d'un sacrifice.
Les familles se blessent souvent non par manque d'amour, mais parce que des personnes blessées essaient d'aimer.
Du cœur de la souffrance de Léa naît Juda, la louange, et de sa lignée naît Jésus, le rédempteur des familles qui se blessent.
La réconciliation que tu ne verras peut-être pas ici-bas est promise au ciel, mais le pardon et la rédemption commencent déjà ici, et nous pouvons prier les uns pour les autres.

Application personnelle

Dans quelle relation familiale portes-tu encore un « habit d'emprunt » pour faire bonne figure ?
Y a-t-il une blessure que tu as causée et que tu n'as jamais regardée du point de vue de l'autre ?
À qui as-tu du mal à pardonner, et que t'apprend cette difficulté sur le pardon que tu attends toi-même ?
Comme Léa à la naissance de Juda, peux-tu dire aujourd'hui : « Cette fois, je louerai l'Éternel », au milieu de ta situation ?
Pour quelle famille, la tienne ou une autre, vas-tu intercéder cette semaine ?

Versets cités

Genèse 29.14-30 : Jacob, Laban, Léa et Rachel
Genèse 29.9-12 : la rencontre de Jacob et de Rachel
Genèse 29.35 : « Cette fois, je louerai l'Éternel »
Genèse 27 : Jacob trompe son père et prend la bénédiction d'Ésaü
Genèse 15.5 : une descendance comme les étoiles
Genèse 37.31-33 : la tunique de Joseph
Genèse 38 : Juda et Tamar
Matthieu 1.3 : Tamar et Pérets dans la généalogie de Jésus
Jean 16.8 : l'Esprit convaincra le monde de péché
Luc 17.21 : le royaume de Dieu est au milieu de vous

Questions fréquentes

Pourquoi Laban a-t-il trompé Jacob dans Genèse 29 ?

Pour Shinya Watanabe, Laban pensait héberger son neveu un an tout au plus. Quand Jacob demande sa fille préférée contre sept ans de travail, Laban commence à préparer un stratagème. Le soir des noces, il lui donne Léa à la place de Rachel, puis exige sept années de plus en invoquant la coutume qui interdit de marier la cadette avant l'aînée.

Qu'est-ce que Jacob apprend pendant ses sept années de plus chez Laban ?

Trompé à son tour, Jacob voit en Léa le reflet de ce qu'il a fait à Ésaü sous la conduite de sa mère. Il commence à regarder les choses du point de vue de l'autre : le désarroi de son père, la déception et la colère de son frère. Le prédicateur y voit l'œuvre du Saint-Esprit qui convainc de péché.

Pourquoi la naissance de Juda est-elle importante dans l'histoire de Léa ?

Léa, la plus blessée de la famille, nomme ses trois premiers fils d'après sa souffrance face à Rachel. Pour le quatrième, elle dit : « Cette fois, je louerai l'Éternel » et l'appelle Juda, louange. C'est de la lignée de Juda, par Pérets, que naîtra Jésus, le rédempteur des familles qui se blessent.