Éphésiens 6 : la prière qui fait reculer les ténèbres

Introduction

Pete Hughes conclut à KXC (King's Cross Church, Londres) la série « Teach Us to Pray » (« Apprends-nous à prier »). Elle suit trois mouvements du Notre Père : demeurer, demander, avancer. La première semaine portait sur la vérité la plus fondamentale de la prière : nous pouvons appeler Dieu « Père », demeurer dans sa présence et nous reposer dans le fait que nous sommes ses enfants bien-aimés.

La deuxième semaine portait sur la demande. Dans Luc 11, Jésus raconte l'histoire d'un homme qui frappe au milieu de la nuit chez son voisin pour avoir du pain, et qui continue de frapper jusqu'à ce que la porte s'ouvre. « Demandez, cherchez, frappez » : trois verbes au présent continu, qui veulent dire « demande et continue de demander, cherche et continue de chercher, frappe et continue de frapper ».

Ce dernier message porte sur le troisième mouvement : avancer. Comment faire reculer les ténèbres par la prière ? Pete Hughes répond en quatre points, en s'appuyant surtout sur Éphésiens 6.

Plan du message

1. Ce qui se passe quand tu pries

Selon Pete Hughes, les grandes figures spirituelles de l'histoire de l'Église ont un point commun : elles avaient compris la puissance de la prière.
Charles Spurgeon : « La prière est le nerf délicat qui met en mouvement le muscle de la toute-puissance. » Comme ton cerveau envoie par les nerfs un message à ta main pour qu'elle bouge, ta prière met en mouvement la main d'un Dieu tout-puissant.
Karl Barth : « Joindre les mains pour prier est le début d'un soulèvement contre le désordre du monde. » Imagine un enfant de trois ou quatre ans à genoux près de son lit, les mains jointes. Ce n'est pas seulement mignon : même faible, même à moitié convaincue, une prière tournée vers le ciel est le début d'un soulèvement spirituel.
Mark Batterson : « Les prières sont comme des prophéties. Elles sont le meilleur indicateur de ton avenir spirituel. Celui que tu deviens dépend de la manière dont tu pries. » Le pasteur ajoute, avec humour, que pour deviner l'avenir de quelqu'un, il aimerait lire son journal de prière : ce que tu pries aujourd'hui annonce sans doute ton avenir.

2. Prier au cœur d'un combat

Premier point : nous prions au milieu d'une bataille, donc personne ne peut être pacifiste dans la prière. Jésus a enseigné la non-violence, mais il savait qu'une bataille se livre dans le monde spirituel. Le royaume des cieux avance avec force, et ce sont les violents qui s'en emparent (Matthieu 11:12).
Paul le dit en Éphésiens 6:12 : nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, les autorités, les princes de ce monde de ténèbres et les esprits méchants dans les lieux célestes. C. S. Lewis : « Il n'y a pas de terrain neutre dans l'univers. Chaque centimètre carré, chaque fraction de seconde, est revendiqué par Dieu et contre-revendiqué par Satan. »
Deux extrêmes existent : ceux qui nient le monde spirituel et expliquent tout par des causes naturelles, et ceux qui voient une attaque spirituelle quand ils se cognent l'orteil. Entre les deux : prendre ces choses au sérieux, mais les tenir avec légèreté, car le joug de Jésus est doux et son fardeau léger (Matthieu 11:30).
Martin Luther en est un modèle. Le moine allemand a écrit qu'il chassait souvent le diable d'un pet. La boutade cache une idée profonde : je résiste aux ténèbres avec sérieux, mais je tiens ce combat avec légèreté, parce que je fais confiance à Dieu.

3. Des points d'appui aux forteresses

En escalade, on cherche un point d'appui, une petite prise qui supporte le poids du corps. L'ennemi cherche la même chose dans ta vie : un péché, une amertume, une jalousie, une faute non confessée, une petite prise où poser le pied et gagner du terrain.
Paul écrit : « Si vous vous mettez en colère, ne péchez point ; que le soleil ne se couche pas sur votre colère, et ne donnez pas accès au diable » (Éphésiens 4:26-27). La colère n'est pas un péché, elle est même juste face à une injustice. La question est ce que tu en fais. Ne laisse pas passer vingt-quatre heures et la rancune s'installer.
Pierre avertit : soyez sobres, veillez, votre adversaire le diable rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera (1 Pierre 5:8). Jacques : soumettez-vous donc à Dieu, résistez au diable, et il fuira loin de vous (Jacques 4:7). C'est aussi ce que nous prions dans le Notre Père : « Ne nous induis pas en tentation. »
Ignoré, le point d'appui devient une forteresse. Le mot grec signifie littéralement « place forte » : des murs se dressent, la lumière ne passe plus et tu te retrouves enfermé dans l'obscurité.
Le pasteur cite la définition de Neil Anderson, pasteur américain, puis la simplifie : une forteresse est un mensonge que tu as accepté, qui commence à influencer ton comportement, t'éloigne des desseins du Christ et finit par t'asservir.
Deux exemples. La colère qu'on laisse fermenter devient rancune, puis amertume. Le soir au lit, tu rejoues des conversations que tu n'as jamais eues. Avec la convoitise, ce qui commence par une lutte devant un écran finit par te dominer. « Ce que tu tenais te tient. Ce que tu possédais te possède. Ce que tu contrôlais te contrôle. » La personne n'est plus amère par moments, elle est devenue amère.
« Nous sommes tous dépendants », dit Pete Hughes, chacun dans un domaine différent. Mais il y a une bonne nouvelle.

4. Renverser les forteresses

Paul écrit aux Corinthiens : nous ne combattons pas selon la chair, car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles, mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses (2 Corinthiens 10:3-5). Selon le pasteur, Paul parle avant tout de la prière.
Le texte ne dit pas affronter ou contester les forteresses, il dit les renverser. Nous renversons les raisonnements et toute hauteur qui s'élève contre la connaissance de Dieu, et nous amenons toute pensée captive à l'obéissance du Christ.
Pour un point d'appui, on fuit la tentation et on confesse son péché. Pour une forteresse, il faut abattre les murs pour que la lumière entre. Pete Hughes propose un modèle simple en trois temps.
Confesser : Dieu est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité (1 Jean 1:9). Une pratique à vivre chaque jour.
Retirer la permission : prendre la responsabilité de ses choix et dire à l'ennemi : « Si je t'ai donné, sciemment ou non, la permission d'agir dans mon esprit, mon cœur, mon corps, mon âme, je retire cette permission. Tu n'es plus le bienvenu. Si je t'ai donné les clés par accident, je les reprends. »
Ordonner aux ténèbres de partir au nom de Jésus, puis dire : « Viens, Saint-Esprit. » Là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté (2 Corinthiens 3:17).

5. Prier depuis la victoire

Deuxième point : nous prions depuis une position de victoire. Quoi que tu ressentes, tu es assis avec le Christ dans les lieux célestes (Éphésiens 2:6). Le Christ ressuscité, Roi vainqueur, siège à la droite de Dieu, et toi, tu es en lui.
Faible ou fervente, ta prière part de cette place. Par sa vie, sa mort et sa résurrection, Jésus a fait tout ce qui était nécessaire pour vaincre le péché, les ténèbres et la mort elle-même.
Satan a été vaincu, c'est le message de Pâques, mais il n'est pas encore détruit. Nous vivons entre la première venue du Christ et son retour. Quand il reviendra, il achèvera ce qu'il a commencé : il n'y aura plus ni mort, ni deuil, ni cri, ni douleur (Apocalypse 21:4).
D'ici là, nous prions depuis la victoire, mais au milieu de la bataille.

6. Avancer en tenant ferme

Troisième point : nous avançons en tenant ferme. Si l'idée de faire la guerre aux ténèbres te dépasse alors que tu as déjà du mal à tenir debout, rassure-toi : cela revient à tenir ta position dans la prière.
En Éphésiens 6, Paul décrit l'armure : le casque du salut, la cuirasse de la justice, le bouclier de la foi, la ceinture de la vérité, les chaussures de l'Évangile de paix, l'épée de l'Esprit. Pete Hughes encourage à relire ce texte et à revêtir régulièrement l'armure de Dieu.
L'armure ne protège pas le dos. Paul pense à un bataillon romain : l'ordre est donné à un peuple, pas à un individu isolé. Nous serrons les rangs avec nos frères et sœurs, bouclier contre bouclier. « Beaucoup de chrétiens dans une ville comme Londres deviennent arrogants », et pensent qu'un moment personnel avec Dieu, un peu de musique et un livre de méditation suffisent. « Tu ne t'en sortiras pas. Tu seras une proie facile. » Le soldat qui rompt les rangs devient très vulnérable, comme le disciple qui abandonne l'Église locale.
Paul répète quatre fois le même verbe en quelques versets : tenir ferme contre les ruses du diable, résister dans le mauvais jour, tenir ferme après avoir tout surmonté, tenir donc ferme (Éphésiens 6:11-14). Le pasteur, qu'on accuse parfois de se répéter, souligne que Paul se répète pour un point simple : notre tâche première est de tenir.
Exode 14 : devant la mer Rouge, l'armée égyptienne derrière eux, les Israélites sentent le sol trembler sous les chars. Dieu ne leur dit ni « nagez » ni « retournez-vous et battez-vous ». Il dit : « Ne craignez rien, restez en place, et regardez la délivrance que l'Éternel va vous accorder. L'Éternel combattra pour vous ; et vous, gardez le silence. » En résumé : « Toi, tu tiens. Moi, j'avance. C'est le marché. »
2 Chroniques 20 : trois armées s'unissent contre le peuple de Dieu. Le roi Josaphat avoue qu'il n'a ni la force ni de plan, puis il lève les yeux : « Nos yeux sont sur toi. » Pour Pete Hughes, c'est cela la prière, les mains jointes du soulèvement. Dieu répond : « Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette multitude nombreuse, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu. » Puis : « Vous n'aurez point à combattre en cette affaire : présentez-vous, tenez-vous là, et vous verrez la délivrance que l'Éternel vous accordera » (2 Chroniques 20:12, 15, 17).
Nous tenons ferme surtout contre le mensonge. Le diable est menteur et le père du mensonge (Jean 8:44). Il accuse ton passé (« je sais ce que tu as fait »), il t'accuse dans le présent pour te distraire (« tu es un imposteur, tu es seul, personne ne se soucie de toi ») et il nourrit l'angoisse face à l'avenir.
La meilleure façon de repérer un mensonge est de connaître la vérité au plus profond de toi. L'Écriture n'est pas un bonus réservé aux plus spirituels, c'est le pain quotidien.
Paul conclut son passage sur le combat spirituel par un appel à prier : faites en tout temps par l'Esprit toutes sortes de prières et de supplications, veillez à cela avec persévérance, et priez pour tous les saints (Éphésiens 6:18). Assis dans un fauteuil, en marchant dans la pièce, en langues, en anglais ou en portugais, en dessinant ou en écoutant de la musique : « mais prie ».
Prier, c'est aussi prier avec autorité. Selon le pasteur, la plupart des chrétiens prient si peu parce qu'ils ne comprennent pas l'autorité qu'ils ont dans la prière.
Jésus a donné l'autorité de lier et de délier (Matthieu 18:18). Pete Hughes interroge : à quand remonte ta dernière prière pour lier ce qui s'oppose à toi, à ta famille ou à tes amis ? Et ta dernière prière pour délier, pour que les bénédictions du monde spirituel se répandent dans ta situation ?
Assis avec le Roi ressuscité, tu as de l'autorité quand tu pries. Et tu pries au nom de Jésus, car à ce nom tout genou fléchit dans les cieux, sur la terre et sous la terre (Philippiens 2:10).

7. Prier les promesses de Dieu

Quatrième point : dans la prière, nous accueillons les promesses de Dieu. « Ce que tu as dit, Seigneur, que cela s'accomplisse. »
Derek Prince disait en substance que la prière la plus haute et la plus efficace consiste à aller dans la Parole, trouver une promesse qui correspond à ta situation et dire : « Seigneur, tu l'as dit. Maintenant, fais-le. » Dieu est fidèle : s'il a fait une promesse, elle s'accomplira.
Pete Hughes termine avec une parabole de Larry Christenson, tirée d'un texte publié il y a plusieurs décennies sous le titre « The Renewed Mind ». Tu vis dans un immeuble sous un propriétaire qui te rend la vie impossible : loyer exorbitant, prêts à des taux effrayants, irruptions de jour comme de nuit, appartement saccagé puis amendes pour défaut d'entretien.
Un jour, quelqu'un arrive et dit : « J'ai racheté l'immeuble. Tu peux y vivre gratuitement aussi longtemps que tu veux. Le loyer est payé. Je vais habiter ici avec toi, dans l'appartement du gérant. » C'est l'image du salut, le passage du royaume des ténèbres au royaume de la lumière.
Puis on frappe à la porte : c'est l'ancien propriétaire, qui vient chercher le loyer. Tu ne le paies pas. Tu ne le frappes pas non plus, il est plus fort que toi. Tu lui dis calmement : « Voyez cela avec le nouveau propriétaire. » Il peut menacer, cajoler, revenir douze fois avec des papiers d'allure officielle : « Voyez cela avec le nouveau propriétaire. » Il le sait, mais il espère te faire douter que le nouveau propriétaire s'occupera vraiment de tout.
Si tu es en Christ, tu es une nouvelle création. Quand l'ancien propriétaire vient accuser, intimider et te bombarder de mensonges, ta réponse est simple : « Je suis sous la seigneurie du Christ. Voyez cela avec le nouveau propriétaire. »
Le message se termine par le Notre Père dit ensemble, en appuyant sur les deux dernières lignes : « Ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du mal. » Nous avons un libérateur, et son nom est Jésus.

Points à retenir

La prière met en mouvement la main de Dieu. Même faible, une prière est le début d'un soulèvement contre le désordre du monde.
Prends le combat spirituel au sérieux, mais tiens-le avec légèreté : ferme les points d'appui avant qu'ils deviennent des forteresses.
Une forteresse se renverse en confessant, en retirant la permission donnée à l'ennemi et en lui ordonnant de partir au nom de Jésus, puis en invitant le Saint-Esprit.
Tu pries depuis la victoire du Christ, assis avec lui dans les lieux célestes, mais au milieu d'une bataille qui n'est pas finie.
Ta tâche est de tenir ferme, avec les autres et sur les promesses de Dieu. Lui fait avancer : le combat lui appartient.

Application personnelle

Y a-t-il une colère que tu as laissée passer la nuit, et qui est en train de devenir rancune ou amertume ?
Quel mensonge sur ton passé, ton présent ou ton avenir as-tu fini par croire ? Quelle vérité de l'Écriture peux-tu lui opposer ?
À quand remonte ta dernière prière pour lier ce qui s'oppose à toi, ou pour délier une bénédiction sur ta famille ?
Tiens-tu ta place dans le rang, au sein d'une Église locale, ou essaies-tu de tenir seul ?
Quelle promesse de Dieu correspond à ta situation actuelle, pour que tu puisses lui dire : « Seigneur, tu l'as dit, maintenant fais-le » ?

Versets cités

Questions fréquentes

Quelle différence entre un point d'appui et une forteresse ?

Pour Pete Hughes, un point d'appui est une petite prise que l'ennemi trouve dans ta vie : une colère gardée plus d'un jour, une amertume, un péché non confessé. Si on l'ignore, il devient une forteresse, un mensonge accepté qui finit par te dominer. Le point d'appui, on le fuit et on le confesse ; la forteresse, il faut la renverser par la prière.

Comment renverser une forteresse par la prière ?

Le prédicateur propose trois étapes. Confesser son péché, en sachant que Dieu est fidèle et juste pour pardonner. Retirer la permission que l'on a pu donner à l'ennemi, en reprenant les clés. Ordonner aux ténèbres de partir au nom de Jésus, puis inviter le Saint-Esprit, car là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté.

Que veut dire avancer en tenant ferme ?

Dans Éphésiens 6, Paul répète quatre fois le verbe tenir. Pete Hughes en conclut que notre tâche première est de tenir bon, ensemble, comme une rangée de soldats romains, et de laisser Dieu avancer. Comme à la mer Rouge et au temps de Josaphat, le combat appartient à l'Éternel.