Jésus-Christ, ton sûr appui quand ton temple s'effondre

Introduction

Sans quoi ton ministère ne pourrait-il pas se maintenir ? Si ton local t'était retiré, si ton équipe pastorale disparaissait, si l'adjectif « évangélique » venait à peser autrement, que resterait-il de ton église ? Benoît Engel pose la question sans détour, en prêchant les dernières minutes du discours d'Étienne dans Actes 7.38 à 8.3.

Étienne parle à des opposants juifs qui vont le lapider, mais il parle aussi aux premiers disciples de Jésus, très attachés à Jérusalem et au temple. Sa parole reste tranchante pour toi aujourd'hui : Dieu a toujours fait voyager les siens léger, et depuis que le juste est entré au ciel, l'Église est garantie là-haut.

Trois mouvements à traverser avec ce texte : gagner en profondeur, en invincibilité, en agilité. Voilà la prière de Benoît Engel pour toi.

Plan du message

1. L'assemblée au désert fonctionnait bien sans temple (v.38-50)

• Étienne détache l'imagination de ses auditeurs du temple qui domine Jérusalem. Dieu sait faire sans temple.
• Moïse allait, venait, disparaissait : « nous ignorons ce qu'il est devenu » (v.40). Aucune panique du côté de Dieu, ça marchait.
• Au verset 42, une nostalgie du désert affleure : culte minimaliste, seuls les Lévites offraient des sacrifices, faute de moyens, mais ça marchait.
• La tente du témoignage n'est pas une idole, c'est un lieu de parole. Le temple, lui, est d'abord une idée de David ; et Étienne en parle avec légèreté, citant Ésaïe : « Quelle maison pourrez-vous me construire, dit le Seigneur, ou quel endroit pourra être mon lieu de repos ? »
• Question retour vers toi : qu'as-tu comme équivalent du temple dans ton imaginaire ? Siège de ta gloire, berceau rassurant, gage de ton statut ? Une affiliation, une accolade, une tutelle, une gouvernance, un adjectif, un réseau, des certitudes ?

2. Le juste a ouvert l'accès au temple véritable (v.51-60)

• Étienne, rempli du Saint-Esprit, fixe les regards vers le ciel et voit la gloire de Dieu, avec Jésus debout à la droite de Dieu. Il voit direct : il n'y a plus de firmament, plus de rideau, rien qui bloque.
• Un terrien est là-haut, un homme comme toi et moi, dans la gloire de Dieu. Le vrai temple a été inauguré, place faite aux hommes là-haut.
• Le tabernacle et le temple étaient des ombres, une miniature qui redisait sans cesse que l'enjeu, c'est la communion avec Dieu. La vraie réalité, elle est accessible depuis que Jésus le juste y a pris place.
• Étienne s'endort comme un bébé, après avoir demandé : « Seigneur, ne les charge pas de ce péché. » Jésus est sa sécurité, sa justice, sa paix, même sous les pierres.
• Toutes les idoles potentielles, tous les sujets qui pourraient te donner un peu de gloire et un peu d'assurance, sont relativisés. Ton bateau à Paris peut être ballotté, il arrivera à bon port grâce à Jésus-Christ, ton garant.

3. Prendre de la hauteur : profondeur, invincibilité, agilité

• Profondeur. Jésus le dit à la Samaritaine : le Père recherche des adorateurs en esprit et en vérité (Jean 4). Des gens qui percent les nuages et voient jusqu'au ciel, qui relativisent les montagnes, les attestations, les bons points. Notre Dieu ne cherche pas des religieux.
• Invincibilité. L'Église semble perdante, un Étienne, un « bon », est fauché. Pourtant, Saul recevra les manteaux, sera recruté improbablement, et l'Évangile ira en Samarie. L'Église endure ; les portes du séjour des morts ne prévaudront pas.
• Agilité. L'Esprit souffle où il veut. Étienne paraît léger, imprudent, mais son sang sera plus productif que des pierres. Peut-être que le martyre de saint Denis a plus influencé la France que la basilique qui porte son nom. Utilise les moyens que Dieu te donne, une belle salle si tu l'as, mais sache qu'une croissance folle est toujours possible par des moyens improbables, douloureux, sacrificiels, même par le pardon.

Points à retenir

• Sans quoi ton ministère ne pourrait-il pas se maintenir ? Cette perte hypothétique révèle souvent une idole cachée.
• Dieu a toujours fait voyager les siens léger : de l'assemblée au désert aux Huguenots, aux chrétiens de Chine dans les années 50, aux églises d'Afrique subsaharienne aujourd'hui.
• Le vrai temple est ouvert dans le ciel : Jésus, l'homme entré dans la gloire, y garantit ta communion avec Dieu.
• Perdre, c'est encore gagner. L'Église est invincible parce que le Christ règne, et Dieu suscite d'autres hommes pour chaque homme qui tombe.
• Le pardon, le sang, les larmes pèsent plus lourd que la pierre. L'Esprit souffle où il veut, souvent par des moyens improbables.

Application personnelle

1. Quel « temple » redoutes-tu de perdre au point que tout ton service en dépende ? Prends le temps de le nommer devant Dieu.
2. Où vas-tu chercher ta gloire, ton statut, ton assurance ? Est-ce que ce siège tient encore quand tu regardes vers le ciel ouvert d'Étienne ?
3. Es-tu prêt à voyager léger si Dieu te déplace vers un terrain inconnu, un quartier sécularisé, un peuple que tu ne comprends pas encore ?
4. Quelle « religion » (habitudes, adjectifs, tribu, réseau), t'empêche aujourd'hui d'adorer en esprit et en vérité ?
5. Peux-tu prier comme Étienne pour ceux qui t'ont fait du mal : « Seigneur, ne les charge pas de ce péché » ?

Versets cités

• Actes 7.38 – 8.3 (LSG), Fin du discours d'Étienne, sa vision, sa lapidation, la persécution
• Ésaïe 66.1-2 (LSG), « Le ciel est mon trône, la terre mon marchepied »
• Jean 4.23-24 (LSG), Les adorateurs en esprit et en vérité
• Matthieu 16.18 (LSG), Les portes du séjour des morts ne prévaudront pas
• Actes 5.42 (LSG), Chaque jour dans le temple et dans les maisons

Questions fréquentes

Que raconte le passage d'Actes 7.38 à 8.3 prêché par Benoît Engel ?

C'est la fin du discours d'Étienne devant le Sanhédrin, sa vision du ciel ouvert avec Jésus debout à la droite de Dieu, sa lapidation, et le début d'une grande persécution qui disperse l'église de Jérusalem. Saul (le futur Paul) approuve l'exécution et pénètre dans les maisons pour arracher les croyants.

Pourquoi Étienne dit-il que le Très-Haut n'habite pas dans des temples faits par la main de l'homme ?

Étienne cite le prophète Ésaïe pour rappeler que le vrai temple est le ciel, dont le tabernacle et le temple de Salomon n'étaient qu'un modèle miniature. Le lieu de communion avec Dieu n'a jamais dépendu d'un bâtiment, et depuis l'exaltation de Jésus, l'accès au ciel est ouvert directement.

Comment appliquer aujourd'hui l'idée de « voyager léger » ?

Benoît Engel invite à identifier ce sans quoi tu penses que ton église ou ton ministère ne pourrait pas survivre (un local, une équipe, une affiliation, un adjectif, un réseau), et à accepter que Dieu peut te déplacer. L'Église est garantie au ciel par Jésus le juste, donc rien de terrestre n'est indispensable.