L'Ascension : ce que le règne de Jésus change pour toi

Introduction

L'Ascension est une fête dont on ne fait pas toujours grand cas chez les protestants, et pourtant elle marque l'aboutissement de la mission de Jésus et son retour à la position qui était la sienne de tout temps auprès de Dieu. En s'appuyant sur la vision d'Étienne dans Actes 7 et la prière sacerdotale de Jean 17, Mireille Boissonnat te montre comment ce moment change en profondeur ta vie de foi aujourd'hui, ton espérance pour demain et ton engagement dans le monde.

Plan du message

1. L'Ascension révèle qui est vraiment Jésus

• Peu de textes en parlent : Marc l'évoque en un verset dans la finale longue, Luc en parle à la fin de son Évangile puis au début des Actes, et cette répétition souligne son importance.
• Matthieu, sans décrire la scène, proclame la souveraineté restaurée de Jésus après la résurrection : « toute autorité m'a été donnée dans le ciel et sur la terre ».
• Jean, tout au long de son Évangile, anticipe le temps de l'absence terrestre de Jésus et sa glorification au ciel, une présence dans l'absence que nous vivons encore.
• L'Ascension marque le retour du Fils à la position qui était la sienne de tout temps et à laquelle il avait volontairement renoncé.

2. La vision d'Étienne : Jésus debout à la droite de Dieu (Actes 7)

• Étienne, premier martyr chrétien, est traîné devant le Sanhédrin sous une fausse accusation de blasphème contre Moïse et contre Dieu.
• En 53 versets, il retrace comment Dieu est intervenu dans l'histoire d'Israël jusqu'à la venue de Jésus, sans cacher les errances et la désobéissance du peuple.
• Rempli d'Esprit Saint, il fixe le ciel, voit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite du Père, puis il partage cette vision à haute voix.
• C'est cette parole qui déclenche la ruée mortelle : parce qu'Étienne affirme, peut-être même à son insu, l'égalité de nature entre Jésus et Dieu, la légitimité de Jésus vivant, et la véracité du témoignage de l'Église naissante.

3. La prière sacerdotale de Jésus : la gloire retrouvée (Jean 17)

• Au chapitre 17 de Jean, avant la passion, Jésus lève les yeux au ciel et prie son Père pour ceux qui croient et qui croiront en lui.
• Il demande d'être glorifié « auprès de toi-même de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde soit » : il revendique sa position initiale auprès de Dieu.
• Il annonce déjà qu'il donnera la même gloire à ses disciples pour qu'ils soient un, comme le Père et le Fils sont un, et qu'ils voient un jour cette gloire là où il est.
• Comme Étienne, Jésus lève les yeux vers le ciel : ce geste oriente aussi notre regard et nous entraîne dans une vision de la gloire céleste dans la présence de Dieu.

4. Ce que l'Ascension change pour ta vie de croyant

• C'est une source de joie : Jésus l'a dit lui-même, « si vous m'aimiez, vous vous réjouiriez de ce que je vais vers le Père » ; il retrouve la place qui lui revient de droit.
• Il te garantit un accompagnement actif : bien qu'éloigné dans son humanité, il t'est d'une certaine façon plus présent, puisqu'il habite en toi par son Esprit, « ce n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi » (Galates 2.20).
• Ton appartenance a changé : ta référence n'est plus ici-bas, tu es exhorté à élever tes pensées vers les choses d'en haut où Christ est assis à la droite de Dieu (Colossiens 3.1).
• Depuis le monde spirituel où il règne déjà, Jésus continue de veiller sur toi et d'intercéder en ta faveur.

5. L'Ascension ouvre le temps de la mission et de l'attente du retour

• Jésus a dit à ses disciples : « il vous est utile que moi je m'en aille, car si je ne m'en vais pas, le défenseur ne viendra pas à vous » (Jean 16.7), son départ ouvre l'envoi de l'Esprit et l'annonce du salut à toutes les nations.
• Au premier chapitre des Actes, deux anges interpellent les disciples éberlués : « pourquoi restez-vous là à scruter le ciel ? » L'Ascension inaugure le temps de la mission, non d'une contemplation passive.
• Comme le Père a envoyé Jésus dans le monde, Jésus t'envoie à ton tour dans le monde (Jean 17.18), et l'unité de son Église est le témoignage qui rend crédible cet envoi.
• Les mêmes anges annoncent son retour : « il viendra de la même manière que vous l'avez vu aller au ciel », cette attente est la source dynamisante qui donne un sens à ton engagement.

Points à retenir

• L'Ascension n'est pas un détail liturgique : elle marque l'aboutissement de la mission de Jésus et son retour à la position qui était la sienne de tout temps.
• Voir Jésus debout à la droite de Dieu, c'est reconnaître son égalité de nature avec le Père, la vérité qui dérange le monde mais soutient la foi de l'Église depuis Étienne.
• L'absence corporelle du Christ n'est pas un abandon : c'est un nouveau mode de présence, plus intime, par son Esprit qui habite en toi.
• Ton citoyenneté est ailleurs : tu appartiens déjà à un règne commencé, ce qui reoriente tes pensées, tes priorités et ton engagement quotidien.
• L'Ascension ouvre le temps de la mission et de l'attente : le Christ intercède au ciel pendant que tu témoignes sur la terre, en espérant son retour.

Application personnelle

1. Quelle image de Jésus habites-tu le plus souvent dans ta prière : le bébé de la crèche, le maître doux, le crucifié, ou aussi le Roi debout à la droite du Père ?
2. Est-ce que tu vis l'absence corporelle de Jésus comme un manque ou comme une présence nouvelle, par son Esprit qui habite en toi ?
3. Où sont posées, concrètement cette semaine, tes pensées et tes priorités : sur ce qui est ici-bas, ou sur ce règne de gloire déjà commencé ?
4. Comme les disciples devant le ciel vide, es-tu tenté de rester à contempler, ou entends-tu l'appel à retourner vers le monde pour témoigner ?
5. L'attente du retour de Jésus est-elle une réalité qui dynamise ton service et te fait traverser tes épreuves, ou une idée lointaine qui n'affecte plus ta manière de vivre ?

Versets cités

• Actes 7.54-60
• Jean 17.1-5
• Jean 17.22-24
• Jean 16.7
• Actes 1.9-11
• Matthieu 28.18
• Galates 2.20
• Colossiens 3.1

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Questions fréquentes

Pourquoi l'Ascension est-elle si importante alors que peu de textes en parlent ?

Parce qu'elle marque l'aboutissement de la mission de Jésus et son retour à la position qu'il avait de tout temps auprès de Dieu. Sans elle, on passe à côté de la pleine signification du plan de salut : c'est l'Ascension qui rend possible l'envoi de l'Esprit, l'annonce du salut à toutes les nations et l'attente du retour du Christ.

Que signifie voir Jésus « debout à la droite de Dieu » comme l'a vu Étienne ?

C'est reconnaître son égalité de nature avec le Père. Jésus n'est pas seulement un sage ou un martyre injuste : il est vivant, il occupe la place qui lui revient de toute éternité, et il continue d'agir à partir de cette position d'autorité. C'est cette vérité qui a fait lapider Étienne et qui dérange encore aujourd'hui.

Si Jésus est monté au ciel, comment peut-il être présent avec moi ?

Par son Esprit. Bien qu'éloigné dans son humanité, Jésus est en toi par son Esprit, dans l'intimité de ton être. Comme l'écrit Paul aux Galates, « ce n'est plus moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi ». Cette présence intérieure est, d'une certaine façon, plus intime encore que s'il était à tes côtés en chair et en os.