Marc 7 : Dieu ne veut pas ta performance, mais ton cœur

Introduction

« Dieu ne veut pas ta performance parfaite. Il veut un cœur abandonné. » Mark Foley, de Grange Baptist Church en Australie, répète deux fois cette phrase au cœur de son message sur Marc 7, alors que l'Église parcourt l'Évangile de Marc.

Il avait pensé apporter un cœur de mouton ou de vache pour illustrer son propos. Il y a renoncé, pour épargner à l'assemblée le sang et le désordre. Mais l'image reste : Dieu regarde la substance plutôt que l'apparence, l'état du cœur plutôt que l'image que l'on donne.

Le passage met en scène une dispute sur le lavage des mains. Derrière ce détail, Jésus pose la question qui touche chacun de nous : qu'est-ce qui nous rend vraiment impurs devant Dieu, et qui peut nous rendre purs ?

Plan du message

1. Les règles ne suffisent jamais

Le prédicateur se souvient du « French cricket » de son enfance : pas de piquets, ce sont tes jambes qui servent de guichet. Le jeu finissait toujours en dispute sur les règles, chaque famille ayant les siennes.
Certains aiment les règles, d'autres s'y sentent à l'étroit. Un sport sans règles claires mène au chaos. Mais imagine une relation qui ne reposerait que sur des règles : le thé servi à 7 heures chaque matin, des fleurs une fois par semaine, les poubelles sorties avant 21 heures le jeudi, trois minutes de parole pour l'un et deux pour l'autre en cas de dispute.
Les règles peuvent aider, mais plus elles sont nombreuses, moins il y a d'expressions spontanées de l'amour. Les règles ne suffisent jamais.
Pour les pharisiens, et pour beaucoup de personnes religieuses aujourd'hui, obéir aux règles a pris le pas sur ce qui compte le plus. L'apparence devient plus importante que la réalité : une vie propre, réussie, « parfaitement soignée en ligne », alors qu'au-dedans il y a de la colère, de l'amertume, de la tromperie et de la distance avec Dieu.

2. Le conflit : la tradition contre la vérité

Les pharisiens remarquent que des disciples prennent leurs repas « avec des mains impures, c'est-à-dire, non lavées » (Marc 7:2).
Mark Foley précise qu'il ne s'agit pas d'hygiène : cette compréhension des microbes n'apparaîtra que dans les années 1850. C'était un rituel religieux en plusieurs étapes, fait pour montrer combien on était saint. On retirait ses bagues, on versait l'eau avec une coupe à deux anses deux ou trois fois sur la main droite, puis sur la gauche, et l'on récitait une bénédiction en hébreu.
La question tombe : « Pourquoi tes disciples ne suivent-ils pas la tradition des anciens, mais prennent-ils leurs repas avec des mains impures ? » (Marc 7:5). Jésus voit ce qui se passe vraiment et saisit l'occasion.
Ailleurs, rappelle le prédicateur, Jésus traite les scribes et les pharisiens d'aveugles, d'hypocrites et même de sépulcres blanchis (Matthieu 23). Ici, il cite Ésaïe : « Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi » (Marc 7:6). Ils voulaient paraître saints plus qu'être saints, plaire aux hommes plus qu'à Dieu.
« C'est tout aussi facile pour nous aujourd'hui. » On peut adorer avec enthousiasme le dimanche et ne plus penser à Dieu de la semaine. On peut déposer son offrande avec cérémonie et vivre de façon égoïste. On peut chanter « Break my heart for what breaks yours » (« Brise mon cœur pour ce qui brise le tien ») et critiquer ceux qu'on n'aime pas, mépriser ceux qui voient le monde autrement, ou fermer les yeux sur les besoins de l'immigré et du réfugié.
Le pasteur s'inclut : « Moi aussi, j'abandonne le commandement de Dieu pour la tradition des hommes. J'accorde plus de valeur à ce que les gens pensent de moi qu'à ce que Dieu pense de moi. »

3. La vérité centrale : la source du problème

Jésus se tourne vers la foule et lâche une vérité qui renverse sa vision du monde : « Il n'est hors de l'homme rien qui, entrant en lui, puisse le souiller ; mais ce qui sort de l'homme, c'est ce qui le souille » (Marc 7:15). Être souillé, explique le prédicateur, c'est devenir inacceptable pour Dieu.
Le problème n'est pas ce que tu fais ou ne fais pas, ce que tu portes ou ce que tu manges. Ce ne sont pas les tatouages, les piercings, les coiffures, la danse, l'alcool, le porc, la cigarette, ni même le fait de manquer le culte ou les relations sexuelles hors mariage. Certaines de ces choses ne sont sans doute pas justes et reflètent probablement l'état de ton cœur. Mais ce sont des symptômes, pas la source.
« Car c'est du dedans, c'est du cœur des hommes, que sortent les mauvaises pensées » et toute la liste de Marc 7:21-22. Le prophète Jérémie le disait déjà : « Le cœur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant » (Jérémie 17:9).
Pour se faire comprendre, Mark Foley prend l'image du Covid. Certains ont été gravement malades, au point d'en mourir. Il évoque aussi un moment où il a bien failli appeler une ambulance, à cause de difficultés à respirer. D'autres n'avaient presque aucun symptôme. Mais tous avaient le virus, tous étaient contagieux, tous devaient être isolés. Ce qui comptait, ce n'était pas les symptômes, c'était ce qu'il y avait dans le sang.
Il en va de même avec le péché. Certains, à cause d'une famille difficile, d'épreuves ou d'un manque d'occasions, ont du mal à « faire ce qui est juste » et à se fondre parmi les autres. D'autres, plus favorisés, ont appris à bien se conduire : ils ne jurent pas, s'habillent avec pudeur, sont généreux de leur temps et de leur argent. Ce sont de belles choses, « mais à l'intérieur, nous sommes encore malades ». Les deux sont pécheurs.
Une éponge sale ne peut rendre que de l'eau sale, parce que c'est ce dont elle est remplie. Nos paroles, nos choix et nos priorités ne font que révéler l'état de notre cœur.

4. La réponse de l'Évangile : une greffe de cœur

Si le problème est le cœur, une liste de choses à faire ne nous sauvera pas. Essayer d'être meilleur, c'est passer une couche de peinture fraîche sur une maison qui s'écroule. On ne change pas un cœur par des lois, des règles ou des attentes.
« Nous n'avons pas besoin d'un règlement, nous avons besoin d'un Sauveur. Nous n'avons pas besoin d'essayer plus fort, nous avons besoin d'une greffe de cœur. » La Bible n'est pas un manuel de bonne conduite, mais le récit de ce que Dieu a fait pour nous sauver.
Le prophète Ézéchiel l'annonçait : « Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j'ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon esprit en vous » (Ézéchiel 36:26-27).
Jésus n'est pas venu vivre, mourir et ressusciter pour nous donner de meilleures manières ni pour nous rendre plus présentables. Il est venu traiter la pourriture qui se trouve au plus profond de chacun de nous, pardonner nos péchés les plus sombres et nous donner un cœur tout neuf.
Être chrétien, ce n'est pas se nettoyer soi-même de l'extérieur vers l'intérieur pour gagner l'approbation de Dieu. C'est laisser Jésus travailler de l'intérieur vers l'extérieur. « Tu es profondément aimé de lui. Laisse-le maintenant te changer. »

5. Trois réponses pour aujourd'hui

Arrête de penser aux apparences. Ce qui compte, c'est ce que Dieu pense de toi, pas ce que pensent les autres. Sois honnête avec Dieu sur ce qu'il y a au fond de toi. Il n'est ni choqué par tes luttes ni surpris par tes échecs. Il veut ton honnêteté pour t'apporter la guérison.
Change de regard. Arrête d'essayer d'être assez bon : tu ne le seras jamais, alors tu n'as pas besoin d'essayer. Regarde à ce que Dieu veut faire en toi et à travers toi. Dis-lui tes combats, sois prompt à te repentir, à demander pardon et à recevoir la restauration.
Abandonne ton cœur. Quand tu luttes, quand tu échoues, apporte-le à Dieu et demande-lui d'ôter ton cœur de pierre pour te donner un cœur de chair. « Seul Dieu peut changer ton cœur. » Consacre-le-lui aujourd'hui et chaque jour.

6. Une prière d'abandon

Le pasteur termine en invitant l'assemblée à prier avec lui, à voix haute ou en silence, une prière d'abandon qu'il lit d'abord lentement.
« Dieu d'amour, tu sais combien j'essaie, mais ce n'est jamais assez. Aujourd'hui, je comprends que ce ne sont pas mes actions qui doivent changer, mais mon cœur. Je ne peux pas le faire. J'ai besoin que tu le fasses pour moi. »
La prière avance en trois temps : demander pardon d'avoir voulu réparer sa vie sans Dieu et d'avoir cherché le regard des autres ; reconnaître que Dieu nous aime et a envoyé Jésus pour que nous devenions ceux qu'il a voulus ; lui demander d'entrer et de prendre la direction : « Je t'abandonne ma vie et mon cœur. Je suis à toi. »
Elle se termine dans la confiance : Dieu change de l'intérieur et donne son Esprit, qui rend capable de vivre d'une manière qui l'honore.

Points à retenir

Dieu ne veut pas ta performance parfaite, il veut un cœur abandonné.
Les règles peuvent aider, mais elles ne suffisent jamais à changer un cœur.
Ce qui nous rend impurs ne vient pas de l'extérieur : nos comportements sont des symptômes, le cœur est la source.
Bien élevés ou abîmés par la vie, nous sommes tous malades du même mal et nous avons tous besoin d'un Sauveur.
Jésus ne vient pas améliorer notre image : il pardonne et donne un cœur nouveau, en travaillant de l'intérieur vers l'extérieur.

Application personnelle

Dans quel domaine de ta vie l'image que tu donnes compte-t-elle plus que ce qui se passe réellement dans ton cœur ?
Qu'est-ce qui te préoccupe le plus cette semaine : ce que les autres pensent de toi, ou ce que Dieu pense de toi ?
Quels comportements, chez toi, sont des symptômes ? Quelle réalité du cœur révèlent-ils ?
As-tu tendance à te comparer à d'autres croyants qui « se tiennent » moins bien que toi ? Que change le fait que nous soyons tous malades du même mal ?
Quelle lutte cachée peux-tu apporter honnêtement à Dieu aujourd'hui, en lui demandant d'ôter ton cœur de pierre ?

Versets cités

Questions fréquentes

Pourquoi Jésus reproche-t-il aux pharisiens leur lavage des mains dans Marc 7 ?

Mark Foley précise que ce lavage n'avait rien à voir avec l'hygiène : c'était un rituel religieux en plusieurs étapes, destiné à montrer combien on était saint. Jésus dénonce une religion qui soigne l'apparence alors que le cœur reste loin de Dieu, comme le disait déjà Ésaïe : « Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi. »

Qu'est-ce qui souille l'homme selon Marc 7 ?

Ce n'est pas ce qui entre dans l'homme, mais ce qui sort de son cœur : les mauvaises pensées, l'orgueil, la fraude, l'envie et tout le reste de la liste de Marc 7:21-22. Pour le prédicateur, nos comportements sont des symptômes. La source du problème, c'est l'état du cœur.

Comment le cœur peut-il changer si les règles n'y arrivent pas ?

Mark Foley affirme que nous n'avons pas besoin d'un règlement mais d'un Sauveur, pas d'essayer plus fort mais d'une greffe de cœur. C'est la promesse d'Ézéchiel 36 : Dieu ôte le cœur de pierre et donne un cœur de chair. Jésus est venu pardonner et donner un cœur nouveau, en travaillant de l'intérieur vers l'extérieur.