La Bible — Louis Segond 1910
Matthieu 23
En bref
Matthieu 23 est le discours le plus sévère de Jésus, prononcé dans le temple. Il demande d'écouter l'enseignement des scribes et des pharisiens sans imiter leur conduite, dénonce l'orgueil et la recherche des honneurs, puis prononce sept malheurs contre une religion de façade qui néglige la justice, la miséricorde et la fidélité. Le chapitre ne finit pas sur la colère : Jésus pleure sur Jérusalem, qu'il aurait voulu rassembler comme une poule ses poussins.
Le chapitre en 5 parties
- v. 1-12Ne les imitez pas : l'orgueil religieux et le serviteur le plus grand
- v. 13-22Les premiers malheurs : fermer le royaume et jurer à tort
- v. 23-28Dîme sans justice, coupe propre dehors et sale dedans
- v. 29-36Les tombeaux des prophètes et le poids de la responsabilité
- v. 37-39Le cri de Jésus sur Jérusalem
1Alors Jésus, parlant à la foule et à ses disciples,
2dit: Les scribes et les pharisiens sont assis dans la chaire de Moïse.
3Faites donc et observez tout ce qu'ils vous disent; mais n'agissez pas selon leurs oeuvres. Car ils disent, et ne font pas.
4Ils lient des fardeaux pesants, et les mettent sur les épaules des hommes, mais ils ne veulent pas les remuer du doigt.
5Ils font toutes leurs actions pour être vus des hommes. Ainsi, ils portent de larges phylactères, et ils ont de longues franges à leurs vêtements;
6ils aiment la première place dans les festins, et les premiers sièges dans les synagogues;
7ils aiment à être salués dans les places publiques, et à être appelés par les hommes Rabbi, Rabbi.
8Mais vous, ne vous faites pas appeler Rabbi; car un seul est votre Maître, et vous êtes tous frères.
9Et n'appelez personne sur la terre votre père; car un seul est votre Père, celui qui est dans les cieux.
10Ne vous faites pas appeler directeurs; car un seul est votre Directeur, le Christ.
11Le plus grand parmi vous sera votre serviteur.
12Quiconque s'élèvera sera abaissé, et quiconque s'abaissera sera élevé.
13Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous fermez aux hommes le royaume des cieux; vous n'y entrez pas vous-mêmes, et vous n'y laissez pas entrer ceux qui veulent entrer.
14Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous dévorez les maisons des veuves, et que vous faites pour l'apparence de longues prières; à cause de cela, vous serez jugés plus sévèrement.
15Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous courez la mer et la terre pour faire un prosélyte; et, quand il l'est devenu, vous en faites un fils de la géhenne deux fois plus que vous.
16Malheur à vous, conducteurs aveugles! qui dites: Si quelqu'un jure par le temple, ce n'est rien; mais, si quelqu'un jure par l'or du temple, il est engagé.
17Insensés et aveugles! lequel est le plus grand, l'or, ou le temple qui sanctifie l'or?
18Si quelqu'un, dites-vous encore, jure par l'autel, ce n'est rien; mais, si quelqu'un jure par l'offrande qui est sur l'autel, il est engagé.
19Aveugles! lequel est le plus grand, l'offrande, ou l'autel qui sanctifie l'offrande?
20Celui qui jure par l'autel jure par l'autel et par tout ce qui est dessus;
21celui qui jure par le temple jure par le temple et par celui qui l'habite;
22et celui qui jure par le ciel jure par le trône de Dieu et par celui qui y est assis.
23Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous payez la dîme de la menthe, de l'aneth et du cumin, et que vous laissez ce qui est plus important dans la loi, la justice, la miséricorde et la fidélité: c'est là ce qu'il fallait pratiquer, sans négliger les autres choses.
24Conducteurs aveugles! qui coulez le moucheron, et qui avalez le chameau.
25Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous nettoyez le dehors de la coupe et du plat, et qu'au dedans ils sont pleins de rapine et d'intempérance.
26Pharisien aveugle! nettoie premièrement l'intérieur de la coupe et du plat, afin que l'extérieur aussi devienne net.
27Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous ressemblez à des sépulcres blanchis, qui paraissent beaux au dehors, et qui, au dedans, sont pleins d'ossements de morts et de toute espèce d'impuretés.
28Vous de même, au dehors, vous paraissez justes aux hommes, mais, au dedans, vous êtes pleins d'hypocrisie et d'iniquité.
29Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous bâtissez les tombeaux des prophètes et ornez les sépulcres des justes,
30et que vous dites: Si nous avions vécu du temps de nos pères, nous ne nous serions pas joints à eux pour répandre le sang des prophètes.
31Vous témoignez ainsi contre vous-mêmes que vous êtes les fils de ceux qui ont tué les prophètes.
32Comblez donc la mesure de vos pères.
33Serpents, race de vipères! comment échapperez-vous au châtiment de la géhenne?
34C'est pourquoi, voici, je vous envoie des prophètes, des sages et des scribes. Vous tuerez et crucifierez les uns, vous battrez de verges les autres dans vos synagogues, et vous les persécuterez de ville en ville,
35afin que retombe sur vous tout le sang innocent répandu sur la terre, depuis le sang d'Abel le juste jusqu'au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez tué entre le temple et l'autel.
36Je vous le dis en vérité, tout cela retombera sur cette génération.
37Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu!
38Voici, votre maison vous sera laissée déserte;
39car, je vous le dis, vous ne me verrez plus désormais, jusqu'à ce que vous disiez: Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur!
Versets clés
Le plus grand parmi vous sera votre serviteur.
Jésus renverse l'idée de grandeur : dans son royaume, la place la plus haute est celle de celui qui sert. Ce verset sert de contrepoint à tout le reste du discours.
Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous payez la dîme de la menthe, de l'aneth et du cumin, et que vous laissez ce qui est plus important dans la loi, la justice, la miséricorde et la fidélité: c'est là ce qu'il fallait pratiquer, sans négliger les autres choses.
Jésus ne condamne pas la dîme, il condamne l'oubli de ce qui pèse le plus : la justice, la miséricorde et la fidélité. La pratique religieuse ne remplace pas le cœur.
Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous ressemblez à des sépulcres blanchis, qui paraissent beaux au dehors, et qui, au dedans, sont pleins d'ossements de morts et de toute espèce d'impuretés. Vous de même, au dehors, vous paraissez justes aux hommes, mais, au dedans, vous êtes pleins d'hypocrisie et d'iniquité.
L'image des sépulcres blanchis dit le danger d'une belle apparence qui cache une intériorité vide. Le reproche vise l'écart entre ce que l'on montre et ce que l'on est.
Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu!
Après la sévérité, un cri de tendresse : Jésus se compare à une poule qui veut rassembler ses poussins. Le refus vient des hommes, pas d'un manque d'amour de sa part.
Versets bibliques à méditer
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Ce qu'en disent les prédications
Questions fréquentes sur Matthieu 23
Pourquoi Jésus est-il si dur avec les pharisiens en Matthieu 23 ?
Jésus ne s'en prend pas à leur sérieux ni à leur connaissance de l'Écriture, mais à l'écart entre ce qu'ils disent et ce qu'ils vivent, à leur soif de reconnaissance et à leur oubli de la justice et de la miséricorde. Sa sévérité est celle d'un berger qui défend les gens qu'ils écrasent, et elle vaut aussi comme mise en garde pour tout croyant.
Que sont les sept malheurs de Matthieu 23 ?
Ce sont sept avertissements, introduits par « malheur à vous », adressés aux scribes et aux pharisiens. Ils portent sur la fermeture du royaume aux autres, le prosélytisme qui fait du mal, les serments détournés, la dîme sans justice, la propreté extérieure sans pureté intérieure, les sépulcres blanchis et l'honneur rendu aux prophètes morts alors qu'on rejette les vivants.
Que signifie le fait que le plus grand soit le serviteur ?
Jésus définit la grandeur par le service et non par le statut. Les titres, les premières places et le prestige n'ont pas de valeur dans son royaume. Celui qui s'abaisse pour servir est celui que Dieu élève. Jésus lui-même a vécu ce principe.
Que veut dire le cri de Jésus sur Jérusalem au verset 37 ?
Jésus exprime à la fois sa douleur et son désir : il a voulu rassembler les habitants de Jérusalem comme une poule protège ses poussins, mais ils n'ont pas voulu. L'image montre un Dieu tendre qui insiste, et un jugement qui vient d'un refus libre et non d'un manque d'amour.
Articles citant Matthieu 23
Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.