Matthieu 5 : une foi visible, comme une ville sur une montagne

Introduction

Tim Hughes, pasteur de Gas Street Church à Birmingham, poursuit avec ce message une série de deux semaines sur la vision de l'Église. Son thème tient en deux mots : une foi visible.

Il part d'un constat qui l'enthousiasme. Semaine après semaine, des personnes donnent leur vie à Jésus-Christ, comme dans le livre des Actes, où « le Seigneur ajoutait chaque jour à l'Église ceux qui étaient sauvés ». Il croit pourtant que Dieu appelle son Église à aller plus loin : sortir de la discrétion et porter la lumière de Christ là où elle va.

Appuyé sur Matthieu 5:14-16, il montre pourquoi une foi privée n'existe pas dans la Bible, puis il nomme trois terrains où cette foi doit devenir visible : l'implantation d'Églises, le partage de la foi avec ses amis et le don.

Plan du message

1. Dieu ajoute chaque jour à son Église

La semaine précédente, une soirée de louange et de prière a réuni des hommes et des femmes venus surtout d'Iran, mais aussi d'Afghanistan. À la fin, dix personnes ont choisi de suivre Jésus-Christ.
La même semaine, une soirée jeunesse organisée avec d'autres Églises dans un cinéma de Solihull a rassemblé 150 jeunes. Dix d'entre eux ont donné leur vie à Christ.
Une femme de l'Église raconte en vidéo son parcours. Élevée dans l'hindouisme, se disant athée, elle se sentait piégée au travail et sans issue. Une cliente qu'elle connaissait depuis cinq ans lui a demandé, à la fin d'un rendez-vous, si elle pouvait prier pour elle.
« Personne dans ma vie ne m'avait jamais parlé avec autant de bonté que la façon dont elle disait que Jésus me voyait. » Elle a pleuré, commandé une Bible le jour même, puis suivi un parcours Alpha. Aujourd'hui, elle aide à animer Alpha : « Pour la première fois de ma vie d'adulte, je ne me sens plus seule. »

2. Le temps de porter le gilet fluo de la foi

Pendant une retraite des responsables, Nick Herbert, de l'équipe de direction, lisait sa Bible dans un café. Un homme en gilet de haute visibilité s'est approché : « Je viens ici depuis 13 ans, je n'ai jamais vu personne lire la Bible. C'est tellement encourageant. »
Nick Herbert en a tiré une parole pour l'Église : il est temps d'être plus visibles dans notre foi, de mettre le gilet fluo de la foi et de le porter avec fierté. Ces gilets sont laids, sourit Tim Hughes, « mais on les remarque ».
Il observe un changement dans la culture. La boxeuse Katie Taylor est entrée sur le ring de son dernier combat, à Dublin, sur le chant « All Hail King Jesus ». Des footballeurs prient ensemble sur les terrains, et la presse parle de l'essor du footballeur chrétien.
Pour Gas Street, dont la vision a toujours été d'être une lumière pour la ville et au-delà, il est temps d'avoir une foi visible, audacieuse et courageuse.

3. Une ville située sur une montagne

Le texte clé de l'Église est Matthieu 5:14-16 : « Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée. » Tim Hughes lit aussi la paraphrase d'Eugene Peterson : « Dieu n'est pas un secret à garder. Nous rendons cela public, aussi public qu'une ville sur une colline. »
Au temps de Jésus, les villes du Moyen-Orient étaient bâties en sable et en calcaire blanc. Le jour, elles brillaient sous le soleil. La nuit, les lampes à huile les rendaient visibles de très loin.
Jésus dit : « Je suis la lumière du monde » (Jean 8:12). Ici, il dit : vous êtes la lumière. Quand nous laissons sa présence vivre en nous par l'Esprit, nous commençons à briller, et les gens remarquent que quelque chose est différent.
« L'idée d'une foi privée n'est pas un concept que nous voyons dans la Parole de Dieu. » Dans Genèse 12, Dieu bénit Abraham pour qu'il soit une source de bénédiction pour toutes les nations. « Chaque fois que Dieu agit, il agit en faveur des autres. »

4. Implanter des Églises pour rallumer la lumière

En dix ans, Gas Street a ouvert plusieurs sites et implanté sept Églises. Au Royaume-Uni, beaucoup de bâtiments d'Église deviennent vides et délabrés.
Tim Hughes cite Nicky Gumbel, pasteur de HTB, auprès de qui il a servi dix ans : « Une église vide est comme le palais vide d'un roi oublié depuis longtemps. » À l'inverse, une Église vivante raconte que Jésus est vivant.
À Stechford, une équipe conduite par Jerome s'installe dans l'église All Saints, restée presque silencieuse. Un vieil homme dont le grand-père en avait été le pasteur a pleuré en apprenant le projet : « Je serai là pour le lancement. »
Quelques jours plus tard, un homme de confession musulmane, qui avait fréquenté le groupe de jeunes de cette église, a demandé : « J'ai remarqué que les cloches ne sonnent plus. Est-ce que vous priez encore ? » Jerome a été touché au cœur. La cloche, tombée du toit quinze ans plus tôt, gisait dans un jardin. Il l'a retrouvée et veut la restaurer pour la faire sonner de nouveau chaque dimanche : « Il est temps de faire sonner la cloche. »
Dans un quartier difficile, une assistante sociale a conseillé à une mère qui fuyait des violences conjugales d'aller à Christ Church Summerfield : « Ils seront gentils avec toi là-bas. » À Coventry, un ami athée, invité à Alpha par un étudiant, est revenu la semaine suivante avec un ami musulman. Ailleurs, une adolescente de 14 ans, puis sa mère d'abord méfiante, ont trouvé leur place dans une Église implantée.
À Belfast, une nouvelle Église réunit déjà entre 100 et 150 personnes avant même son lancement. L'année suivante, Gas Street implantera Holy Cross, à Billesley Common, avec Matt Blair. Un habitant lui a dit : « C'est une bonne nouvelle, car Billesley a besoin de foi. »

5. Parler de Jésus à ses amis

Le deuxième terrain est le partage de la foi. La femme qui a prié pendant sa séance de manucure n'a pas exposé un cours de théologie. Elle a simplement demandé : « Est-ce que je peux prier pour toi ? »
Le frère de Tim Hughes, pasteur à Londres, a accueilli un homme qui n'était jamais entré dans une église. Dans un rêve, il essayait de se raser la tête, et un être angélique criait : « Ézéchiel ! » La mère chrétienne d'un ami lui a proposé de lire ce livre avec lui. Arrivé au chapitre 5, où le prophète se rase la tête et la barbe, il s'est écrié : « C'était mon rêve ! »
Après la prière, cet homme a dit : « Je suis en colère. J'ai connu l'oppression, les ténèbres, les terreurs nocturnes. Pourquoi personne ne m'a jamais parlé de la lumière ? »
Autour de nous, beaucoup vivent l'anxiété, l'isolement et le désespoir. « Ne pense pas une minute que tu dois être un grand théologien. Propose de prier pour eux, amène-les à l'Église, partage ce que Jésus représente pour toi. »
Selon une enquête qu'il cite, une personne sur trois irait à l'Église si on l'y invitait. Pour Noël, Gas Street prévoit 4 500 places sur ses différents sites, et sa prière est qu'aucune ne reste vide.

6. Donner, une foi qui se voit jusque dans le relevé bancaire

Le troisième terrain est le don, en argent et en service. Implantations, Alpha, ministère auprès des étudiants, des jeunes et des enfants : tout cela n'existe que parce que des personnes ont donné.
Pour ouvrir l'Église dans un entrepôt vide, il fallait 1,2 million de livres. Une personne a vendu son entreprise et fait un don important. En dix ans, il estime que plus de 2 000 personnes ont pris un premier engagement envers Jésus à travers Gas Street et ses implantations.
Le don est d'abord une adoration, une réponse à ce que Jésus a fait : « Dieu, merci. Tout ce que j'ai vient de toi. » Il brise aussi l'emprise de la peur et de la cupidité liée à l'argent, et il nous libère.
« Si quelqu'un regardait tes relevés bancaires, pourrait-il voir que tu es chrétien ? » Tim Hughes et sa femme donnent le premier jour du mois, pour que leurs dépenses se règlent sur leur don, et non l'inverse.
Aux jeunes : « Si tu peux le faire avec peu, tu pourras le faire avec beaucoup. » À ceux qui donnent déjà, il demande de revoir leur don, de viser la dîme ou un don ponctuel. Il va jusqu'à dire que le don révèle notre amour pour Jésus plus que presque toute autre chose.

7. Un combat pour l'âme de la ville

Tim Hughes voit à Birmingham beaucoup de brisures visibles : dépendances, hommes qui mendient aux carrefours, colère et violence.
Il croit que c'est un moment critique où Dieu demande à son Église dans la ville, pas seulement à Gas Street, de se donner pour les générations à venir.
Sa vision : que l'on parle de Birmingham dans tout le pays et dans le monde comme d'une ville que Dieu a saisie, dont il a changé toute l'histoire pour sa gloire.
« Je crois qu'il peut le faire. Mais il faudra des gens audacieux et courageux, toi et moi, qui deviennent de plus en plus visibles dans leur foi. »

Points à retenir

Jésus nous appelle la lumière du monde : une foi en Christ est toujours publique, jamais un secret à garder.
Dieu bénit son peuple pour qu'il devienne une bénédiction pour les autres.
Chaque Église implantée rallume une lumière dans un quartier et raconte que Jésus est vivant.
Pour parler de Jésus, il suffit souvent d'oser proposer une prière ou une invitation.
Le don est une adoration et rend la foi visible : il libère de l'emprise de l'argent.

Application personnelle

Dans quel lieu de ta vie (travail, quartier, amitiés) ta foi est-elle restée cachée sous le boisseau ?
Pour quel ami pourrais-tu proposer de prier cette semaine ?
Qui pourrais-tu inviter à une célébration de Noël dans ton Église ?
Si quelqu'un lisait tes relevés bancaires, y verrait-il la marque de ta foi en Jésus ?
Quel prochain pas Dieu te demande-t-il dans ton don : commencer, augmenter, ou faire un don ponctuel ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire avoir une foi visible ?

Pour Tim Hughes, la Bible ne connaît pas de foi purement privée. Jésus dit : « Vous êtes la lumière du monde » (Matthieu 5:14). Quand la présence de Christ vit en nous par l'Esprit, les gens remarquent quelque chose de différent. Il propose trois façons de rendre la foi visible : implanter des Églises, parler de Jésus à ses amis et donner.

Comment parler de Jésus à un ami sans être théologien ?

Tim Hughes rassure : tu n'as pas besoin d'être un grand théologien ni un évangéliste éloquent. Propose de prier pour ton ami, invite-le à l'Église, partage ce que Jésus représente pour toi. Une femme de Gas Street a simplement demandé à sa manucure si elle pouvait prier pour elle, et cette prière a changé une vie.

Pourquoi le don rend-il la foi visible ?

Selon Tim Hughes, les implantations d'Églises, le parcours Alpha, le travail auprès des jeunes et des étudiants n'existent que grâce à la générosité. Donner est une adoration, une réponse à ce que Jésus a fait pour nous, et cela brise l'emprise de l'argent. Il pose la question : en lisant tes relevés bancaires, verrait-on que tu suis Jésus ?