Néhémie 1 : quand Dieu te confie un fardeau pour ta ville

Introduction

« Néhémie était-il un leader ? » Clive Urquhart, pasteur de Kingdom Faith Church, ouvre son message par cette question. Sa réponse a de quoi surprendre : au début de l'histoire, non. Néhémie était l'échanson du roi, un homme qui faisait son travail, comme chacun de nous.

Le pasteur s'inscrit dans le thème que son Église médite depuis plusieurs semaines : non pas faire l'Église ou aller à l'Église, mais être l'Église. Jésus n'est pas venu fonder une organisation ou une série de programmes, explique-t-il. Il est venu sauver des personnes et établir sur la terre une famille du royaume, appelée à se multiplier dans les quartiers, les régions et les nations. L'Église s'apprête justement à lancer ses « home hubs », des groupes de maison pensés comme des communautés missionnaires.

En parcourant les premiers chapitres de Néhémie, Clive Urquhart montre comment un homme ordinaire reçoit de Dieu un fardeau pour sa ville, comment ce fardeau le conduit à la prière, puis à l'action, et comment tout un peuple finit par se lever pour rebâtir.

Plan du message

1. Un homme ordinaire qui pose une question

L'échanson goûtait le vin du roi avant lui pour s'assurer qu'il n'était pas empoisonné. Néhémie n'était ni politicien, ni influenceur. Il n'avait pas de position, il avait un emploi.
Il demande à son frère et à quelques hommes des nouvelles de Jérusalem. La réponse est rude : les rescapés sont dans une grande misère, la muraille est en ruine et les portes ont été consumées par le feu (Néhémie 1:3).
Le pasteur invite à remplacer « Jérusalem » par Horsham, Crawley ou Burgess Hill, les villes où vit son Église, ou par ta propre ville. Elles n'ont pas de murailles visibles, mais, avec les yeux de l'Esprit, leurs murailles et leurs portes spirituelles sont brisées et en feu.
« Quiconque ne connaît pas Jésus, sa vie est en difficulté », dans deux sens : sa destinée éternelle n'est pas d'être avec Dieu, et sa vie actuelle est déjà en difficulté.
Sa prière : « Saint-Esprit, ouvre les yeux de nos cœurs pour voir comme tu vois. Père, laisse-moi voir ma ville avec tes yeux. » Il ne veut pas vaquer à ses occupations sans être touché par ce qui se passe dans la vie des gens.

2. Le fardeau conduit à la prière

« Lorsque j'entendis ces choses, je m'assis, je pleurai, et je fus plusieurs jours dans la désolation. Je jeûnai et je priai devant le Dieu des cieux » (Néhémie 1:4). Personne ne lui a dit de jeûner : son cœur a simplement réagi. « Ce n'est pas normal. Quelque chose doit changer. »
Il commence par exalter Dieu : « Éternel, Dieu des cieux, Dieu grand et redoutable » (Néhémie 1:5). Il commence là parce que seul un Dieu grand et redoutable peut changer la situation. Il se place ensuite devant le Dieu de l'alliance, qui fait miséricorde à ceux qui l'aiment.
Il confesse les péchés du peuple en s'incluant : « moi et la maison de mon père, nous avons péché » (Néhémie 1:6-7). Il ne prie pas seulement pour eux, il prie pour « nous ».
Il ne commence pas par se plaindre de l'état des choses, ni devant Dieu ni auprès des autres. Il pleure, il jeûne, il s'humilie et il demande miséricorde.
Il ne demande pas le salut des politiciens ou des gens influents. Il demande la miséricorde de Dieu pour tout le peuple. Et c'est pendant qu'il prie que Dieu lui met quelque chose dans le cœur.

3. « Envoie-moi » : provision et protection

Le roi remarque la tristesse de son échanson. Quelque chose avait changé en Néhémie les jours précédents, et cela se voyait. Le pasteur souligne que Dieu veut que les gens voient notre joie, mais qu'il veut aussi nous donner un fardeau pour notre quartier, notre ville et notre nation.
Néhémie prie le Dieu des cieux, puis répond au roi : « Envoie-moi en Juda, vers la ville des sépulcres de mes pères, pour que je la rebâtisse » (Néhémie 2:4-5). Nous n'avons pas besoin d'un roi terrestre : nous nous tenons devant le Roi des rois, déjà disposé à nous faire grâce.
Quand un fardeau naît, la prière devient : « Seigneur, envoie-moi dans ma ville, dans mon quartier. » Nous sommes déjà envoyés par le grand mandat, mais Dieu veut déposer en nous un fardeau particulier, et cela se fera au fil des jours et des semaines, pas seulement pendant une réunion.
Néhémie demande des lettres pour le bois de construction et pour un passage sûr (Néhémie 2:7-8). Provision et protection : quand Dieu met un projet dans ton cœur, il a déjà la provision et il est ta protection.
Le roi lui donne aussi des chefs de l'armée et des cavaliers (Néhémie 2:9). Le pasteur y voit l'armée spirituelle et les forces angéliques qui accompagnent ceux que Dieu envoie. « Quand Dieu dépose un fardeau, c'est une mission. »

4. Prier sa ville, rue après rue

Sanballat et Tobija sont très mécontents qu'un homme vienne chercher le bien des enfants d'Israël (Néhémie 2:10). Quand un croyant commence à obéir, cela dérange l'ennemi dans le monde spirituel.
« Je n'avais dit à personne ce que mon Dieu m'avait mis au cœur de faire pour Jérusalem » (Néhémie 2:12). Néhémie ne publie pas sa dernière parole prophétique sur les réseaux sociaux. Il porte le fardeau, il prie, et il inspecte la ville.
Il y a quelques années, pendant un temps de prière et de jeûne en janvier, le Seigneur a dit au pasteur de marcher dans chaque rue d'Horsham et de prier pour chaque maison. Il partait à 5 heures du matin, dans le noir de l'hiver, en demandant à Dieu de le rendre invisible pour ne pas passer pour un original.
Pendant les deux mois qu'a duré cette marche, Dieu a travaillé en lui. Dans certaines rues, il ressentait une sainte indignation et prenait autorité. Dans d'autres, il tournait le coin et se mettait à pleurer : « Père, c'est ton cœur pour les gens de cette rue. »
Ensuite, le Seigneur lui a demandé de prier pour toutes les Églises de la ville, « parce que tu as de mauvaises attitudes envers elles ». Il a prié jour après jour pour l'Église d'Angleterre, pour les baptistes, puis pour chaque dénomination.
Dieu lui a annoncé qu'on allait lui demander de devenir modérateur de l'association des Églises de la ville, et qu'il devait dire oui. Une semaine plus tard, l'invitation arrivait. Depuis, les responsables prient, adorent et écoutent Dieu ensemble : « Nous sommes ensemble les anciens spirituels de la ville. »

5. Se lever et bâtir malgré l'opposition

Néhémie dit à ses compagnons : « Vous voyez le malheur où nous sommes ! Jérusalem est détruite, et ses portes sont consumées par le feu ! Venez, rebâtissons la muraille de Jérusalem » (Néhémie 2:17). Il est honnête sur la situation, mais il n'est pas négatif.
« Nos plaintes ne changeront rien, elles ne font qu'ajouter des décombres. » Le changement commence à genoux, pour un ami, un collègue, une ville ou une nation.
Le peuple répond : « Levons-nous, et bâtissons ! » (Néhémie 2:18). Le fardeau d'un seul homme gagne les autres : l'endroit n'a pas belle allure, mais Dieu a parlé, et rien n'oblige les choses à rester ainsi.
Les adversaires se moquent : « Vous révoltez-vous contre le roi ? » (Néhémie 2:19). Le pasteur observe qu'aujourd'hui encore la vérité est présentée comme un mensonge, et que ceux qui portent l'amour de Dieu sont parfois accusés de ne pas aimer les gens.
La réponse de Néhémie : « Le Dieu des cieux nous donnera le succès. Nous, ses serviteurs, nous nous lèverons et nous bâtirons » (Néhémie 2:20). Quand l'ennemi te demande « pour qui te prends-tu ? », peu importe qui tu es : Dieu est de ton côté.

6. Chaque famille à sa porte

Au chapitre 3, chaque famille rebâtit la porte la plus proche de chez elle et la portion de muraille voisine. Ce ne sont pas des maçons, mais des orfèvres, des parfumeurs et des marchands.
On se disqualifie souvent : « Je ne suis pas cette personne sur l'estrade. » Le pasteur répond que personne n'a de ligne directe spéciale avec Dieu. « Nous avons tous une ligne directe avec Dieu : c'est le Saint-Esprit. Il est la ligne directe vers le Père. »
Un groupe de maison est comme une porte. Une porte s'ouvre pour laisser entrer et sortir, ou se ferme pour arrêter ce qui ne doit pas passer. Par la prière, l'accord, l'amour et le témoignage, on laisse entrer ce qui vient de Dieu et on arrête le reste.
Face aux insultes, Néhémie prie, et le peuple continue de bâtir : « Et le peuple prit à cœur ce travail » (Néhémie 3:38). Quand tu portes un fardeau, tu ne travailles plus parce que tu « devrais », mais parce que quelque chose brûle en toi.
Quand les forces des ouvriers faiblissent (Néhémie 4:4), ils se rassemblent pour s'encourager. « Jésus ne vient pas avec un fouet pour que le travail soit fait. Il vient avec amour. » Un fardeau, c'est l'amour de Dieu qui t'habite au point que tu dois agir.
Ils travaillent d'une main et tiennent une arme de l'autre (Néhémie 4:11) : prier et travailler vont ensemble. Au son de la trompette, tous se rassemblent (Néhémie 4:14). Pour l'Église, ce point de ralliement, c'est le dimanche matin. Et la muraille est achevée en 52 jours (Néhémie 6:15).

7. Se positionner devant Dieu dès maintenant

Avec « Pray 365 », chaque membre choisit un jour du mois et prie ce jour-là pour l'Église, pour ceux qui ne connaissent pas Jésus et pour la nation. Quand dix ou quinze personnes prient ainsi chaque jour, une muraille se bâtit dans l'esprit, pour résister à l'ennemi et pour lancer ce que Dieu veut faire.
Plusieurs membres de l'équipe de direction et d'intercession entament 21 jours de prière et de jeûne, auxquels le pasteur et sa femme Jane se joignent. Ce n'est pas imposé à tous, mais chacun est invité à se consacrer à nouveau.
La nation se fragmente, dit-il, parce que tout est bâti sur le sable. Celui qui bâtit sa vie sur le roc ne s'effondre pas dans la tempête. D'où son conseil : fais attention à ce que tu écoutes et à ce que tu regardes, ne te nourris pas de vidéos alarmistes, et rachète le temps, car les jours sont mauvais (Éphésiens 5:16).
Demander un fardeau ne fonctionne pas « comme une commande de hamburger chez McDonald's ». Le Seigneur demande parfois : « Le veux-tu vraiment ? » L'esprit de prière vient sur ceux qui prient, jusqu'à ce qu'il soit plus facile de prier que de ne pas prier.
« C'est mon rythme », dira-t-on. « Très bien, mais est-ce le rythme du Seigneur pour ta vie ? » Le pasteur conclut par une prière : « Saint-Esprit, secoue-moi si j'ai besoin d'être secoué, remue-moi si j'ai besoin d'être remué, fortifie-moi si j'ai besoin d'être fortifié. »

Points à retenir

Dieu n'a pas choisi un leader, mais un homme ordinaire qui s'est laissé toucher par le malheur de sa ville.
Le fardeau naît et grandit dans la prière : adorer Dieu, se confesser en disant « nous », demander miséricorde.
Quand Dieu met un projet dans ton cœur, il a déjà prévu la provision et il est ta protection.
Se plaindre n'ajoute que des décombres. Le changement commence à genoux, puis on se lève pour bâtir ensemble.
Chaque famille a sa porte : personne n'est trop ordinaire pour bâtir, car chacun a accès au Père par le Saint-Esprit.

Application personnelle

Si tu remplaces « Jérusalem » par le nom de ta ville dans Néhémie 1:3, qu'est-ce que tu vois avec les yeux de l'Esprit ?
Quand tu parles de l'état de ta ville ou de ta nation, est-ce plutôt pour te plaindre ou pour prier ?
Pour quelles personnes, quelles rues ou quel lieu de travail pourrais-tu commencer à prier chaque semaine ?
Y a-t-il des Églises ou des chrétiens envers lesquels Dieu voudrait changer ton attitude ?
Ton rythme de vie actuel est-il celui que le Seigneur veut pour toi, ou t'invite-t-il à te consacrer à nouveau pour un temps ?

Versets cités

Questions fréquentes

Néhémie était-il un leader quand Dieu l'a appelé ?

Non. Clive Urquhart rappelle que Néhémie était l'échanson du roi. Il n'était ni politicien, ni riche, ni influenceur : il faisait son travail. C'est un homme ordinaire qui a entendu parler du malheur de Jérusalem, qui a pleuré, jeûné et prié, et à qui Dieu a mis quelque chose dans le cœur.

Comment recevoir un fardeau de Dieu pour sa ville ?

Le fardeau ne se commande pas comme un hamburger. Selon le prédicateur, c'est dans la prière que Dieu le dépose. Commence par prier pour tes proches qui ne connaissent pas Jésus, ton quartier, ton travail et ta ville. L'esprit de prière vient sur ceux qui prient, jusqu'à ce qu'il devienne plus facile de prier que de ne pas prier.

Comment Néhémie a-t-il répondu à l'opposition de Sanballat et Tobija ?

Il n'a pas cherché à se justifier. Il a répondu : « Le Dieu des cieux nous donnera le succès. Nous, ses serviteurs, nous nous lèverons et nous bâtirons » (Néhémie 2:20). Puis, à chaque nouvelle menace, il a prié, il a continué le travail et il a rassemblé le peuple pour qu'il se fortifie.