Peut-on se passer de l'Église ? Henri Blocher répond

Introduction

Peut-on vivre sa foi seul, sans jamais franchir la porte d'une église ? Dans cet entretien avec l'église du Tabernacle (Paris 18e), le théologien Henri Blocher revient à la source du mot « église » et rappelle une réalité que beaucoup de chrétiens perdent de vue : quand tu mets ta confiance en Christ, tu es uni à lui, et du même coup uni à tous ceux qui l'ont aussi reçu. La vie d'église n'est donc pas une option décorative de la vie chrétienne. C'est sa conséquence directe.

Plan du message

1. Ce que la Bible appelle « église »

• Le mot « église » vient du grec et signifie simplement « assemblée », utilisé pour l'assemblée politique à Athènes, puis pour le peuple d'Israël, peuple de Dieu uni à lui par alliance.
• Deux sens dans le Nouveau Testament : l'assemblée universelle de tous ceux qui, de tous temps et de tous lieux, ont mis leur confiance en Jésus le Christ ; et le sens local, un groupe donné qui reflète cette réalité dans un temps et un lieu.
• Le bâtiment n'est pas l'église. C'est une métonymie. L'église, c'est la vie surnaturelle qui circule entre ceux qui professent la même foi et qui sont unis les uns aux autres par l'Esprit de Jésus-Christ.
• Le Nouveau Testament emploie plusieurs images pour désigner cette réalité : la construction du temple (Dieu y réside par son Esprit), et (dans les seules épîtres de Paul), l'image du corps, un corps invisible dans son essence, créé par le lien de l'Esprit.

2. Ce que veulent dire « évangélique », « baptiste » et « Tabernacle »

• « Évangélique » : un effort particulièrement rigoureux et systématique de conformité avec l'Évangile tel qu'il est exposé dans la Bible. Le mouvement doit beaucoup à l'œuvre des réformateurs du 16e siècle, Luther l'Allemand, Calvin le Français.
• « Baptiste » : ce sont les critiques qui, au début du 17e siècle, ont collé cette étiquette. Les baptistes ont voulu revenir au baptême tel qu'il apparaît dans le Nouveau Testament, celui de personnes qui confessent leur foi. Aucun baptême de nourrisson n'y est décrit.
• L'épître de Pierre donne une quasi-définition : le baptême est « l'engagement d'une bonne conscience envers Dieu » (1 Pierre 3:21), ce qu'un nourrisson n'est pas capable de faire.
• « Tabernacle » : le mot signifie « tente ». Plutôt que dire « temple », certains ont préféré « tabernacle » pour marquer que l'église n'est pas installée dans le monde. Si nous sommes dans le monde, nous ne sommes pas du monde.

3. Pourquoi tu ne peux pas être chrétien tout seul

• Quand tu entres dans la foi, tu es uni au Christ, et du même coup uni à tous les autres qui deviennent des frères et sœurs en lui. Rester isolé est, dans le comportement, une contradiction de la réalité nouvelle instaurée par la relation de foi.
• Dans cette communauté fraternelle, nous avons besoin les uns des autres. Nous sommes tous faibles, nous avons tous des besoins divers, et Dieu donne des dons divers aux uns et aux autres pour que nous nous aidions mutuellement.
• La mission numéro un d'une église est de faire connaître le message de la Bible, parole de Dieu, parce que c'est la destinée éternelle des hommes et des femmes qui est en jeu.

4. Ce que 100 ans d'église locale ont produit dans un quartier

• L'église du Tabernacle a plus de cent ans. Dès le début des années 30, elle a été pionnière dans les colonies de vacances pour enfants, une colonie créée dans le département de l'Aube, en étroite association avec l'église, à une époque où il en existait encore fort peu en France.
• Entre les boulevards extérieurs et la banlieue s'étendait alors « la zone », un quartier assez fortement peuplé. Une petite salle en bois y a été érigée dans les années 30 · œuvre à la fois sociale et d'évangélisation. Des personnes y ont découvert la vérité de l'Évangile et connu une véritable promotion sociale.
• Aujourd'hui les activités sont moins spectaculaires, mais il y a toujours des distributions de repas et de vêtements, une équipe de membres accueille des personnes en situation défavorisée.

5. Les défis de l'église aujourd'hui

• La laïcité. Fait peu connu : le premier État au monde dont la constitution garantit l'entière liberté de culte (y compris pour juifs et musulmans), est le Rhode Island, fondé par Roger Williams, qui a fondé en même temps la première église baptiste des États-Unis. Il y a une proximité entre l'affirmation baptiste d'une responsabilité pleinement individuelle et le principe même de la liberté de conscience.
• Sur la place de l'islam en France, essayer de glisser plus de fraternité et plus de désir de paix qu'il n'y en a spontanément dans les débats.
• Le grand défi missionnaire : tant de nos contemporains anesthésient en eux-mêmes, par une sorte de répression inconsciente, le sens de Dieu qui est implanté en eux, et vivent une vie sans autre horizon. Cette tristesse-là est le grand défi à relever.

6. Quand l'église déçoit : et quand tu la cherches

• Des choses qui ne devraient pas se produire se produisent, et cela dans toutes les églises, parce que nous sommes en chemin, nous sommes très loin d'obéir à 100 % à toutes les directives que le Seigneur, dans sa bonté, nous adresse pour notre bien.
• « Ne cherchez pas une église parfaite, parce que le jour où vous y entreriez, elle cesserait d'être parfaite. »
• Le grand principe de solution : nous sommes dans l'église parce que nous sommes de Jésus, notre Sauveur et Seigneur. Ce n'est pas l'inverse. Si l'église nous déçoit, Jésus, lui, ne nous décevra pas.
• Aux « touristes » spirituels qui passent des années à visiter d'une église à l'autre : être dans une église, c'est aussi exercer des responsabilités, c'est apporter en même temps que recevoir. Après avoir visité quelques églises, essaie de faire un choix dans la prière.
• Le grand critère : la conformité à la Bible de l'enseignement apporté, c'est par la prédication de l'Évangile que Dieu a choisi que nous soyons sauvés. Le second critère : la vie communautaire fraternelle et l'accueil.

Points à retenir

• « Église » signifie « assemblée ». Ce n'est ni un bâtiment ni un club, c'est le peuple que Dieu s'est constitué et qu'il unit par son Esprit.
• Tu ne peux pas être uni à Christ sans être uni à ceux qui sont à lui. Rester isolé contredit la relation même que la foi instaure.
• Le baptême selon le Nouveau Testament est l'engagement d'une bonne conscience envers Dieu (1 Pierre 3:21), donc un acte de confession de foi, pas un rite sur un nourrisson.
• Le nom « Tabernacle » (tente) rappelle que l'église n'est pas installée dans le monde : nous sommes dans le monde, mais nous n'en sommes pas.
• Ne cherche pas une église parfaite. Cherche une église conforme à la Bible et une fraternité qui t'accueille, puis engage-toi.
• Si l'église te déçoit, Jésus, lui, ne te décevra pas. Tu es dans l'église parce que tu es à lui, et pas l'inverse.

Application personnelle

1. Es-tu simplement chrétien « à titre individuel », ou membre engagé et connu d'une église locale ?
2. Quand tu cherches une église, quel est ton premier critère : l'ambiance, la musique, la proximité, ou la conformité de l'enseignement à la Bible ?
3. As-tu accepté que l'église où tu vas soit imparfaite, comme tu l'es toi-même ? Ou attends-tu d'elle ce que seul Jésus peut te donner ?
4. Que reçois-tu de ton église cette année, et surtout : qu'est-ce que tu lui apportes ?
5. Autour de toi, combien de personnes vivent « sans autre horizon » parce qu'elles ont anesthésié le sens de Dieu ? Que peux-tu faire cette semaine pour leur ouvrir une porte ?

Versets cités

• 1 Pierre 3:21 · « Le baptême, l'engagement d'une bonne conscience envers Dieu »
• Matthieu 16:18 · « Je bâtirai mon Église »
• Actes 2 · La fondation de l'Église à la Pentecôte
• 1 Corinthiens 12 · L'image du corps du Christ
• Éphésiens 2:19-22 · L'édifice de pierres vivantes où Dieu réside par l'Esprit

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Questions fréquentes

Que veulent dire les mots « évangélique » et « baptiste » ?

Selon Henri Blocher, « évangélique » désigne un effort particulièrement rigoureux et systématique de conformité avec l'Évangile tel qu'il est exposé dans la Bible ; le mouvement doit beaucoup à l'œuvre des réformateurs du 16e siècle, Luther et Calvin. « Baptiste » vient d'une étiquette collée au début du 17e siècle par les critiques du mouvement : les baptistes ont voulu revenir au baptême tel qu'il apparaît dans le Nouveau Testament, celui de personnes qui confessent leur foi, puisque aucun baptême de nourrisson n'y est décrit.

Pourquoi cette église s'appelle-t-elle « Tabernacle » et non « Temple » ?

Le mot « tabernacle » signifie « tente ». Il désignait dans l'Ancien Testament le sanctuaire nomade dressé pour Dieu au milieu d'Israël, après la sortie d'Égypte, avant l'installation en terre promise. En le préférant à « temple », les fondateurs de l'église ont voulu marquer que l'Église n'est pas installée dans le monde : si nous y sommes, nous n'en sommes pas, nous sommes en chemin, portés par l'Esprit de Jésus-Christ.

Que faire quand on cherche une église et qu'on hésite entre plusieurs ?

Visiter plusieurs églises n'est pas malsain, mais il ne faut pas rester touriste toute sa vie. Après avoir vu quelques églises, choisis dans la prière. Le grand critère est la conformité à la Bible de l'enseignement apporté, parce que c'est par la prédication de l'Évangile que Dieu a choisi que nous soyons sauvés. Le second critère est la vie communautaire fraternelle et l'accueil. Et rappelle-toi : si l'église te déçoit, Jésus, lui, ne te décevra pas.