Psaume 46 : arrête-toi et sache que je suis Dieu

Introduction

Que fais-tu quand ce sur quoi tu comptais te lâche ? Quand le tapis se dérobe sous tes pieds et que tout semble sens dessus dessous ? Adam Ramsey, l'un des pasteurs de Liberti Church Gold Coast, en Australie, pose cette question dans le quatorzième message d'une série sur les Psaumes, de retour d'un mois de congé en famille.

Il ouvre le Psaume 46, un psaume que les chrétiens chérissent depuis des siècles, qu'on lit dans les temps de conflit, de tragédie et de grande incertitude, et souvent lors des funérailles. Au cœur de ce texte, il y a une question : qui est Dieu pour son peuple ?

Le prédicateur retient deux vérités. Dans les premiers versets, la présence de Dieu est notre seul refuge garanti. Dans les derniers, une invitation : arrête-toi, et connais ton Dieu. « C'est l'une des leçons les plus importantes que nous apprenons, mais aussi l'une des plus difficiles, n'est-ce pas ? »

Plan du message

1. Quand tout bascule d'un coup

Le pasteur raconte, « de façon purement hypothétique », les vacances d'une vie en Europe avec sa famille, économisées pendant des années, avec sa fille aînée de 18 ans.
La dernière semaine, en Islande, il fait une course improvisée sur un parking avec son fils de 16 ans pour montrer qu'il est encore en forme. Deux claquements, comme des coups de feu derrière les jambes : les deux ischio-jambiers sont déchirés, à quatre heures de tout lieu habité.
« C'est le moment où tu réalises que tu es le quadragénaire le plus bête de la planète », sans échauffement, par temps froid, par orgueil.
Pendant les deux premières semaines, il marche à une vitesse « entre celle d'un petit vieux et celle d'un pingouin ». Lui qui aime traverser les aéroports d'un pas rapide apprend autre chose : la force des mots « Arrêtez, et sachez que je suis Dieu ».
S'arrêter devant Dieu, c'est faire face à notre humanité et à nos limites, à une saison qu'on n'aurait pas choisie, et apprendre malgré tout la confiance. « C'est apprendre à laisser Dieu être Dieu, et à lui faire confiance dans notre situation présente. »

2. Un chant pour les jours sombres

Le Psaume 46 n'est pas une gentille chanson. Le pasteur dit aimer ce qu'il appelle les « chants de peloton d'exécution » : ceux qui viennent à l'esprit du croyant face au peloton d'exécution à cause de sa foi, comme Paul et Silas chantant en prison, ou de celui qui traverse les moments les plus durs de la vie en soins palliatifs. Des chants au ton de défi, un défi fondé sur la confiance en Dieu et sa louange.
Une dizaine d'années après avoir affiché ses 95 thèses à la porte de l'église de Wittenberg, Martin Luther écrit, à partir de ce psaume, le cantique « C'est un rempart que notre Dieu ».
Il l'écrit au milieu de grandes difficultés : découragement, anxiété face à l'avenir, acouphènes, et en 1527 une épidémie qui frappe beaucoup de gens de sa ville.
Ses biographes rapportent qu'il disait souvent à son ami Philippe Mélanchthon : « Philippe, chantons le Psaume 46. » Une façon de détourner le regard de ce qui nous inquiète pour le ramener vers ce que Dieu est pour nous.
Le psaume se termine par le seul commandement qui nous est adressé : contempler les œuvres de Dieu (verset 9) et s'arrêter devant lui (verset 11), en se souvenant de qui il est.

3. Un secours qui ne manque jamais dans la détresse

« Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse » (verset 2). Un refuge est un lieu sûr face aux ennemis et aux revers de la vie, un point fixe dans un monde qui change et qui passe.
Le mot « Pause » (sélah) revient trois fois. Personne ne sait avec certitude ce qu'il signifie, mais le prédicateur penche pour un terme musical qui invite à s'arrêter et à méditer les paroles qu'on vient de chanter ou de prier.
Regarde où Dieu est un secours : dans la détresse. Parfois il empêche l'épreuve d'arriver, et nous aimons cela. « Mais Dieu ne nous a jamais promis d'être délivrés de toute souffrance dans cette vie, mais de la traverser. »
C'est ce que Jésus dit avant la croix : « Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde » (Jean 16:33).
Joni Eareckson Tada, paralysée à 17 ans après un accident de plongeon, a écrit que la souffrance nous force à être seuls avec nous-mêmes. Elle nous examine, nous passe au crible et nous demande : « Qui es-tu vraiment ? »

4. C'est pourquoi nous sommes sans crainte

Les versets 3 et 4 décrivent un monde qui s'effondre : la terre bouleversée, les montagnes qui chancellent au cœur des mers, les flots qui mugissent. Le psalmiste dépeint le pire scénario possible.
Certains se préparent à toutes les crises en y pensant sans cesse. Mais nous vivons dans un monde brisé, et les pires scénarios arrivent vraiment. « Pas "si", mais "quand" ».
Tu peux te croire fort, avoir un plan, avoir la peau dure ou de l'argent, esquiver comme Floyd Mayweather. Un jour, les circonstances te coinceront et t'enverront au tapis. C'est là, sur le dos, les yeux au ciel, que tu découvres qui tu es et que tu apprends à faire confiance à Dieu.
Où iras-tu quand tu perdras quelqu'un que tu aimes, quand viendra une faillite, une rupture douloureuse, une douleur chronique, un enfant qui s'égare, ou la réalité de ta propre mort ?
La réponse du psaume : « C'est pourquoi nous sommes sans crainte. » Dieu n'est pas un secours lointain, il est tout proche et tout-puissant.
Charles de Foucauld, prêtre mort en martyr dans le Sahara il y a une centaine d'années, disait que la seule chose que nous devons absolument à Dieu, c'est de n'avoir peur de rien. Si Dieu est qui il est et s'il est fidèle à ses promesses, tu n'as pas à avoir peur. L'antidote à toute peur, c'est la présence de Dieu.

5. Un fleuve au milieu de la cité

Au verset 5, le ton change : après les montagnes jetées dans la mer, « il est un fleuve dont les courants réjouissent la cité de Dieu ». Puis : « Dieu est au milieu d'elle : elle n'est point ébranlée » (verset 6).
Le psalmiste se souvient sans doute des événements de 2 Rois 18 et 19 et d'Ésaïe 36 et 37. Ézéchias, l'un des rares bons rois d'Israël, voit l'armée assyrienne de Sanchérib assiéger Jérusalem pour l'affamer.
Les Assyriens crient des insultes en hébreu du haut des murailles et envoient une lettre qui se moque de Dieu : que va faire ton Dieu ? « Les e-mails haineux existaient déjà en 700 avant Jésus-Christ. » Ézéchias porte la lettre dans le temple et prie. Au matin, 185 000 soldats assyriens sont morts (2 Rois 19:35).
« L'Éternel des armées est avec nous » (verset 8). Le pasteur préfère la traduction qui parle des armées des anges : le Seigneur des armées célestes est avec nous. « Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? » (Romains 8:31).
John Wesley, avant sa conversion, traverse l'Atlantique avec des croyants moraves. Pendant une violente tempête, tout le monde panique sauf eux. Il note dans son journal que pendant que les Anglais criaient, les Allemands continuaient à chanter. Ils connaissaient leur Dieu.
Jérusalem n'avait pas de fleuve. Avant le siège, Ézéchias avait fait creuser un tunnel de 500 mètres dans la roche, de la source de Guihon jusqu'au réservoir de Siloé, là où l'aveugle de Jean 9 s'est lavé. Le fleuve du verset 5 est donc une image de la présence de Dieu, qui apaise, donne la paix, la vie et l'espérance.
Cette image rappelle l'Éden, où l'humanité jouissait de la présence de Dieu sans interruption, et annonce la nouvelle création, avec le fleuve d'eau de la vie et l'arbre de vie d'Apocalypse 22. « Si Dieu est au milieu de toi, il se montrera suffisant. »

6. Venez, contemplez les œuvres de l'Éternel

« Venez, contemplez les œuvres de l'Éternel » (verset 9). Dieu fait cesser les combats, brise l'arc, rompt la lance et brûle les chars. C'est la confession du psalmiste : Dieu gagne, il a la situation en main, et il prend soin de toi.
Si le psalmiste avait des raisons de regarder en arrière et d'avancer avec confiance, combien plus nous qui vivons de ce côté-ci de la croix, après l'accomplissement des promesses en Jésus-Christ.
Viens contempler Jésus : sa vie juste donnée pour nous, sa mort pour le pardon de nos péchés, sa résurrection comme garantie de ton avenir, chaque promesse accomplie en lui.

7. Arrêtez, et sachez que je suis Dieu

Au verset 11 (verset 10 dans les Bibles anglaises), ce n'est plus le psalmiste qui parle de Dieu : c'est Dieu qui nous parle. « Arrêtez, et sachez que je suis Dieu : je domine sur les nations, je domine sur la terre. »
C'est un commandement qui rend humble : ce que nous apportons, au fond, c'est notre confiance. « Le vrai christianisme, ce n'est pas que Dieu veut que tu lui apportes toute ta force. Le vrai christianisme, c'est que Dieu veut nous donner sa force. Il reçoit toute la gloire et nous recevons toute la joie. »
C'est le but de chaque culte, de chaque prédication centrée sur Dieu, de chaque temps de retraite et de chaque sabbat : renoncer à faire le travail de Dieu à sa place et apprendre à le connaître.
S'arrêter ne veut pas dire ne rien faire. C'est adopter une posture où Dieu agit à travers toi. Tu deviens une présence paisible au milieu d'un monde anxieux, quelqu'un qui distribue l'espérance au travail ou à l'école.
Pour le peuple de Dieu, cette parole console. Pour ceux qui se sont faits ses ennemis, elle reprend : tu n'es pas Dieu, cesse de me combattre et viens trouver ton refuge en moi. « C'est ça, devenir chrétien. »
« Les trois mots les plus dangereux que tu puisses dire sont : je m'en occupe. Les plus puissants que tu puisses entendre de Dieu sont : je m'occupe de toi. »
Le pasteur termine avec les dernières paroles attribuées à Jonathan Edwards, théologien américain : « Confiez-vous en Dieu, et vous n'aurez pas besoin de craindre. »

Points à retenir

La présence de Dieu est notre seul refuge garanti, un secours qui ne manque jamais dans la détresse.
Dieu n'a pas promis de nous épargner toute souffrance, mais de nous la faire traverser avec lui.
L'antidote à toute peur, c'est la présence de Dieu au milieu de son peuple. S'il est au milieu de toi, il sera suffisant.
De ce côté-ci de la croix, nous avons plus de raisons encore de contempler les œuvres de Dieu et d'avancer avec espérance.
S'arrêter devant Dieu, ce n'est pas l'inaction : c'est cesser de faire son travail à sa place et lui faire confiance.

Application personnelle

Sur quoi comptes-tu en ce moment, en dehors de Dieu, pour tenir debout ?
Quel « pire scénario » occupe tes pensées, et que changerait le fait de te rappeler que Dieu est au milieu de toi ?
Dans quel domaine essaies-tu de faire le travail de Dieu à sa place, en te disant « je m'en occupe » ?
Quelles œuvres de Dieu, dans la Bible et dans ta propre histoire, peux-tu prendre le temps de contempler cette semaine ?
Comment peux-tu être une présence paisible et porteuse d'espérance, demain, à ton travail ou à l'école ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire « Arrêtez, et sachez que je suis Dieu » dans le Psaume 46 ?

Pour Adam Ramsey, s'arrêter ne veut pas dire ne rien faire du tout. C'est prendre une posture où Dieu agit à travers toi, laisser Dieu être Dieu et lui faire confiance dans ta situation présente. C'est le seul commandement adressé directement au lecteur dans tout le psaume.

Dieu promet-il de nous épargner toute souffrance ?

Non. Dieu est un secours « qui ne manque jamais dans la détresse ». Parfois il empêche l'épreuve d'arriver, parfois il la permet. Il n'a jamais promis de nous délivrer de toute souffrance, mais de nous faire traverser la souffrance, comme Jésus l'annonce en Jean 16:33.

Quel est le contexte historique du Psaume 46 ?

Le prédicateur pense que le psalmiste se souvient du siège de Jérusalem par l'Assyrie de Sanchérib, au temps du roi Ézéchias (2 Rois 18 et 19, Ésaïe 36 et 37). Ézéchias a porté la lettre de moquerie dans le temple et a prié, et Dieu a délivré la ville.