Vers un croyant mûr (2)

Introduction

Quel est le record du plus long trajet couru sans dormir ? La réponse est d'environ 563 kilomètres. En 2005, un certain Dean Karnazes a couru pendant plus de 80 heures, trois jours et trois nuits sans fermer l'œil. À titre de comparaison, cela équivaut, au Japon, à relier Osaka à la ville de Fukushima. Et ce n'est pas tout. Ce même homme a couru dans la Vallée de la Mort par 50°C, il a bouclé un marathon complet en Antarctique par -40°C, et il a enchaîné cinquante marathons dans les cinquante États américains en cinquante jours consécutifs.

Comment un être humain peut-il courir aussi loin et aussi longtemps, malgré la fatigue, la douleur, les blessures ? Interrogé, il a répondu ceci : « Poursuivre ce que j'aime, voilà mon moteur. Quand on marche dans la vie en direction de sa passion, la motivation vient d'elle-même. » Ce qui l'a poussé à mettre un pied devant l'autre, c'était son amour pour la course.

Toi et moi, nous courons aussi une course. La course de la foi. Sauvés par grâce, appelés à ressembler au Sauveur que nous aimons, nous marchons vers un but : devenir des croyants mûrs. Cette course, sur cette terre, n'a rien de facile. Il y a les épreuves, les difficultés, le combat quotidien contre le péché. Il y a aussi cette dureté du cœur qui ne semble jamais bouger, cette tristesse qui te fait parfois vouloir t'arrêter. Qu'est-ce qui, dans ces moments-là, peut te faire avancer d'un pas de plus ? C'est ton amour pour le Seigneur. L'amour pour Celui qui t'a aimé le premier, alors que tu étais encore pécheur.

Ce matin, dans la continuité du message précédent, nous regardons de nouveau 1 Timothée 3.2-7. Le portrait dressé par Dieu paraît parfois si loin de ce que tu vois en toi. Quand cela arrive, reviens d'abord à l'amour de Dieu. Puis, fortifié par cet amour, reprends la course vers la maturité. Voici les huit derniers traits du portrait, du huitième au quinzième.

Le texte : 1 Timothée 3.2-7

« Il faut donc que l'évêque soit irréprochable, mari d'une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l'enseignement. Il faut qu'il ne soit ni adonné au vin, ni violent, mais indulgent, pacifique, désintéressé. Il faut qu'il dirige bien sa propre maison, et qu'il tienne ses enfants dans la soumission et dans une parfaite honnêteté ; car si quelqu'un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l'Église de Dieu ? Il ne faut pas qu'il soit un nouveau converti, de peur qu'enflé d'orgueil il ne tombe sous le jugement du diable. Il faut aussi qu'il reçoive un bon témoignage de ceux du dehors, afin de ne pas tomber dans l'opprobre et dans les pièges du diable. » (1 Timothée 3.2-7, LSG)

Plan de l'article

8. Ne pas être adonné au vin

Le huitième trait, c'est de ne pas être adonné au vin. Autrement dit : quelqu'un qui n'est pas gouverné par l'alcool. Sa vie n'est pas caractérisée par la boisson.

La Bible parle plusieurs fois du danger de l'alcool. Elle dit d'abord qu'il émousse la faculté de juger : « Le vin et le moût ôtent le sens » (Osée 4.11). Pas besoin d'aller loin pour le vérifier : accidents de la route, propos blessants lancés sous l'emprise de l'alcool, relations abîmées. Et plus grave encore, l'alcool éloigne du Seigneur. Ésaïe décrivait Israël comme un peuple qui « courait dès le matin après les boissons enivrantes… mais qui ne regardait pas l'œuvre de l'Éternel et ne voyait pas ce que ses mains avaient fait » (Ésaïe 5.11-12).

L'alcool est aussi un maître qui asservit. On commence par un peu, on trouve que ça détend, que ça fait oublier, que ça soulage le stress. On augmente les doses. On finit par ne plus pouvoir s'en passer. Paul écrit : « Ne vous enivrez pas de vin ; c'est de la débauche. Soyez, au contraire, remplis de l'Esprit » (Éphésiens 5.17-18).

Peut-être te dis-tu : « Sur ce point-là, je suis tranquille. » Tant mieux. Mais pose-toi encore la question : n'y a-t-il pas autre chose, en dehors de Dieu, qui est devenu ton maître ? Quelque chose sans quoi tu ne peux plus fonctionner, qui te rend anxieux dès qu'il te manque ? Si quelque chose détourne ton cœur du Seigneur, l'écarter fait partie de ta croissance vers la maturité.

9. Ne pas être violent

Le neuvième trait, c'est de ne pas être violent. La violence, ce n'est pas seulement lever la main. C'est exprimer sa colère sous toutes ses formes : pensées, paroles, gestes. Un pasteur définit la colère comme « ce feu intérieur qui monte face à ce qu'on ressent comme injuste, et qui cherche à rendre à l'autre la monnaie de sa pièce ». La personne violente laisse déborder cette frustration : par une réplique cinglante, par un silence hostile, par un geste, par une décision impulsive. Le croyant mature refuse ce mode d'expression.

10. Être indulgent (pacifique dans les droits)

Le dixième trait, à l'opposé exact du précédent, c'est d'être indulgent. Le mot grec désignait à l'origine une attitude qui refuse de revendiquer à la lettre chaque droit qu'on aurait pu faire valoir en justice. De là, le sens s'est élargi à la magnanimité, la patience, la douceur. L'homme indulgent est d'abord un homme large : il ne s'accroche pas à ses droits. Même quand quelqu'un le traite injustement, il choisit la patience et la bonté plutôt que la réplique.

Regarde autour de toi. Chez les enfants, dès qu'on leur prend un jouet ou qu'on leur coupe la file, la colère éclate. En grandissant, on ne crie plus, mais on trouve des formes plus discrètes de la même chose : « Puisque ma famille m'a mal parlé, j'ai le droit de garder le silence et de rendre l'ambiance froide. » « Puisque mon ami m'a blessé, j'ai le droit de médire de lui derrière son dos et de prendre mes distances. » On revendique un droit qui semble légitime.

Or, l'indulgent choisit de poser ce droit à côté. Là où il serait naturel de se vexer, il choisit la générosité. Là où il pourrait rendre l'amertume, il choisit la miséricorde. Là où il serait normal de rendre la blessure, il choisit le pardon.

Pourquoi cela ? Parce que Jésus lui-même a agi ainsi. Cloué à la croix, entouré de gens qui l'insultaient, alors qu'il était parfaitement innocent, il n'a pas revendiqué sa justice ni demandé châtiment. Il a prié : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font » (Luc 23.34). Il avait le droit. Il ne l'a pas exercé. Il a supporté, dans la patience, pour accomplir son œuvre de Sauveur. Celui qui a été pardonné par une telle grâce est appelé à traiter les autres avec la même largeur de cœur.

11. Ne pas être querelleur (pacifique)

Le onzième trait, c'est de ne pas être querelleur. Le mot évoque à la fois le refus des disputes et l'amour de la paix. Le croyant mature évite le combat pour le combat et cherche à construire la paix partout où il passe. Salomon écrit : « C'est une gloire pour l'homme de s'abstenir des querelles, mais tout insensé se laisse emporter » (Proverbes 20.3). Et Jésus déclare : « Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu » (Matthieu 5.9).

Ne te trompe pas : chercher la paix ne veut pas dire brader la vérité. Ce n'est pas non plus « éviter les vagues » en ravalant intérieurement l'aigreur. La paix que tu poursuis est toujours enracinée dans la vérité de Dieu. Si Christ t'a donné la paix avec Dieu, tu peux te faire, avec reconnaissance, un artisan de paix envers tout le monde.

12. Être désintéressé (ne pas aimer l'argent)

Le douzième trait, c'est d'être désintéressé. Le mot grec est composé de « pièce d'argent » et de « aimer », avec une négation devant. Littéralement : ne pas aimer l'argent. Pourquoi cela pose un problème pour qui vise la maturité ?

D'abord parce que l'amour de l'argent et l'amour de Dieu ne peuvent pas coexister. Jésus l'a dit clairement : « Nul ne peut servir deux maîtres… Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon » (Matthieu 6.24). Il n'y a pas de temps partiel dans la vie spirituelle. Si l'amour de l'argent occupe le siège du cœur, l'amour de Dieu en est chassé.

Ensuite parce que l'amour de l'argent est une racine de tous les maux : « L'amour de l'argent est une racine de tous les maux ; et quelques-uns, en étant possédés, se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-mêmes dans bien des tourments » (1 Timothée 6.10). L'argent en soi n'est pas mauvais. Il permet de nourrir sa famille, de servir. Mais quand il devient l'idole, il ouvre la porte à la jalousie, à l'inquiétude, à l'avidité, au vol, au mensonge.

Enfin, l'amour de l'argent tue le contentement et sape la confiance en Dieu : « Ne vous livrez pas à l'amour de l'argent ; contentez-vous de ce que vous avez ; car Dieu lui-même a dit : Je ne te délaisserai point, et je ne t'abandonnerai point » (Hébreux 13.5). Quand on demandait au milliardaire John D. Rockefeller combien il fallait d'argent pour être heureux, il répondait : « Un dollar de plus. » Voilà le mensonge : « Encore un peu, et je serai en sécurité. » Il ne vient jamais.

Le croyant mature marche dans la confiance : « Il ne me délaissera pas. » C'est en Dieu, pas dans un compte en banque, qu'il cherche sa satisfaction.

13. Bien diriger sa maison

Le treizième trait, c'est de bien diriger sa maison. Le verbe traduit ici par « diriger » signifie littéralement « se tenir en tête », « aller devant ». Il décrit celui qui conduit comme un chef, en marchant le premier. Un peu plus loin, Paul écrit : « prendre soin de l'Église de Dieu ». Le verbe utilisé décrit une attention qui se donne avec amour et sacrifice pour combler le besoin de l'autre.

Le père (et plus largement le responsable spirituel du foyer) est donc appelé à conduire et à prendre soin. Il montre le chemin avec autorité, et il se dépense avec amour pour les siens. Quand cette double posture est assumée, un fruit apparaît : les enfants qui suivent. « Tenir ses enfants dans la soumission » ne veut pas dire les écraser. Cela décrit l'état de celui qui accepte de se placer sous une autorité, plutôt que de prendre tous les leviers de contrôle.

Autour de nous, on voit souvent l'inverse : ce sont les enfants qui décident, les parents qui négocient. La Parole appelle à autre chose. « Vous, pères, n'irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur » (Éphésiens 6.4).

Un commentateur, William Hendriksen, résume bien la chose : quand un père exerce son autorité, il doit le faire avec une vraie dignité, sa fermeté rend la soumission sage aux yeux de l'enfant, sa sagesse la rend naturelle, son amour la rend joyeuse. Aucun parent n'est parfait. Tous sont pécheurs par nature. Il y aura des échecs, des faiblesses, des péchés à confesser. Mais au milieu de cela, le croyant mature s'appuie sur la Parole et guide sa famille avec amour, pour que ses enfants apprennent à se placer sous l'autorité.

14. Ne pas être un nouveau converti (humilité)

Le quatorzième trait, c'est de ne pas être un nouveau converti. Ce n'est pas une question de rapidité intellectuelle ou d'aptitude à parler. La raison est donnée en clair : « de peur qu'enflé d'orgueil, il ne tombe sous le jugement du diable ». L'enfant spirituel, qui ne mesure pas encore la profondeur de son péché ni la ruse de l'ennemi, est particulièrement exposé à l'orgueil.

Le verbe traduit par « enflé d'orgueil » vient d'une racine qui évoque la fumée. Imagine-toi enveloppé de fumée : tu ne vois plus autour de toi, tu ne sais plus où tu es. L'orgueilleux, la plupart du temps, ne se rend pas compte de son orgueil. La fumée de la fierté le rend aveugle à lui-même : il surévalue ses idées, son avis, sa position, sa manière de faire.

Pire encore : cette même fumée l'empêche de voir son orgueil, alors qu'il repère très bien celui des autres. C. S. Lewis l'a écrit : peu de péchés sont aussi haïs par les autres, et aussi peu ressentis par celui qui les commet ; plus on est atteint soi-même, plus on trouve intolérable le même travers chez autrui.

Souviens-toi : c'est l'orgueil qui a précipité Satan dans sa perte. C'est l'orgueil qui a fait tomber Nébucadnetsar et d'autres rois. « L'arrogance précède la ruine, et l'orgueil précède la chute » (Proverbes 16.18). Un pas devant l'orgueilleux, il y a toujours la ruine.

Jésus lui-même, l'unique parfait, s'est abaissé jusqu'à servir : « Que celui qui voudra être grand parmi vous soit votre serviteur… Car le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs » (Marc 10.43-45). Le vrai numéro un s'est fait le serviteur de tous. C'est par cet amour humble que tu as été pardonné et refait à neuf. Ta réponse, c'est de marcher dans la même humilité, en te souvenant honnêtement de ton propre péché.

15. Bon témoignage de ceux du dehors

Le quinzième et dernier trait, c'est d'avoir un bon témoignage de ceux du dehors : que ta manière de vivre soit cohérente partout. Le dimanche avec les frères, mais aussi du lundi au samedi avec ceux qui ne partagent pas ta foi.

Nous nous rassemblons le dimanche, nous ouvrons la même Parole, nous adorons le même Dieu, nous vivons entre frères et sœurs. Quel privilège. Mais une fois la porte de l'assemblée franchie, comment se passe la semaine ? Au travail, à l'école, à la maison, dans le quartier ? Ma conduite est-elle la même devant ceux qui ne connaissent pas Dieu et ne partagent pas mes valeurs ?

Ceux qui t'entourent observent ta vie ordinaire. Ils n'adhèrent peut-être pas à ce que tu crois, mais ta manière de vivre peut susciter respect et curiosité. C'est ce que Jésus dit : « Vous êtes la lumière du monde… Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 5.14-16).

Le monde n'a jamais adhéré massivement à la foi chrétienne, mais il a toujours reconnu la beauté d'une vie chrétienne intègre, et il n'a jamais manqué de dénoncer l'incohérence entre les paroles et la vie du croyant. Si ta foi affichée ne correspond pas à ta vie quotidienne, les gens le voient. Et pire : ce sont l'Évangile et la Parole capable de te changer qui deviennent suspects à leurs yeux. C'est exactement ce que l'ennemi cherche.

Une vie cohérente, la même le dimanche et le mardi, à l'église et au bureau : voilà le quinzième trait du croyant mûr.

Points à retenir

Huit derniers traits du portrait de 1 Timothée 3 : sobre, non violent, indulgent, pacifique, désintéressé, bon chef de famille, humble, bon témoignage au dehors.
La vraie question n'est pas seulement « suis-je alcoolique ? » mais « qu'est-ce qui, dans ma vie, prend la place que Dieu devrait occuper ? »
L'indulgence, à l'image de Jésus à la croix, choisit d'abandonner un droit légitime pour offrir la grâce.
L'amour de l'argent et l'amour de Dieu ne peuvent pas coexister ; le contentement est le remède.
Le foyer se dirige par une combinaison de fermeté et d'amour sacrificiel ; ce sont les parents qui portent la responsabilité, pas les enfants.
L'orgueil aveugle celui qui en est atteint ; il précède toujours la chute.
La maturité se voit dans la cohérence : la même personne à l'église et dans le monde.
Le moteur de toute cette course, ce n'est pas la performance, c'est l'amour de Jésus qui t'a aimé le premier.

Application personnelle

Y a-t-il, dans ta vie, quelque chose (au-delà de l'alcool) sans lequel tu ne te sens plus capable de fonctionner ? Qu'est-ce que tu peux mettre à sa juste place cette semaine ?
Quand as-tu, ces derniers jours, revendiqué un « droit » légitime au lieu de l'abandonner comme l'a fait Jésus ? Vers qui pourrais-tu retourner pour offrir la grâce ?
Où en es-tu avec l'argent ? Est-ce que tu vis dans le contentement, ou dans le « toujours un peu plus » ?
Si tu es parent : qui décide vraiment à la maison ? Comment reprendre, avec amour, la conduite du foyer ?
Quelqu'un qui te connaît en dehors de l'église verrait-il la même personne le dimanche et le mardi ? Où l'écart est-il le plus visible ?

Versets cités

FAQ

La Bible interdit-elle totalement de boire de l'alcool ?

Non. L'Écriture condamne l'ivresse et l'esclavage à la boisson, pas l'usage lui-même. Le vrai enjeu, c'est de savoir qui règne dans ta vie : Dieu, ou quelque chose d'autre. Si une substance, un écran, une habitude, prend la place qui revient à Dieu, c'est là qu'il faut s'en séparer.

Ne rien revendiquer de ses droits, n'est-ce pas se laisser piétiner ?

L'indulgence dont parle Paul n'est pas de la faiblesse. Elle choisit, en connaissance de cause, de renoncer à une revendication légitime pour offrir la grâce, comme Jésus à la croix. Ce n'est pas nier l'injustice, c'est refuser de la rendre à l'autre pour laisser à Dieu le soin de juger.

Comment reconnaître que je suis atteint d'orgueil, si l'orgueil rend aveugle ?

C'est justement pour cela que Dieu place autour de toi une famille spirituelle. Demande à ton conjoint, à un frère, à un pasteur, de te dire honnêtement ce qu'ils voient. Reste régulièrement devant la Parole, qui met à nu les intentions du cœur. Et surtout, garde les yeux fixés sur Jésus, humble jusqu'à la croix : plus tu le contemples, plus la fumée se dissipe.

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